7.第七章（7）

柴知秋一直去了八王集。***

八王集是這一帶最大的糧食集散地，他想做糧食生意。以前偶爾也做一點，很小，他怕弄砸了。這趟有點狠，那天從八王集一次買下二百斤黃豆，挑起來就走。鄉下到處缺糧，他要去最缺糧的地方，越遠越好。二百斤黃豆壓在肩上，扁擔沉得入肉。瘦瘦高高的柴知秋不斷換肩，扁擔一時放左肩，一時放右肩，一時放脖背上，換一次就輕鬆一點。柴知秋換肩的姿勢很好看，腳下不用停，而且越快越好，趁扁擔悠地顫起的時候，用手腕一撥，挑子溜溜打個轉，扁擔已落在另一個肩上。那天下著小雪，柴知秋除了歇息吃飯，一天跑了一百多里。尋常人空手走路，走不過推車的，推車的走不過挑擔的，挑擔的總在一路小跑。柴知秋落腳在一個小村，第二天一天就賣完了。這一趟就賺了二十多塊。柴知秋心裡高興，顧不得疲勞，又連夜返回八王集，跑得兩腿抽筋。

柴知秋一連幹了幾趟，很賺了一筆錢。賺了錢心裡就踏實多了。

這天八王集晚上有搭台野戲，柴知秋犯了戲癮，決定歇一天聽聽戲。晚上他下了一趟館子，吃了四個燒餅喝一碗羊肉湯，吃得飽飽的渾身冒汗，揣好錢就去了鎮外。戲台搭在鎮子外頭的麥地里。

麥地里搭戲台是常有的事。那時地薄，一個冬天下來，麥苗兒還是細細的稀稀的，橫著看幾乎不見青綠，順著壟才能看到麥苗。過去有錢大戶人家就請來戲班子，把戲台搭在麥田裡，說是請鄉鄰們聽戲，實則另有用心。幾萬人擁來，不要說大小解肥田，單是腳氣沉入地里，就有一股肥力。當時踩得一地稀巴爛，麥苗兒本來就稀嫩，天明一看蹤影全無，一地麥苗都踏爛了。可是開春一場雨，那麥苗如有神助，從土裡鑽出來噌噌往上冒，幾日工夫就長得油綠一片，不用說準是一季好收成。古話說「麥收戰場」就是這個道理。柴知秋往鎮外走著時還在想，來年冬天我也請個戲班子，在麥田裡唱他一台大戲。正這麼想著的時候，突然從近旁的黑影里躥出幾個人，一陣拳打腳踢，有人低喝：「快把你的錢掏出來！」柴知秋幾乎被打暈了，這事來得太突然，就拚命抵擋，兩手死死捂住懷，不讓他們掏錢，同時大喊：「救命！」這時路上倒是有不少行人，都是去聽戲的，但黑暗中打鬥都不知因著什麼事，就沒人敢上來救援。八王集歷來流動人員多，成分複雜。誰也弄不清這些人是哪個路數的，都離得遠遠的袖著手看。

柴知秋拚命護住錢，頭上臉上身上不知挨了多少拳腳棍棒，血頭血腦，終於倒在地上。幾個人從他懷裡掏出錢，飛也似遁入夜色中。

柴知秋三天三夜一直昏迷不醒。他被人認出來是那個做小生意的老柴，就有熱心人把他抬到他落腳的小客棧里，店主倒也熱心，為他請了醫生，煎藥灌下去。醫生說這人內傷很重，生死難說，說看他造化了。

第四天一大早來了一個女人，那女人帶一個推車的小夥子，一路打聽到小客棧，說是老柴的親戚要把他帶走，就結了店錢，付了葯錢，把柴知秋抬到車子上蒙上厚厚的被子推走了。那女人挑著柴知秋的空擔子隨在旁邊，走得風急馬快，出八王集一直往北去了。

柴知秋一身滾燙，仍在昏迷中。

這個年過得心慌意亂。

柴知秋大年夜沒回來，柴姑堅持說是被土匪綁票了，讓大家趕快去找，說不找就沒命了，讓三爺爺趕快張羅賣地贖人。她說得急急抖抖的，手上的拐杖直往地上敲。孫子孫媳們沒把她的話當回事，就騙她說你放心吧俺們這就分頭去找！然後各自回家過年去了，只剩下三爺爺和二爺爺守著她。不一會兒二爺爺也走了。平日二爺爺很少來，大年夜不能不來一趟。也就是看看。

過一會兒天易娘來了，臉色很難看，但她沒說什麼。這件事讓她極為尷尬。

柴姑知道天易娘來了，說天易娘你別愁，他們都去找了，會找回來的，咱賣地贖人，讓他們開個價，藍水河邊不是還有幾百畝地嗎？那是我的養老地，我不要了。把它賣了還能賣幾個錢，把我孫子贖回來，再不夠把我的棺材也賣了，天易娘就流下淚來，知道奶奶在說昏話，她早就沒有養老地了，二十年前就賣了。那一次也是為了救人，還是經楊耳朵的手賣的。奶奶忘了，藍水河邊那塊地是她手上最後一塊地。可她一直以為她還有地，她有賣不完的地，那麼多土地，怎麼能賣得完呢。