3.第四章（3）

漢子並不顯得特別驚慌。他坦然睡在它們的包圍中，靜靜地養神。七天過去了，他還沒有受到老鴰們大規模的進攻。他知道在它們看來還不到時機。這是一場體力和意志的較量。他無論如何要保持力量，無論如何不能倒下。

月亮沉西了。大地一片漆黑。夜風冷冷地漫過黃河，草束出細碎的抖動的聲響。老鴰們似乎都已睡沉，周圍一片安靜。漢子凍醒了，他抬頭看看天，知道天快亮了。這正是黎明前最黑暗的時候，突然間，他現幾十步遠的草叢中，有一對小火球一樣的光亮在閃爍！漢子一驚，再往周圍看，又現兩對火球，都在草叢中閃爍。距他不過二三十步。他知道糟了，是三條野狗圍上了他。

這是真正的足可以在瞬間致命的威脅！

幾年來在荒野里，他經歷過幾次真正的危險，都是野狗的閃電般的攻擊。野狗常常在你毫無防備的況下，突然出現，突然撲上來。但那多是一兩條野狗。

現在是三條。而且他已經被幾千隻老鴰糾纏了七天七夜。漢子摸住棍子，慢慢坐起身。他不能表現出絲毫的驚慌。稍一失措，就會引野狗的攻擊。

他希望天快亮起來，黑暗中的對峙是極為危險的。

柴姑一行人越過黃河，走出幾十里地現了一大片樹林子。小喜子叫起來：「看！說不定有人家。」

江伯說：「小喜子，在外頭可別冒失，處處留神才好。」

小喜子說：「怕啥？有老佛跟著呢。你說對不？老佛。」

老佛轉回身揮了揮拳頭，表示不怕。

柴姑和江伯都笑了。柴姑說：「沒啥怕的，咱這麼多人呢。」

說話間已到林子跟前。這是一片柳樹林子，幽深而安靜。裡頭藏兩座院牆，各有幾間草屋。柴姑上前敲開一座柴門。開門的是一位長須老人，年紀在七十歲開外，一副仙風道骨的樣子。站在柴姑後頭的小喜子伸頭看看，又縮回頭嘀咕：「乖乖！」江伯不露聲色地捅了他一指頭，小喜子又趕緊站好了，不敢有搗蛋樣。

老人慈眉善目的，打量一下面前的幾位客人，全都穿著草帘子，顯然是從荒野走出的人，忙笑哈哈招呼道：「請到家裡坐！」

柴姑忙說：「老人家，打攪你了！」

老人說：「不打攪，不打攪。我這裡難得有客人呢。」

一行人隨進院子，又被老人領進三間草堂，被一位老婦人迎住。老人介紹說：「這是我老伴。快請客人坐。」

老婦人倒不斯文，迎著柴姑說：「啊喲！哪裡走來這麼個美人兒，天女下凡不成？」說得大家都笑了。柴姑不好意思說：「老人家，我叫柴姑，這些都是我的夥計，要去辦些事的。你看俺們這身打扮，怕是不方便，想在你們這裡先買些衣裳穿，不知行不？」

老人忙笑道：「各位先坐，有事慢慢說，不急。總有辦法的。」

柴姑這才放心，和大伙兒坐下來。這家的板凳全是木墩，很好玩兒的。小喜子坐下又站起來，看著木墩嘻嘻笑。江伯忙從後頭扯他坐下。老婦人看在眼裡，笑道：「隨他吧。看樣子他坐不住。」小喜子忙說：「我叫小喜子，我喜歡到處跑！」老婦人說：「好好，小喜子，隨你去哪裡玩吧。」小喜子騰地跳起身，又跑出屋門去了。

老佛站在大門外一直沒有進屋。臨來時江伯囑咐他：「老佛，出門在外，你就是柴姑的保鏢，學機靈點！」老佛就記住了。這會兒就在門外走來走去，很神氣的樣子。他從沒覺得自己像現在這麼重要，這麼被人看得起。

這時，小喜子溜出來，趁老佛轉身時，一貓腰就爬上老佛的肩背。他時常這麼捉弄他。老佛以為是歹人，反手抓住小喜子一隻胳膊，扯下來扔出十幾步遠。小喜子被摔得「哇」一聲，好一陣沒爬起來。鄰家院牆上有人在「哧哧」笑。小喜子一抬頭，見一個十幾歲的少女露半截身子，正捂住嘴笑他。小喜子喊道：「喂！我叫小喜子，你叫啥名？」少女臉一紅，縮回去沒影了。

小喜子頓覺很沒趣。