第15章 女行母憂
金明珠聞聽此言，喜不自勝，雀躍道：「母親英明！女兒絕不會辜負母親的期望！」
金元濟倒是有些驚訝，提醒道：「母親，數千里的遙遙西行之路，難免會有些崎嶇不平之處，七妹從來沒出過遠門，我還是有些擔心。」
「你們兄弟這麼多人，哪一個不是少年離家，自己闖蕩出一片天地？」金太夫人的語氣又轉為了平靜，「不過，你是明珠的大哥，為她多考慮一些也是應該的。」
「說說吧，都準備了什麼？」
金元濟知道自己的一番籌劃肯定躲不過老太太的慧眼，便笑著說道：「孩兒有幾個想法，還請母親指正！」
「從金陵到峨眉甚為遙遠，我想著前半程道路平坦，可以乘坐馬車而行，陸地上的住宿也更好些。」
金元濟思慮周密，緩緩說道，「後半程即將進入川蜀之地，道路難行，便棄車登船，沿江而下，直抵峨眉！」
金太夫人點了點頭，金明珠也沒有意見，這是最為快捷，也是最為舒服的路徑。
「陸上所停留的各個州府，我準備提前告知，讓他們予以照應。」
金元濟任官多年，在長江多處州府都有同僚故友，再加上金家的聲望和其他兄弟的關係，足以做到這一點。
「等到了宜昌，那裡的水軍統領與三弟素來交好。我想著讓他派一艘船，護送七妹到達峨眉！」
在金太夫人耳中聽來，長子的這番布置還算妥帖，女兒沿途的安全有保障，便頷首道：「派誰同去？」
「我原本是想從園子里挑三五個身手好的沿途保護，但七妹不允，說她是學藝，怎麼也不能搞的像出巡一般。」
說到此處，金元濟也有些好笑，「我就想著派老周去，他是最好的車夫，人也老道幹練。」
他的目光與金太夫人的目光一觸，母子兩人便心中有數了。
老周在金家已經十多年了，在外人看來，只是個五十來歲、老實巴交，平時只知道喂馬、駕車的人，跟主人家說話也是點頭哈腰、唯唯諾諾，甚至連腰都沒直起來過。
但他倆心裡清楚，老周二十年前曾經是一名走遍大江南北的鏢頭，只是因為鏢銀被劫而被人誣告，險些喪命，是金元濟勘破案情，還他清白。
從此以後，他為了報恩，便留在了萬福萬壽園，當了一名家僕，暗地裡卻為金家處理了許多大事，是最得用的人之一。
金明珠不知就裡，便點頭道：「如此甚好，老周駕車穩當，話也不多。」
「還有呢？」
被金太夫人追問，金元濟一愣，連忙答道：「七妹的應用之物已然準備妥當，隨身所攜帶的銀票都準備好了！因為一路都有州府大城，隨時便能兌換。」
金太夫人一皺眉，說道：「你準備了多少銀子給峨眉派？」
一聽這件事，金元濟展眉道：「這一點母親無須掛懷！原本我們答應了楚留香，贈予峨眉派一萬兩白銀，但我想了想，還是決定再加一萬兩，由七妹贈送給秀雲掌門。」
「一公一私，涇渭分明，也讓秀雲掌門能夠對七妹另眼看待。」
兩萬兩！
這筆銀子無論放到什麼地方，都算是極大的款項了，但在金元濟嘴裡說出來，卻是平平淡淡，波瀾不驚，就好像只是中午吃飯多加了一壺酒、兩個菜而已。
「不夠！」
誰也沒想到金太夫人嘴裡說出這麼一句話來，讓金元濟夫婦，乃至金明珠都愣住了，在他們看來這已經表現出極大的誠意了。
「數十年前，峨眉派前任掌門靜虛上人曾途經金陵，與我有過一次晤談。」
說起往事，金太夫人臉上也煥發出某種神采，「也算得上彼此頗為投契，說好了將來要守望相助！」
「只不過後來金家的事務太過繁忙，我也一直沒有抽出時間回訪，在三年前峨眉內亂之時也未曾有所表示，至今追憶故人，不免心中有愧。」
「元濟，再從我的房中取一萬兩，當作我對靜虛上人的一點心意吧！」
「明珠，你要記住，出門在外萬事小心！」囑咐完長子，她又握著金明珠的手，正色道，「天下之大，奇人異士甚多，凡事都要多聽聽老周的意見，不可任性、不可孟浪！」
就如同天下所有的父母一樣，金太夫人拉著金明珠細說了小半個時辰，這才長出了一口氣道：「當年你出生之時，看相的說你是長壽之相，我也相信你能平平安安，早日學成歸來！」
看著七妹歡欣的身影消失在自己的視線之中，金太夫人的臉色又變得凝重起來。
金元濟夫婦見狀，連忙上前安慰道：「母親放寬心，就當讓七妹出去轉一轉，看看風景，用不了多久就會回來的。」
金太夫人並沒有多說什麼，只是揮了揮手讓他們下去，偌大的書房之中只留下她一個人。
此時她想起了當年號稱袁天罡第十七代傳人、鐵口直斷袁景瑜欲言又止的模樣，在她的再三催逼之下，也只說了「恐雙親緣淺」五個字，便再也不肯多說了。
袁景瑜的相面之術可謂天下一絕，從未出錯，只可惜因為泄露天機太多，已然逝去多年，其子袁世榮未得真傳，只是在虎丘擺攤糊口而已。
金太夫人是個通達睿智的老人，知道命數天定，不可強行違拗，否則便會有更大的禍事，因此並未強行阻攔女兒的出行，只是心中難免有些陰鬱不安。
金明珠卻完全不同！
自從出了萬福萬壽園的大門，便如同小鳥出籠一般，看著天高雲淡的沿途風景，想到再也沒有大哥管束，心情舒暢至極。
老周是個極為周到之人，沿途的大小客棧都細細勘查，務必確認萬無一失才讓金明珠入住，而自己就在隔壁，一有風吹草動，便能即刻出手！
至於沿途州府，也大都看在金家、金元濟的面子上，派出專人予以接待，有些關係更好的，還有禮物相贈。
一路平安無事，便來到了長江的一處渡口，寫著四個大字：「蘆林古渡」！