17.林楠子02（6）

「此話怎講？」朱偈心中猛地一縮，急忙追問，「你肩著重任，莫非在外邊給我闖了禍？」

「不是！」周慶山抬起淚眼，痛苦萬狀，「師父，徒兒向來謹慎，怎敢胡闖，不是咱朱家武門丟人，是……是咱中國的武門丟人啦！」

朱偈聽了又是一驚，猛然聯想到前幾天所傳外國人立擂和那外地人來朱家村報信一事，斷定其中必有意外，遂一把扯起慶山，說道：「快起來，回家細說。」

兩人入院進了草堂，朱偈又向外喊了一聲：「給慶山打點早飯！」慶山洗過臉，又一口氣喝乾一杯冷開水，師徒二人這才隔案而坐。朱偈說道：「慶山，別慌。你慢慢說給我聽。」周慶山靜靜神，這才詳細述說了一個多月來的見聞。

周慶山北上時，正是八月中旬，他一路曉行夜宿，趕到京津一帶已是八月底。這時候，八國聯軍繼攻陷天津之後，攻下北京又有一月多了。西太后、光緒帝逃往太原，義和團也已兵敗潰散。

歷朝古都一旦陷落，無數國寶盡遭焚掠，城內居民殺戮無數。當時，周慶山把馬匹寄在京外一鄉村野店，獨自混入城內，洋人殺戮仍未停止。他目睹慘景，悲憤填膺，真想殺幾個洋鬼子解解恨，又恐露了形跡。探清況后，便趕快往回返。

這一天，周慶山過了濟南，放馬南行。過午時分，走得渴了，便在路旁一家茶館前停下，進去喝水。

這茶館生意十分興隆，門前這條路北接濟南，南通中原。南來北往，三教九流的人經過此地，都愛在這茶館里歇腳聊天。因此，這小小茶館也容著天南海北的事。

周慶山進去時，七八張茶桌旁大都坐滿了人，大夥一邊喝茶，一邊正聽一位珠寶商人在那裡說談一件外國人立擂的事。周慶山揀一張空桌坐下，茶東送上一壺水來。慶山一邊自斟自飲，一邊聽那珠寶商人繪聲繪色地說。

慶山聽了好一陣，終於聽出個頭緒來。原來八國聯軍進中國后，有一個外國民間武術團隨後而來。這個武術團號稱「萬國會」，集英、法、德、俄、日等數國武術之精華，前來中國立擂。打頭的是個英國拳師，名叫格林，據說格林的父親老格林三十多年前來過中國，在蘇南被一個和尚打敗。小格林這次來中國，便是專找那和尚報仇的。

周慶山聞聽此，心中大驚。他驀然想起，師父曾講過當年他和凈空師爺在蘇州痛打英國拳師的事，那個英國拳師好像就叫格林，莫非正是那個格林的兒子前來中國報仇嗎？

慶山正在猜想，就聽有人問：「這擂台立在哪裡？」

珠寶商人呷一口茶回說道：「就在黃河故道下游，一個名叫古榆鎮的地方。」

「當年的那位和尚出來打擂沒有？」

珠寶商人搖搖頭說：「我從那裡來時，還不曾聽說那和尚露面。」

茶客中有人嘆了一聲，說：「事隔多年，那和尚還不知在不在人世呢。」

「哎——這個不妨。」珠寶商人賣著關子，一板一眼地說，「和尚即便死了，還有他的徒子徒孫在。再不然，中國武林深廣，萬國會來中國立擂，就是欺負中國人，有本事的去打就是了！」

「這話有理。」

「什麼立擂？趁火打劫！」

「咱中國就是好欺的嗎？」

眾人正在憤憤地議論，只見那珠寶商人瞪大眼嚇唬說：「說實在的，這擂台也不好打。你想那格林為父報仇，必有真功，又邀集了歐亞幾國拳師，都是高手，正是來者不善，善者不來。擂台已立了十多天，至今還沒有打下來呢！」

「呀——」眾人驚訝一聲，頓覺矮了半截，好像也沒有話說了。

周慶山一股火直往外躥，再也坐不住了。他忙算了茶錢，飲了馬，又向那珠寶商人問清去古榆鎮的路徑，便翻身上馬，一直去了。茶客們只是奇怪他行色匆忙，哪裡知道，這正是那凈空和尚的嫡派徒孫呢！

慶山看這件事關係重大，決定暫緩回家，先到古榆鎮走一遭，探個確信。一路之上，他心急火燎，快馬加鞭，非止一日。這一天，終於在黃河故道下游一個河灣處，找到了古榆鎮。