6.第十二章（6）

臘已經斷定是這樣了。***

但他不問她。

只要她不主動說出，他決不逼她。

他不願再做強人所難的事。

因為這不是一件簡單的小事，弄不好會招來殺身之禍，而文君婆媳又這麼儒雅善良，何必難為她呢。

這趟回來，臘沒有立刻再出去。他想清理一下自己的思路，決定下一步的行動。這一段日子，他多少還是有些收穫的。幾次入黃口鎮，臘都是改了裝的，戴一頂放下耳巴的狐狸皮帽子，遮住大半個臉，肩一根棍子，棍子上掛幾隻兔子，像個憨笨的獵人。他不敢帶獵槍，這獵槍是從黃煙袋那裡來的，容易被認出來。他不想引起黃煙袋的注意。而且這種獵槍世上還很少，容易引起人的注意。

黃口鎮的寨牆還沒有修好，工程浩大，不是一朝一夕的事。眼看封凍時節要來臨，為了加快進度，日夜都干。夜間到處燈籠火把，人聲喧囂。黃煙袋儼然寨主，帶一幫手下人，這裡走走，那裡看看。臘幾次見他走過，都轉臉躲開了。

黃口鎮寨主原是一個老秀才，與世無爭，無功無過，亦沒有任何權力意識。但寫得一筆好字，尤善大篆，可惜一般百姓不懂。偶有人向他索字，老秀才便極開心，忙著研墨鋪紙，寫了白送。久而久之。也就很有名氣。逢過年時，老秀才常給人寫春聯，也是分文不取。百姓人家也不計較識與不識，紅紙黑字，篆文如畫，熱熱鬧鬧就行了。老秀才人緣極好。但做寨主幾十年，並無什麼作為。黃煙袋起修寨牆之後，老秀才自知不如人家，且已老邁，便趕緊讓賢。三番五次，黃煙袋故作姿態，表示並無謀取寨主的意思。鎮上人多稱黃煙袋有義舉而無私心，但也有人看破他的虛假意，力勸老秀才不要讓位。可老秀才既無力也無心在位上，索性閉門不出，你黃煙袋修寨為私也罷，為公也罷，對寨主之位有心也罷，無心也罷，他都不去深究了。外頭修寨轟轟烈烈，老秀才死活不出門。因此黃煙袋已成了實際上的寨主。事實上，他手下養了一批人，加之財大氣粗，黃口鎮決無第二人能和他抗衡了。

臘每去黃口鎮，常在黃煙袋街對面的一家小茶館里坐。小茶館主人是個老太太，生意不太好，很清靜。老太太喜歡嘮叨，無非說些修寨的事，還有些雞毛蒜皮之類。後來又說到哪裡又出了殺人放火的事。老太太想到哪說到哪，難得有這麼個人聽她嘮叨，就一直嘴不歇著。臘一邊聽她嘮叨，一邊留心對面黃煙袋的客棧。對面很熱鬧，一天到晚進進出出都是人。那天傍晚，臘正要起身離去時，忽然看見瓦帶個人進了客棧。看得出瓦也是改了裝的，一頂狗皮帽子遮住大半個臉。但臘一眼就把他認出來了。他們在一起多年，一舉一動都是熟悉的。臘有些奇怪瓦到這裡來幹什麼，心裡生了疑惑。就在茶館坐等，兩眼直瞅著對面客棧。賣茶的老太太終於明白過來了，說客官你不是來喝茶的吧？臘說我都喝了兩壺了。老太太笑道，你喝茶是個幌子，怕是打探什麼事吧。臘支吾道，不是打探什麼，剛才看到一個熟人進去，想是一個朋友。老太太說既是朋友，就去客棧找呀，老在這裡伸頭縮腦幹什麼，惹出事來我可擔當不起。

臘看混不下去了，忙付了茶錢出門去，他真怕她會嚷起來。好在這時天色已晚，臘找個隱蔽處一站，抱著膀靠住牆角，像個乞丐，兩眼就直直地往對面客棧瞅，不漏過一個人。這樣過了大約一個多時辰，才見瓦出來，手裡卻牽了一匹馬。顯然是黃煙袋送他或借他用的。這麼說，他和黃煙袋是很熟的了。臘的腦子裡飛快地轉個圈，那晚去七棵樹撲個空，黃煙袋說不定先派人報了訊的。

瓦出門后騎上馬就走了。

臘沒有追。他知道追不上，也不想這時候驚動他。

他越來越相信女兒在瓦那裡。

但他還只是這麼判斷，並沒有給文君婆媳說什麼。他想再過幾天有了確切的消息，突然再回七棵樹去。

一連幾天，臘沒有再出門。

他看文君婆媳住的堂屋檐角有些塌了，如果來了雨雪，是要漏水的。就要幫她們修理。婆婆說哪好意思麻煩你，臘說舉手之勞，這本來就該是男人乾的活。婆婆看他真心實意，就說本來是要到鎮上找幾個人幫著修的，可鎮上人都在修寨牆，不好去打擾人家。臘說老人家你放心好了，我會修的，讓文君幫我做個下手就行了。