50變故

杜九娘回家后,才知靖國公剛剛回來過一趟，現又去旁人家竄門了。

她有些驚訝，畢竟剛才還在程家偷聽到靖國公和廣望侯密會。但她也只訝異了下，就將此事擱置一旁,轉而吩咐嬌姨娘林媽媽她們開始細查黃衣她們失蹤的事情。

「大事、小事，什麼都可以。小廝、丫鬟、婆子,凡是黃衣失蹤那晚有異常舉動的,都來稟與我聽。」

她挑選的幾人都是極有手段的，沒幾日就將消息湊了出來。

「聽說那日夜裡，國公爺身邊的大曆半夜出去過,只是不知做甚麼去了。」

「阿慶那晚醒過一次,說看到大曆出去過,但他回來時候穿的衣裳和先前不一樣。」

……

那日靖國公出門時,本說要給人炫耀他新得的畫，可他回來后卻明顯面色不佳，臉色灰敗眼神空洞。

他獨自在書房待了三四個時辰，當天夜裡就病了。

這病來勢洶洶，不過兩天的功夫，靖國公就只能卧床無法起身了。名醫請了十幾個，湯藥飲水般喝著，一段時間后，病情非但未見好轉，反而更加嚴重了些。

杜九娘在這段時間裡完成了「幫凶」的任務，已經確切知道，黃衣她們幾個通房的「消失」和靖國公與國公夫人均脫不了干係。如今再面對病重的靖國公，她便怎麼也同情不起來。

凌世子對著卧病在床的靖國公和凌太太時，顯得很是擔憂很是難過，轉眼回了自個兒的院子，便是另一種表情了。

這日給長輩們請安后，凌世子又志得意滿地對杜九娘道：「娘子，過不了幾日，為夫便是國公爺，你……可就是國公夫人了！開不開心？嗯？」

杜九娘看著他臉上遮都遮不住的得意神色，頓了頓，笑道：「那就恭喜世子爺、賀喜世子爺了！」

凌世子嘿笑道：「好說，好說。」又作勢要同杜九娘細說其他事。

杜九娘面上敷衍著他，回頭望了眼病重的靖國公的方向，神色平淡地喚來侍妾們，由著她們和凌世子嬉鬧，她則獨自回房歇著了。

國公爺病重期間，時不時有人前去探望他，在他病床前一待就是半日。這些人走後，國公爺的脾氣就會更暴躁起來，有一次甚至將他最心愛的一隻前朝花瓶給砸了。

其實少這一隻花瓶也算不得什麼。

這些時日以來，府里不知不覺少去的名貴字畫已有大半。杜九娘估計它們九成九已經或賣或當，被換成銀票了。只是不知國公爺要這麼多銀子做什麼。

直到後來路遇庄肅郎，他方為她解了心中疑惑。

那次兩人不過是路上偶遇，只匆匆說了幾句話。

「靖國公在江南悄悄置辦了許多私產，如今陛下推行新政，清查江南土地時那些私產便引出了不少問題。如今靖國公忙著四處打點，自然需要大量的銀子。」

杜九娘頷首，說道：「真是難為他了。」病成這樣還得操心這些。

庄肅郎似是明白她心中所想，睇她一眼，說道：「病了又怎樣？身家性命更重要。再說，他總不想凌世子再受責難。」

提到凌世子，庄肅郎心裡一陣犯堵，面上卻看不出分毫，越發地雲淡風輕。

杜九娘卻是想到凌世子提及國公之位時欣喜的模樣，面上不屑之色一閃而過。

簡短說完這個后，庄肅郎照例問杜九娘：「你怎地又沒戴上玉牌？」

庄肅郎若是有心做一件事，必會做成無疑。這短短几個月的時間，在他故意安排之下，兩人見面已經不下二十次。

次次都要問這個。

杜九娘此時已經知道玉牌是他母親留給他的遺物了，且這話她早已聽慣，便順口說道：「那玉牌太過於素凈了些，我不喜歡，說不戴便必然不會戴的。」

庄肅郎嗤了聲，「早晚你要後悔說了這句話的。」

杜九娘笑道：「可能性極小。」

庄肅郎還有事在身，能堵住杜九娘和她說幾句話已是極限。深深看她幾眼后，他道：「我需得離開了，你且照顧好自己。」

他正要離去，卻被杜九娘喚住了。

她從車上翻出個半尺見方的木匣子，放到他手中，說道：「這些藥丸是我自己做的，裡面有你往常吃的那幾味藥材，我又添了幾種，都是清嗓潤喉的，平日里你沒時間飲茶時，便吃點這個吧。」

她口中的幾味葯，便是在程家時他拿出的包袱里所擱的那幾種藥材。杜九娘自是知道那些葯不是林公子為她尋來的，便是庄肅郎自己的無疑。

後來再見時，她旁敲側擊套他話，才知曉他公務繁忙，有時腳不沾地半天都喝不上一口水。京城天氣又比不得江南濕潤，甚是乾燥難耐，他便常常咽喉腫痛。

杜九娘便想到了潤喉含片，想要找法子制出來。偏偏系統君旁枝末節的事情幫得上忙的不少，真正有用的東西卻一個也沒法指望它，故而她只能讓人弄來藥材煮出汁液，暗地裡慢慢試著做藥片。

本是上個月就制好了的，怎奈她帶了匣子的時候碰不到他，碰到他的時候她又沒能帶上匣子，卻是如今才能給他。

庄肅郎立刻打開看了一眼，又小心翼翼拿出一顆放到口中，不多時，清涼的感覺便充斥了唇齒之間。

他緊了緊手中的匣子，低聲問道：「你為幾個人做過這些？」

杜九娘一怔，哼道：「多了去了！國公府里人手一份！」

庄肅郎瞭然一笑，往旁邊牆上一靠，只靜靜地看著她，也不說話。

杜九娘本還想和他對峙，怎奈他的目光太過於直接明白，她漸漸地開始臉上發熱，有些撐不住了，索性放棄堅持，扭頭就走。

剛走了一步，就被他喚住了。

「東西極好……我還想要，你再給我做些吧。」

杜九娘頓了頓，輕輕答了個「好」字，又匆匆離去。

庄肅郎便笑了。

……

老國公終究沒熬過這個冬天。

凌世子面上哀痛萬分，實則歡歡喜喜地襲了爵，凌太太榮升為凌老太太，杜九娘則成了靖國公夫人。

接下來的那年，註定是多事之年。

先是六部中一些官員被查革職，接著江南寧、俞兩大世家被抄。大理寺根據案件中的蛛絲馬跡，順藤摸瓜又查到了屏陽伯、威北侯等襲爵之家，從而牽扯出了更多的人與事……

官員落馬事件頻頻傳出，貴族世家往日再如何顯赫，也能一夜沒落。

一時間，勛貴之家人心惶惶。

新任的靖國公對此毫無所覺。

他的關注點從來都不在政治之上。雖說繼承了老國公的所有人脈，但那些人想要做什麼，他卻毫不費心考慮，只知跟風而行。

這樣一來，他就省下了大把的精力和時間在私生活上，行事更為肆無忌憚。

杜九娘並不曾勸阻他。

他想要小妾，好，只管討來，只一點，小妾進門后需得聽她的；他想養戲子，好，只管讓那人進門，但他需得保證，若是戲子想和她這當家主母斗，二話不說必須得攆出府去。

靖國公對她的態度十分滿意。

凌太太卻看不過去了，時常訓誡他一番，卻收效甚微。

老國公爺活著的時候，靖國公方還忌憚母親幾分，如今他自己貴為國公爺，早已不將母親的勸阻放在眼裡。

凌老太太勸服不了兒子，便來指責杜九娘。

「京城局勢這樣緊張，你就眼睜睜看著他行差踏錯而絲毫都不過問？你這樣的女子，慣愛張揚跋扈卻不懂得軟語相夫，娶來何用？倒不如將你休了、另娶一個賢良的來得好！」

杜九娘早已使計謀拿來了管家的許可權，不怕凌老太太能怎麼著她，聞言便為難地說道：「當初我們成親的時候，是母親說『夫為天』，讓我萬事都以夫君為尊，不可妄自行事。我一直記得母親當初的諄諄教誨，一刻也不敢忘。」

說完后，她便行禮退了出去，轉眼就讓姨娘們將凌老太太斥責她的話語旁敲側擊說給靖國公說。

靖國公頓時覺得母親管太寬，便去找凌老太太講理。凌老太太說不過口齒伶俐的兒子，被他氣了個半死後，就也纏綿病榻了。

杜九娘默默看在眼裡，卻不多問。

她只要顧好身邊的人就行了。

無論丫鬟還是妾侍，凡是向她投誠的，她便都會好好護著。別的不說，起碼能保她們性命無憂。

只是現下京城的狀況，到底使她憂心。

「什麼？程家出事了？什麼時候的事情？」

這日，杜九娘剛剛起身便聽到了這個消息。她驚愕起身，不小心碰翻了桌上的花瓶。

紫衣忙拿了布巾來細細擦拭。

林媽媽說道：「就是昨兒的事情。聽說刑部的人忽然就闖了進去，把侯爺他們都帶走了，說是要問話。不過應當會沒事罷，侯爺和那些被處置了的可不是一條道上的。」

杜九娘聽了后，勉強笑了笑，心底卻一片寒涼。

程家為什麼會出事，她自是知曉的。

雖說他們表面看來支持新政，實際上卻一直與靖國公府暗中通氣。

皇帝每次大力推行新政，舊派貴族都明裡暗裡勾結、堅決反對。

那身居高位之人早已沒了耐心，這幾年便借了心腹之人，慢慢將那些抱團的人一個個除去。

現在已輪到了私底下使手段的程家……

那一直站在明面上的凌家，豈不也搖搖欲墜了？

庄肅郎未曾和她斷了聯繫。

每次出門，杜九娘總能不經意地「遇見」他，被他堵住、和他說上幾句話。

有好幾次，她想問他，凌家到底會怎麼樣。

可是那些話到了嘴邊，始終沒有問出口……

杜九娘點開面板，看著上面任務。

從議親，到誥命，再到斗姨娘小妾婆婆……

眼看著任務完成了大半，回家之路也已經走完大半。

如果此時凌家出了事，那麼後面的主線任務，會不會也跟著出岔子？

她深吸口氣，開始死戳面板。可叮噹聲亂響了許久，呱噪的系統君都沒有冒出來。

冷汗順著她的額角慢慢流了下來。

又出現了。

這種情況，又出現了。

這一兩年，系統君越來越沉默，再不像在杜府時候那般活躍。

難道和凌府岌岌可危的現狀有關聯？

亦或是……系統君出什麼問題了？

杜九娘扶著桌沿慢慢坐下，不多時，侍妾們照例來請安。

如今不過是深秋，屋子裡卻已生起了火炭，十分溫暖。

侍妾們十分自覺，照樣是姨娘們一排、通房們一排，分站兩側。

暖烘烘的熱氣一熏，又有小妾們一大堆杵在那兒，杜九娘發了會兒呆，心裡頭疲憊厭煩的感覺越發濃烈起來。

她蹙眉拿起茶盞來，也不喝，只一遍遍機械地撇著茶末子。

侍妾丫鬟齊齊屏氣不敢出聲，蓋子與茶盞碰擊的輕微響聲就顯得格外明顯。

片刻后，紫衣垂首行到杜九娘身邊，軟聲說道：「今日陽光正好，不如奴婢陪太太去林子里散散步？」

碰擊聲停住。

片刻后，杜九娘微微頷首，「也好。」

眾人便都鬆了口氣。

杜九娘難得地遣散了其他人，只帶了紫衣一個。

一路上行去，陽光普照鳥語花香，確實讓她心情舒暢了些許。只是她到底心中有事，便讓紫衣前面帶路，她則默默跟著。

行到一處地方后，漫天的陽光猛然被遮去大半，陰涼的空氣驟然襲來，令人心曠神怡。

杜九娘環顧四周，這才發現竟是繞到了竹林之中。而紫衣，已不知哪兒去了。

她正想揚聲喚紫衣，卻發現這竹林異常熟悉。

原來是這兒……

她有些失神。

那時，就是在這個地方，庄肅郎擁著她，強行吻了她……

思及往事，她面頰不由得微微有些發熱。

正以手遮住雙頰，試圖掩飾自己的情緒，突然，身後傳來踏碎枯葉的聲音。

杜九娘的眼神瞬間凌厲起來。

她猛地回頭看去，揚聲喝道：「誰！」

一人朝她緩緩行來，嘴角帶著笑意，柔聲說道：「莫怕，是我。」