24.04西瓜熟了（5）

這時，大寶抱著一個圓滾滾的西瓜進了棚子。***看來，他心比先前好多了，臉上充溢著創造者的滿足和自豪，以及讓人分享勞動果實的那種急迫的喜悅。他憨厚地笑笑說：「二寶，先吃個瓜解解渴！」

二寶高興地應了一聲，接過來，看那瓜上，附著一道道淡青色的波紋，隨手一彈，手感顫，音脆圓潤。忙放在一塊木板上。大寶已從庵棚里抽出雪亮的瓜刀，按住了，輕輕一砍，剛破皮，西瓜就「嘭」的一聲裂開了，隨即流出水來。嚓！嚓！嚓！大寶手起刀落，斬成一個個半月塊，微黃色的瓜瓤，飽和著晶瑩的水分，上面鑲著有規則的雲漫子兒，一股清甜的味兒鑽入鼻孔。二寶伸手抓起一塊，一口咬去半個心，果然滿腮沙甜，順嘴流汁，心肺為之一爽。「真甜！」二寶叫著，狼吞虎咽，一連幹掉七八塊，直到肚皮脹，才停下來。

大寶看著二寶貪吃的樣子，露著欣慰的笑。這時，看二寶張著手停下來了，他忙又遞過來一塊：「吃啊！再吃一塊，西瓜不會撐壞人，在城市吃不上這樣鮮嫩的瓜的。」

「好！」二寶肚飽眼饞，伸手接過來，慢慢吃著，問道，「大寶哥，大伯還壯吧？」

不想，大寶臉色忽然陰沉了，垂下眼皮，一點點地把手裡的瓜皮掰碎了，用幾乎聽不到的聲音說：「你大伯，已經下世了！」

「啊？！」猛然間，二寶大驚失色，摔掉瓜一下子撲過去，扳住大寶的雙肩，拚命搖晃著，駭然追問：「什麼？你胡說什麼？！」

大寶痛楚地看著遠處那片槐樹林，說道：「半個月前，他食道癌病，已經去了。」

二寶驚恐地悶頭向那片墳場望了一眼，反身撲到大寶的懷裡，失聲痛哭起來：「嗚！……」一邊哭，一邊死勁捶打大寶：「你為什麼不早告訴我？為什麼不早紿他治病！為什麼瞞得緊緊的！你……嗚……」二寶哭得渾身抖動，撕人肝腸。這消息來得太突然了，他一點思想準備都沒有呀！

大寶默默地流著淚水，緊緊抱住了瘋的二寶，任憑他重重地捶打和責備。他深知，父親多麼疼愛二寶，二寶多麼喜愛他的鬍子大伯！兄弟二人抱頭痛哭，全都陷入了巨大的悲痛之中。

六

好一陣，待二寶安靜一點了，大寶才把全部況告訴了二寶。

從去年秋後，老人家就感到不舒服，吃點飯就想吐，漸漸地，他生出了一種不祥的預感。他本是個性開朗的人，可這些年卻在憂鬱中生活，國家的動亂，對一個曾付出鮮血的創業者來說，他比一般農民寄予了更多的關注和憂心。十多年前，他向二寶許下的那個小小的心愿，一直不能實現，竟使他心中常常不安。這不僅因為他從不輕易向孩子許願，更主要的是，透過這件小事，讓他看到了黨和國家的命運多麼叫人焦慮！

萬萬沒有料到，國家的危局扭轉了，他身體卻染上了致命的病症。今年春天，他又想起十年前許的願，強撐著日漸消瘦的身軀，指點大寶及早做種西瓜的準備。清明后五天就用營養缽育種，穀雨后移栽。這樣就比正常下種提前了十天，西瓜也可提前成熟了。他在默默地爭取時間；既是為了補還向二寶許的願，也為了把幾代人的種瓜技術傳給大寶。

後來，他的病終於被覺了。大寶和村裡幹部，社員都來勸他，讓他出去看一看，他咋也不肯，說：「如果是那個病，看也沒用。」只是催促大寶，不要誤了西瓜地的工夫。以後，病越來越重，但他一天也不睡在床上，從西瓜下種開始，一直都跟著，不能幹，就在一旁指點。麥收時節，天氣驟然熱，空氣蒸得人喘不過氣來。大寶既要收麥，又要壓瓜，二畝地種了六百棵西瓜，天天都要擺弄，累得實在夠嗆。大寶更憐憫父親的身體，怕他經不住熱和累，會一頭栽倒地上，就向父親說：「爹，你回家歇著吧，我夜裡加加班，就把瓜壓上了。」

老人家坐在瓜棚下，固執地搖搖頭，一句三喘地責備說：「夜裡壓瓜？那哪兒成！會把秧子扯斷的。越是正午，太陽火爆爆的，才正好壓瓜。這時候，瓜秧軟，經擺弄，也扯得緊，瓜秧越扯得緊，長得越有勢頭，你記住了？」