6.第十章（6）

槍很快就買回來了。***三條，三個祖父一人一條槍。

又兩個月，坍塌的內寨牆和炮樓也修復了，三條快槍加上幾門土炮，大瓦屋家膽氣又壯起來。果然，五七零星土匪再不敢大白天騷擾，夜晚搗亂，一陣槍打出去。

但好景不長。三兄弟也就三條槍。對付小股土匪還行，有大隊土匪來，仍然無法阻擋。爺爺縱然脾氣倔強，也只得開門迎盜，不然一座莊園都會玉石俱焚。爺爺吸大煙就是從那時應付土匪開始的。爺爺氣得打自己的嘴巴子。

綁票的事仍在繼續生。

曾祖母又在賣地了。

老佛扛回一塊又一塊界石。

那時父親已經出生。他曾兩次被土匪從被窩裡拉走。第一次才七個月，回來時已經會喊奶奶了。父親被土匪抱走後，寄養在皖北一個孤老太太家。每日喂三頓麵疙瘩，吃罷就扣在糧囤底下。那是一種條編的大糧囤，扣在底下，別說七個月的嬰兒，就是七八歲的孩子也爬不出來的。父親在糧囤底下生活了一年多。這期間，曾祖母費盡千辛萬苦，到處託人打聽，卻一直沒有下落。父親是長門長孫，曾祖母為找回他是不惜傾家蕩產的。原來，一年前的那個夜晚，土匪把他寄養在一個偏僻的小村后，自己也找不到了。他們綁票不是一家的孩子，不能隨隊伍帶，就到處寄放，放來放去就放亂了。寄丟一個孩子，在他們看來不算一回事。他們早就知道大瓦屋家的人在找，也知道柴姑開了個很大的價錢，卻只好裝聾作啞。爺爺瘋了一樣跑遍方圓幾百里，一個偶然的機會，終於找到了父親。父親第二次被綁票是三歲，這一次很快就贖回來了，曾祖母賣了三十畝地，保住一條命。

無窮無盡的磨難，使一家人惶惶不可終日。

三祖父說：「我去當兵！」

曾祖母捨不得。三祖父才十七歲，肩膀還嫩得很。

爺爺說：「娘，讓他去吧。」

曾祖母說：「你說得輕巧，那是要在槍林彈雨里鑽啊！」

爺爺說：「娘，不該死老天爺會保佑他。該死在家待著也會遭殃。」

曾祖母不吱聲了。

多少年來，她像老母雞護小雞一樣護著她的兒子孫子，土地一片片賣掉，還是擋不住一次次被狼叼走。留在身邊，的確也不保險呢。

曾祖母終於同意了。

夜晚，爺爺把三祖父喊出來，兄弟倆在院子里站著。

爺爺好一陣沒說話。

三祖父有點怕爺爺。長兄如父，爺爺規矩很大。

夜很黑，星星顯得特別亮，只是被風搖得厲害，像是要從天上掉下來。

三祖父抱住膀子有點冷。

爺爺說：「三兒，當兵要打仗的，你不怕？」

三祖父說：「不怕，我就是想去打仗！」

爺爺說：「你說打仗好玩？」

三祖父說：「打仗不好玩。我就是想死個痛快！」

「啪——」

爺爺甩了三祖父一個嘴巴子。

「哥，窩囊氣我受夠了！」三祖父捂住一嘴血。

爺爺轉身找到一根繩子，指指旁邊的樹：「想死容易，上吊！」

三祖父哭了。三祖父還是個孩子。

爺爺扔掉繩子，嘆一口氣。

爺爺一陣子沒吱聲。他在想讓不讓他去當兵。

爺爺知道這是條險路，但他終於別無選擇。

「三兒，去當兵吧。好好當兵，能混個連排長，就沒人敢欺負咱家了。」

三祖父點點頭。三祖父曾七次被土匪綁票。

爺爺說：「三兒，別光想到死。要活著回來，哥等著你回來！」

三祖父當兵去了。在距家一百多里的山東邊境。

三祖父打仗很勇敢，又愛結交朋友，在兵營里有一幫拜把子兄弟，打起仗來互相照應，受過幾次傷，卻無大礙。一年多時間裡，三祖父摔打成一條黑大漢。不久被提升為排長。

這一年多里，家中果然安穩了許多。大瓦屋家有個在外頭耍槍杆子的，土匪們有所顧忌了。

曾祖母天天燒香磕頭。

曾祖母的膝蓋早就變軟了。