25.家族 第二章（10）

他又想到了阿萍。她的少女般的容顏和長輩人才有的微笑交織一起，使他很快鎮靜下來。他對老爺坦然地說了一句：

「曲先生，營救這個人已經不是海北朋友們的事，甚至也不是……幾個人的事。您更明白眼下的勢，是這裡的民眾太需要他了。我們在援助民眾，儘管這很危險……」

當他覺自己多多少少在重複海北朋友的話時，就有些羞愧地閉上了嘴巴。他羞於說別人的語。他曾立志在一切方面走進自己的世界。這多麼難。原來尷尬總是不可避免。

老爺捏信的手一動，把它放在了桌上。他抬頭認真看了看眼前的年輕人，突然把話題轉開了。他問的是關於年輕人本身的事：「你眼下做些什麼啊？」

「我在經商，是為別人做事。」

「嗯嗯。常來這個城市嗎？」

「偶爾來一趟，不熟。」

「住在我這裡吧，你需要等兩天看看，同意嗎？」

「完全可以。」

他在曲府中住下來。一連兩天沒有見到老爺。吃飯的時候就由那剃了光頭的男子來喊他。其餘時間他讀讀書。他住的客房隔壁就是老爺的書房，聽說這樣的書房還有好幾個。老爺的藏書很多，其中一半古書，一半新譯的外國書。國外原版書也有，但不多。最多的是醫學書籍。他問了下人，他們說老爺是個了不起的醫生，直到現在還開門診呢，市內有一所醫院就是老爺的。他多少有些吃驚。

大約是第四天的下午，他實在寂寞，就走到了剛生出一片綠草的庭院里。一抬頭瞥見了那幾棵高大的白玉蘭，不由得就走了過去。旁邊不遠是一片花圃，裡面有兩個姑娘在剪枝。她們都穿了野外工作的單色服裝，服裝的式樣有點像紡紗女工的保護服。這會兒她們只讓他看到兩個背影——一個在彎腰修剪，另一個站在旁邊看，並按時用一個不大的竹盤托起剪掉的花枝。他感到新奇的是為什麼要用一個竹盤而不用一個竹籠呢？這樣就要經常把堆起來的枝條端走，一趟趟往返……他這樣看了一會兒，走了過去。他覺得那塊花圃好極了。

到了近處才現，那個彎腰工作的姑娘個子很高，那兩條腿可真長啊！他看看剪掉的枝條，原來是青生生的玫瑰。端竹托盤的有二十多歲，比那個姑娘似乎還要大一些，個子卻小小的，正悄聲說話，高興得頭擺來擺去，很有趣。他一直沒有看到高個子姑娘的正面。小姑娘看到了他，大概咕噥了一句什麼，彎腰幹活的人立刻站起來，緩緩地轉臉……

他像被電了一下，像站在了猛烈顛簸的火車車廂連接處。那個姑娘一張白皙的臉上，濃黑的、有些圓的大眼睛看著他，只一下就把他灼疼了。他趕緊轉開身，往旁邊走了一步。當他再一次回頭時，她們又在那兒小聲咕噥著幹活了。高個子姑娘握剪刀的手原來戴了手套。

剃光頭的男子已經出現在卵石小路上，正向他走來。他裝作注視那棵最大的白玉蘭樹。當男子走近時，他就轉身，不經意地問了一句：「那高個子姑娘是誰？這兒的園工嗎？」

「那是小姐呀！」

「哦……」

5

寧珂原以為他和海北朋友援救的對象是一個什麼人呢。他把對方想象成一個性猛烈、高大孔武的壯漢。

第一次見到對方使寧珂吃了一驚：這人個子中等偏下，孱弱清瘦，看人時笑吟吟的，那一對腳小得像女人——這會是個危險的人物、一個起義者？那種人應該聲如洪鐘，臉上說不定還有刀疤……殷弓笑吟吟地看著他，說一口標準的普通話，稱他「寧先生」：「寧先生，海北的朋友早就介紹過您了，他們說您與寧周義先生乃是不一樣的。那個人我們也非常敬重，我想我們之間也總有一天會見面的……不過現在時機不到……」

寧珂現這個人總是顯得主意篤定，雖然笑容可掬，但內心裡似乎裹有什麼相當嚴厲的東西，只是輕易不會拿出來。他開始對寧珂講了一下大致的勢，從平原到山區。他說眼下是強虜未除，家賊蜂起，他們二者甚至聯手，讓民眾遭殃，這是該地區歷史上最黑暗的時期……提起「八司令」，他說一個比一個更壞，其中有三個是外地人，其餘都是山區和平原的特產。說起這幾個無賴，奇怪的是他仍在微笑，一雙小腳在屋裡踱來踱去……