6.第七章（6）

晚上楊耳朵回到家還在生氣，氣得晚飯都沒吃。***打了方家遠幾個耳光，他並沒有解氣，還讓方家遠奚落了一頓。楊耳朵正在屋裡生氣，忽然聽到有輕輕的腳步聲，腳步聲有些猶疑。楊耳朵喝一聲：「誰啊！」門外一個瘦小的身影撲通跪進屋來，是小鴿子！小鴿子突然哭起來，說大叔我求求你別把俺的地收回去，孩子們會餓死的，要不你把俺的貧農撤了，把我送到大牢去，千萬別收俺家的地，我求你了，大叔你開開恩！……

楊耳朵坐著沒動，一時沒反應過來。想想，才記起白天訓她的話，他沒想到她會當真，會把她嚇得這麼厲害，就動了惻隱之心。可他仍然坐著沒動，他要表示一點威嚴，就看住她，表很嚴厲，他真是覺得這些女人不爭氣。楊耳朵知道，村裡那些中農對貧農從骨子裡是看不起的，賣地討飯，不會過日子，地也種不好，但這些算不得什麼，得慢慢來。但女人出去賣x，就太難聽了。作為貧農團長，他無論如何都得管一管，方家遠不管我管。就說你起來吧，起來說話，楊耳朵有點受不住別人為他下跪。小鴿子哽咽道大叔你老不開恩我就不起來。楊耳朵心想我哪有這權力收你的地哎，更沒權力送你進大牢，這女子！心裡想嘴上沒說，他寧願她相信他有這權力。就說我開恩也容易，你得照我說的辦。小鴿子抬起頭，說大叔你說吧，你說啥我都答應。小鴿子抬起頭欠起身，讓楊耳朵吃一驚，他現她的懷是敞著的，燈影下兩個白生生的**鼓鼓地顫動，小鴿子正期待地看著他。楊耳朵一陣渾身燥熱，這女子！忙上前拉起她，說這是怎麼的，趕快扣上衣裳這樣不好，你把我當成啥人啦。這麼說時卻沒有生氣，又朝她懷裡看了一眼，兩個**伸手可及，心想這個小鴿子人那麼瘦兩個**這麼大，這個小鴿子。小鴿子說大叔你讓我答應什麼？楊耳朵有些亂了方寸，忘記剛才說什麼了，就嗯嗯一陣子，說你先回去吧，這事我想想再說。小鴿子就疑疑惑惑走了。楊耳朵長嘆一聲又坐下，心想真是的，這個小鴿子，那個瞎子倒有福氣，這個小鴿子。

八音決定回隱山鎮去過年。

八音本來盼著大哥哥回來的，她想大哥哥要是回來過年，自己就不走了，和大哥哥一家一塊過年會熱鬧的，也新鮮。往常在隱山鎮就是和娘兩個人，一點也不熱鬧，娘一到過年就愛哭，她不知道娘哭什麼，她問娘你是哭俺大大？娘搖搖頭，說他死了清靜，下輩子也不會想他。真的，娘遭的罪太多了，一身傷痕都是爹打出來的，還一邊斷了一根肋骨，一走路就軟軟的。後來八音漸大，有點猜出娘在哭什麼了，娘在哭她的命苦，哭她太孤單，好像在哭家裡少個男人似的。那時八音還小，只知道柴叔一來，娘就高興得像個小孩似的，梳洗、打扮，還會臉紅。柴叔一走，娘就丟了魂似的。有一次要過年了，柴叔要走，娘沒挽留，給他收拾了一囤子年貨，紅棗、麻花、核桃、糖坨裝得滿滿的。柴叔不要，娘說帶回去吧，過年給孩子們吃。柴叔挑著擔子走了，娘站在門口淚就嘩嘩往下流。後來八音漸大，就勸娘說你把柴叔留下吧，娘嘆口氣，說怎麼可能，人家是有家的人。

大哥哥至今沒回來。

八音猛想他可能會在隱山鎮過年。這是個機會，他以為大嫂和孩子們還在城裡。八音問大嫂，大哥哥會回來的吧？大嫂說會的。她回答很堅定。怎麼能不回來過年呢。她想即使俺娘幾個不在家，他也應當回來的。家裡有兩輩老人，還有一大家人，他是長孫，祭祖，給老人拜年都要他領頭。她想他肯定要回來的。

但柴知秋沒有回來。

一直到年三十晚上，草兒窪到處是鞭炮聲了，柴知秋還是沒回來。天易娘去村口院門外看了不知多少次，沒有。

柴知秋出事了。

柴知秋這趟外出，想把生意做大一點。妻子和孩子們為了買地去逃荒，使他愧疚。那天經過隱山鎮就沒停腳，他往那個巷口看了看。趕緊扭轉臉走了。他看見八音娘了，她正在攤點坐著，兩手捂在臉上，很冷的樣子。他不能去見她。他覺得這時節去會八音娘有些良心不安。