4.林楠子01（4）

這時捻軍營內已梆打四更，凈空和尚不敢久停，便收拾一個小包袱斜背肩上，提一把刀出了帳門，趁著夜色悄然而去，楠子急忙送出門外，哪裡還有蹤影！

自此，林楠子便留在張宗禹手下，隨西捻軍轉戰於直、魯、豫等地。***林楠子這時年方十八歲，正是少年英雄之時，加上報仇心切，每戰總是衝鋒陷陣，很快成為軍中威震敵膽的驍將。

八月間，西捻軍攻入山東，在黃河、運河、徒駭河之間，被清兵和英法軍圍困。雙方几十萬兵馬激戰數日，捻軍雖拚死血戰，終因勢孤力單，漸漸不支。最後一天，捻軍終於被清兵衝散，分割包圍。

傍晚時分，捻軍已所剩無幾。林楠子的鐵色戰馬已經累死地上。他獨自一人，棄馬徒步，且戰且向運河邊上退。當他殺死十七八個清兵，衝出重重包圍，直撲運河時，不料從大堤里沿又衝出幾十個埋伏著的清兵。河裡還停著一艘英國的小炮艦，幾門炮的炮口正對著岸上。看來，他們是專門來堵截捻軍退路的。

林楠子一見此，料難生還，於是大叫一聲，向清兵撲去。他雖經連日廝殺，又困又飢，但仍是呼喝喊殺，毫無懼色。只見他右手搖槍，左手拿七星短劍，指東打西，指南打北，盤旋有風雨之聲，進退有龍蛇之勢。不一會兒工夫，十幾個埋伏的清兵就倒在他身前身後了。林楠子只是濺了一身血跡，並未傷著一根汗毛。

其餘清兵驚恐萬狀，不明白這個少年對手何以如此厲害！因此，只是抱著刀轉圈子，再也不敢上前。大堤上剛才還是殺聲陣陣，這會兒突然靜得怕人。雙方虎視眈眈，鼻息相聞，誰也不願輕舉妄動，都在心裡揣摩對策。這一剎那間，林楠子又生出一線突圍的希望。他暗自盤算，只要再殺死幾個清兵，就能突出包圍，堤下百十步遠就是運河，一旦滾下去躍入河中，就如魚得水，可以脫離險境了。

正在這時，運河裡兵艦上的英國指揮官見清兵無用，不耐煩了，於是下令開炮。一炮彈呼嘯而來，林楠子只聽到一聲悶響，就一頭栽倒地上！周圍的清兵也無一倖免。

暴漲的運河水，濁浪翻滾，滔滔奔流，帶著縷縷血，萬般恨。……

一

上下千載幾數，是非常在中原，

最嘆百年榮辱事，多少英雄夢斷！

只這半闋《西江月》，引出一段民間故事來。開篇起始，正是清朝光緒二十五年，公元一九○○年秋末。

深秋的一天，黃河故道兩岸，煙雨茫茫，天地之間，渾然一體。兩岸的村莊、樹林，彷彿匍匐的獸脊，只能顯出模糊的輪廓。

北岸朱家村一座荊門柴院里，雨霧飄灑。西廂房內，夫人臨案托腮，望著窗外，黯然神傷，緊蹙的眉結里，隱伏著一股怨怒之氣。

三天前，唯一的兒子大寶在黃河故道里狩獵，傍晚歸來時，不提防被南岸陳家村的人設伏擒走了。寨主陳吒風傳來話說，五日之內，要在黃河灘里和大寶的父親朱偈決一雌雄。如若朱偈再不出戰，將殺死大寶，以報昔日一掌之仇。

兒子的性命危在旦夕，做娘的怎能不憂心如焚呢？外面茅檐下，幾隻家雀百無聊賴，不時啁啾啼叫，更讓人心煩意亂。

正在這時，夫人透過雨霧，看到弟弟朱憨娃大踏步闖進院子，朝主房稍一遲愣，又拐彎向西廂房奔來。

夫人料知有事，急忙起身開門。朱憨娃一腳踏進門裡，猛然摔掉身上的蓑衣，風風火火地吼道：「娘的，真是欺人太甚！……」

夫人趕忙指指主房，向弟弟搖搖手。朱憨娃這才壓低了嗓門，憤憤地朝姐姐說：「陳家村又送戰書來啦！」說著從懷裡摸出一封信，送到姐姐面前。

夫人急忙接過信來，抽出展開，只見上面粗墨狂抹：

朱寨主台鑒：

非是陳某黷武好鬥，常道，一林不容二虎，一水不納二龍，你我決無夾河共存之理。明日為限，黃河灘里單人獨斗，務求高下。陳某若果敗北，甘願降心相從。如不赴約，明日午時，來人收殮令郎之屍可矣！專此奉達。