17.刀客和女人（6）

天明，黑虎娘最先現，玉梅死在床上。屍體已經僵硬，身上的被子好端端蓋著。她臉白得像紙，兩眼緊閉，嘴微微張咧。整個面部凝結了死前一剎那間感到的恐懼和痛苦。

母駱駝哭得涕淚雙流。她覺得玉梅到底沒熬過這場病，是自己害了她。她感到愧疚。黑虎娘除了難過，還感到玉梅死得古怪。明明病已經好轉，怎麼會突然又死去呢？在盛殮時，劉爾寬托住玉梅的頭慢慢往棺材里放，忽然現她前額的頭有一綹粘住了，順手往裡一摸，頭根上還有一點粘濕，前額有豆粒大一塊頭皮塌了進去。看看自己的手指頭，已印上了殷紅的血跡。他大吃一驚！心裡已有些明白了。

等把玉梅的屍體裝殮好，劉爾寬悄悄把母駱駝拉到另一個屋裡，伸出指頭，說出了自己的懷疑。這個忠厚老實的人滿以為老太太會大脾氣，追查是誰害了玉梅。想不到母駱駝先是驚嚇得瞪大了眼，隨即又將劉爾寬拉進裡間，壓低了嗓子囑咐：「爾寬，你跟我不是一年了。歐陽家的事就是你家的事。家醜不可外揚，千萬別把這事張揚出去！玉梅的喪事，我會辦得體體面面的。對你還有重謝！」

劉爾寬心眼是太實了。他光知道老太太對兒子和一枝花不滿，哪會想到在這種人命關天的大事上，母駱駝是斷然不會把兒子賣出去的呢！

歐陽嵐和一枝花正是料定了這一點，知道老太太再怎麼護著玉梅，也不會不要兒子，才決定這麼乾的。那天晚上，他們釘進玉梅腦殼的是一根兩寸長的鐵釘。這種暗害人的方法古來就有，血不往外流，極難察覺。事後，他們又檢查一遍，才悄悄離開。沒想到傷口還是滲出來一點血，露了痕迹。

玉梅娘家人也來了，只知道玉梅是病死的，沒有深究。再說喪事辦得相當隆重，還能說什麼呢？

喪事已罷，母駱駝把兒子叫到自己屋裡，二話沒說，劈臉兩個耳刮子，咬牙切齒地低聲罵道：「該千刀殺的！你也忍心！往下若對小珍珠再生一點歹心，我一齊揭出去，咱都甭活了！」歐陽嵐見母親已經知曉，一聲不吭地垂手而立，任她痛罵了一頓，心裡也有些後悔。實在說，若不是一枝花極力攛掇，他也真的下不了殺人的狠心。

老實的劉爾寬終於看清了這一家人的偽善和殘忍。他雖然收下了母駱駝給他的一百塊大洋（他不能不收），表面極力裝出平靜和效忠的樣子，但那內心的憤怒，卻怎麼也壓抑不住。他到底還是偷偷地給黑虎娘說了。兩人私下裡罵了一陣。黑虎娘也把玉梅死前和她結拜的事告訴了劉爾寬。他們忽然都覺得，保護小珍珠成了自己的責任！

母駱駝恨透了一枝花，看見就罵：「小**，甭得意過早了！玉梅死了，老娘還活著。等我也不行了時，一把火燒光，這個家誰也別想要！」自從玉梅死後，老太太常做噩夢，精神漸漸有點不正常，總做些很古怪的事。她把自己住的三間屋隔開一個西間，白天鎖上，誰也不讓進。下人們傳說，每天半夜以後，老太太從東間床上爬起來，一個人摸到西間，顫顫抖抖地打開鎖，點上蠟燭，不知在裡面幹什麼，很長時間不出來。有時還會出一聲驚恐的大叫。天明，歐陽嵐問母親出了什麼事，她說啥事也沒有。可是每天晚上都像鬧鬼一樣。歐陽大院的人上上下下都有點惶惶然。老太太還常說一些喪氣的話，里裡外外的事也不大管了。一輩子要強的人，現在突然泄了勁。

埋葬玉梅以後，珍珠由黑虎娘帶著，住在東廂房。她可憐這個沒娘的孩子。她已經不覺得自己是珍珠的奶媽，而把她當成自己的親生女兒了。玉梅的不幸，使她母性的慈愛一天比一天增長。平日絕少出門，像母雞看護雛雞一樣，警惕地守護著珍珠。

一天，黑虎娘在屋裡給珍珠餵奶，一邊用濕手巾角為珍珠擦拭著小臉蛋。那臉蛋更顯得嬌嫩。濡濕的小嘴咂動著，兩個黑眼珠滴溜溜直轉。她忍不住疼愛地親了一口。黑虎已近周歲，會蹣跚著走路了。為了更好地哺育珍珠，給黑虎斷了奶。這時，他趴在母親肩旁，眼睜睜地看珍珠吃奶，饞得直咂嘴，伸出一隻小手，去摸母親另一個**，被黑虎娘攔住了。小黑虎急了，伸手抓了珍珠一把。珍珠「哇」的一聲哭了。黑虎娘趕忙重新把**塞進珍珠嘴裡，照兒子屁股上打了一巴掌。「饞嘴！」這下打重了，黑虎坐到地上大哭起來。