第23章 虛妄榮華
第23章虛妄榮華
風起，日頭漸斜。
原來，露初夫人是來告知我落得這個下場的緣由。於是，我靜靜道：「姐姐知道？」
薄綾深衣覆在身上，身姿婀娜，琉璃碧的光襯得肌膚如雪，露初夫人美艷不減當年，長寵不是沒道理的。她輕笑如煙，「我自然知道，你若想聽，我便告知妹妹。」
「為什麼父王要將母親關在這裡？」皓兒迫不及待地問。
「因為蒙王后與我在王宮散布謠言，說你母親是淫蕩下賤的艷姬，被吳王與吳文侯玩弄十二年，媚骨生香，是人人都想嘗一口的蕩婦。」露初夫人嬌聲曼語，笑得體態發顫。
聞言，皓兒氣憤難當，怒吼：「你胡說！」
眼見皓兒氣得滿臉通紅，露初夫人開心得花枝亂顫，咯咯嬌笑，「妹妹，你一回宮，蒙王后、雲伊妹妹與我自然要煞煞你的風頭，起頭整治你的，便是蒙王后，我只不過從旁協助罷了。」
「那三個晚上，我們三人分別略施小計，王上就無法寵幸你。妹妹，你想真正地得到王上的寵幸，還得問問我們。哪日我們高興了，興許可以讓你伺候王上。」
「我知道你在吳國忍辱負重這麼多年，理該得到王上的寵愛，不過你也知道，你已被人玩弄了那麼多年，全天下的人都知道你是蕩婦，我真不知你為何還有臉回來！」聲音鏗鏘落地，她那雙美眸乍然凌厲起來，有若刀鋒。
「蒙王后說你是被穿爛的破鞋，嬴蛟說你與趙慕情緣非淺，我在枕邊吹吹風，秦王再胸襟寬廣，再如何憐惜你，也不會寵幸一個天下人口口相傳的蕩婦。」
「不許說母親是蕩婦，你才是蕩婦。」皓兒揚聲反駁，眼中閃動著不屬於他這個年紀的凌厲。
露初夫人不理會皓兒的叫囂，兀自笑道：「你還不知，整個王宮都在議論你的香艷逸事，整個邯鄲城都在流傳艷姬的媚骨，妹妹，你在邯鄲城無人不曉呢。」
胸中怒火灼燒，雙手發抖，我卻不能將她如何，唯有冷靜，再冷靜。
美人輕嘆如風，似帶輕愁，「妹妹，蒙王后是不會讓你回到日照殿的，你就死了這條心，在榮華殿好好終老吧。其實，我若想幫你，我們便可聯手對付她，不過蒙王後手握後宮大權，加之蒙氏一族手握兵權，我也是有心無力呀。」
我壓抑得嗓音都啞了，「謝姐姐好意。」
露初夫人道：「我言盡於此，妹妹好自為之。」
她轉身離去，綿長的深衣裙裾迤邐而過，如一汪碧水流淌而過，讓人刺目不已。
忽然，她駐足，嫣然回眸，「對了，這榮華殿夜半凄涼，妹妹小心門戶，指不定哪個夜晚就會有賊人闖入，你與兒子不明不白地被人暗殺，那就太不值了。」
直至露初夫人的身影消失在榮華殿，我緊繃的身子才鬆懈下來。我虛軟地跌坐在草席上，突然間覺得拂在身上的風寒氣逼人。
「母親，你怎麼了？」皓兒搖晃著我的手臂，關切地問。
「沒事。」我努力地扯開唇角，輕笑。
「母親，父王一定會來接我們回去的。」
「會的。」
然而，我悲哀地想到，秦王再也不會憐惜我了。
每個男子都會介意自己的女人是否守身如玉，每個男子都會厭惡自己的女人給他戴了綠帽子，即使自己的女人清白如昔，他也會因為流言飛語而顏面盡失，繼而棄如敝屣。
一國之君，比尋常男子更愛惜顏面、尊嚴，比尋常男子更介意女人的貞潔。
即便秦王不介意，也會因為旁人的風言風語而臉上掛不住。
而一開始，為什麼秦王待我那麼好？
我去國千里，在吳國為質，含辛茹苦地養大皓兒，忍辱負重十二年，他知道我一介孤身女子在吳國身不由己，憐惜我為了秦國能夠休養生息犧牲這麼多，再者我仍然明艷照人，這才待我如初、寵愛有加。可是，蒙王后與露初夫人的譏諷嘲笑，王宮裡滿天飛的流言，彷彿一桶冷水，澆滅了他對我的內疚與憐惜。如此形勢下，為了挽回顏面與尊嚴，他對我不聞不問，任憑蒙王后處置我。
這是我的猜想，十之八九接近事實真相了吧。
我從未對秦王抱有多大的期望，不期望他愛我愛得無法自拔，也不期望他對我恩情並重，卻沒料到，他對我的恩寵如此淺薄。是我太過天真，還是太過想當然？是我看不透世間男子，還是我被蒙蔽了雙眼？秦王，與無情、趙慕根本無法相提並論。
雖然在回來之前，我已料想到「艷姬」的傳言總有一日會爆發，卻沒想到會這麼快，而且是在我毫無準備的情況下。如今，我根本見不到秦王，毫無反擊之力，只能蟄伏在榮華殿。
而露初夫人為什麼要告知我這些呢？她並不掩飾她與蒙王后聯手的事實，據實以告，甚至警醒我蒙王後會派人暗殺我與皓兒，她究竟想做什麼？莫非她想借刀殺人？可是我已淪落至此，還怎麼殺人？或許，她相信我能夠東山再起，然後與她聯手剪除蒙王后？無論如何，我必須保護皓兒，必須靜待時機。
雖有宮人送來膳食，但不是剩菜剩飯就是餿的發霉的，有時候更過分，不是午間沒送，就是晚上沒送。我問送飯的宮人是不是有時候忘記送了，那宮人倒強橫道：「有得吃就吃，沒得吃就飲水。」
這日，等了半個時辰，送晚食的宮人仍不見人影，大概今夜又要挨餓了。可是，我挨餓不要緊，皓兒正是長身體的時候，怎能挨餓？
思及此，我心中的怒與恨熊熊燃起。
「母親，我好餓。」皓兒依在我懷裡，捂著肚子，可憐兮兮地看著我。
「皓兒，乖，再等片刻，也許那宮人突然有事就遲緩了呢。」鼻子一酸，我竭力忍住眼中的淚。
「前日就沒送來晚食，母親，那宮人為什麼不送晚食給我們？」
「因為，父王不管我們了，宮裡所有的人都拜高踩低，自然給我們臉色看。」
「母親，我不喜歡父王。」
我摟緊皓兒，淚水蜿蜒而下。
過了半晌，皓兒呢喃道：「母親，我想趙叔叔，還想師父。」他忽然直起身子，興奮道，「母親，我們去找趙叔叔和師父吧。」
我捧著他清瘦、蒼白的臉道：「皓兒，進宮后就出不去了。」
皓兒「哦」了一聲，再無聲息，也不再喊餓了，許是擔心我難過才忍著飢餓。
次日，宮人仍然沒有送來晚食，皓兒從角落裡拿出兩塊烙餅，笑嘻嘻地遞給我一塊。原來，午後時分，他偷偷地溜進不遠處的宮人居所，從灶房裡偷了兩塊烙餅。
此後，他天天去偷東西，以求溫飽，直至我們不再挨餓的那一日。其實我不想讓皓兒做這種偷雞摸狗的事，擔心他純良的秉性由此改變，可是我無顏制止他。身為母親，不能給予孩子基本的溫飽，我能說他什麼？每當看著皓兒清純的笑臉，我心酸，心痛，愧疚。
每個夜裡，我都在想，回到秦宮，是不是錯了？
大殿空寂，陰影重重，我與皓兒相依為命，寧靜清苦，苦中作樂。
雖有宮人送飯，卻無宮人服侍，洗衣打掃都得自己來。每日，我都要到附近的浣衣所洗衣，那些負責洗衣的宮人不知我是誰，卻也不跟我說話，只是冷眼看著我，竊竊私語。日子長了，想來她們也聽說了鳴鳳夫人被蒙王后禁足在冷宮之事，那竊竊私語變成污言穢語，含沙射影變成指桑罵槐與冷嘲熱諷，極盡侮辱之能事。
前日，我被兩位宮人淋了一身污水，她們在旁哈哈大笑，看我變成落湯雞。
今日，我洗完衣衫起身離開，突然，背後有人推了我一把，手中的木盆飛出去，我直直地撲倒在地，跌得胸脯、手足疼痛，緊接著，冷水澆灌而下，淋了我一身。那些宮人嘻嘻哈哈地大笑，刺耳的笑聲鑽進我的耳朵，我怒火中燒，氣得胸口幾乎炸裂。
我想站起來賞每人一巴掌，可是，我全身疼痛，疼得無力爬起來。
驀然間，笑聲停止，安靜得詭異。
我抬頭，映入眼帘的是褐紅色的長袍，揚起頭，一張冷氣迫人的臉出現在前方。
公孫玄。
他竟然瞧見我落魄的樣子！忍著痛，我勉力支撐著站起身，冰寒的目光一一掃過眾宮人的臉，一瘸一拐地離開。
出了浣衣所，公孫玄趕上來扶著我，我頓足，「放開我！」
「你受傷了。」他嗓音溫和。
「不要你管。」我強硬道，甩開他的手。
他再次扣住我的手臂，以適度的力道支撐著我的身子，「你受傷了，我必須管。」話音雖淡，卻不容抗拒。
在他的攙扶下，我回到榮華殿，皓兒不在殿里，不知去了哪裡。我的腿上、手臂上有多處擦傷，公孫玄從殿外草叢裡采了一把綠草回來，放入口中嚼爛，敷在我的傷處。
我沒有致謝，默然不語。
他轉眸四望，大殿里空無一物，荒涼得只剩下灰塵與光陰。
「寐兮，你有何打算？」公孫玄回身問我，目光溫柔而憐惜，我懷疑自己是不是看錯了。
「打算？打算在這裡終老。」我凄冷一笑。
他也不勸我，溫言道：「一有良機，我就向王上求情，你與公子在此多多保重。」
不知為什麼，此時此刻我對他充滿了怨恨，好像我所遭受的一切都是他一手造成的，是他欠我的，是他把我害成這樣的，因此，我給予他的只有惡言惡語，「不必。」
公孫玄握住我的肩，語重心長道：「寐兮，事已至此，只有在這裡養精蓄銳，再圖他計。」
我粗魯地拂開他的手，「哦？你想幫我？」
「我會向王上求情，王上並非薄情寡義之人……」
「那你立即就去。」
「現下時候未到。」
我收不住唇角溢出的冷笑，轉身道：「王上若非薄情寡義之人，便不會任憑蒙王后欺負我。」
公孫玄苦口婆心道：「那些流言飛語太難聽，沒有哪一個男子不會介意，再過幾日，王上就會想明白了，到時就會接你們回去。」
我直直地望著他，目露寒氣，「公孫玄，你要是真想幫我，就說服王上封皓兒為太子。」
他震驚道：「此事……須從長計議，如今蒙氏一族在朝中勢力龐大，盤根錯節，不是說能扳倒就扳倒的。」
熱血上涌，我衝動地低吼：「那你立即回去好好想想如何對付蒙氏一族。」
公孫玄靜靜地凝視著我，片刻才無奈地轉身，離開榮華殿。
所有的憤怒與屈辱，都堆積在眼中，我潸然淚下。
其實，我沒有理由對他亂髮脾氣，沒有道理指責他，但是適才被宮人欺負，鬱結心中的怒氣就都發泄在他身上了。
此後，宮人送來的膳食有所改善，由一位叫做芄蘭的宮女送來，每日三餐，不僅吃得飽，而且花樣多變，該是專人精心準備的。
不難猜測，必定是公孫玄差人負責我與皓兒的膳食。
如此，皓兒無須再去行竊，公孫玄算是做了一件好事。
那些洗衣的宮人並沒有因為公孫玄的出現而有所收斂，反而變本加厲地欺負我。這日，我正洗著皓兒的衣物，忽然有一位宮人叫嚷著她的鐲子不見了，明明擱在地上的，居然不見了，一定是有人順手牽羊拿走了。
緊接著，又有一位宮人說看見我從那裡走過，於是，丟了鐲子的宮人氣勢洶洶地走過來，質問我是不是偷了她的鐲子。無論我怎麼解釋，她一口咬定是我偷了，要我交出鐲子。
「我沒有拿你的鐲子，你不要血口噴人。」我義正詞嚴地辯解。
「她看見你從那裡走過，不是你還有誰？」那宮人指著另一位宮人，凶相畢露地道。
「就是她！」
「交出鐲子！」
眾宮人七嘴八舌地叫嚷著，無數只手指著我，尖銳的聲音灌進我的耳鼓，吵得我頭疼欲裂。
吵鬧的聲音越來越大，就像密集如雨的箭鏃齊齊射向我，逼得我毫無退路。
即使我沒有拿鐲子，她們也會賴在我身上，想來她們是故意以此為借口羞辱我、欺負我。
無數張紅唇吐出尖酸刻薄的話語，有人推了我一把，我奮力擋開她們的手，努力地撥開人群逃離這個可怖之地，可是，她們不放過我，有人打我的肩膀，有人捶我的胸口，有人揪住我的頭髮，將我推過來、再推過去，以此為樂。
刺耳的嬌笑聲越來越大，無數只手就像吐著毒液的蛇咬著我，無處不在的痛……
那兇惡的臉變得模糊不清，旋轉，再旋轉，在我眼前連成一片；嘈雜聲漸退漸遠，好像遠處很吵，眼前卻安靜得可怕。我不想再看見她們，可是我不能閉上眼，不能倒下去，不能……
周遭一片空白，我竭力睜開眼，驀然間，一聲略顯稚氣的怒叱從天而降。
「住手！通通住手！」
我看見皓兒站在不遠處，滿面怒容，黑白分明的眸子戾氣駭人。
聞言，宮人慢慢轉身，見是年幼的皓兒，並不畏懼，反倒是看好戲的神情。
「原來是公子皓，也不知是誰的種。」丟了鐲子的宮人譏笑道。
「別亂說，小心禍從口出。」有人警告道。
「放開我母親！」皓兒一字一字森寒道，上前三步，手執一根樹枝。
「我們與你母親鬧著玩呢，公子莫生氣。」
皓兒從未有過這般神色，俊臉如玉，目光似刀，殺氣凜凜，「你們再欺負我母親，休怪我手下不留情。」
眾宮人欺負我們被貶淪落至此，竟也不畏懼皓兒的身份，輕浮地笑著。
那宮人笑道：「公子如何不留情？」
黑瞳急劇一縮，皓兒緊緊抿唇，驟然揚手，簌簌兩聲，抽了那宮人兩下，一下在臉頰，一下在身上。皓兒練劍已有一年，天下第一劍客無情為師，趙慕從旁教導，劍術早已純熟，只是礙於年紀尚小，勁道不夠剛猛，一套「灰飛煙滅」只有無情的三成威力，然而對付手無縛雞之力的宮人，卻是綽綽有餘，極有威懾力，樹枝抽打在身上，自是疼痛難忍。
「你——你竟敢打人！」那宮人捂著臉叫道，氣憤不已。
「只許你打我母親，我便不能打你嗎？」皓兒怒視她，目光凌厲。
眾人噎住，無言以對。
皓兒的目光一一掃過，道：「仔細聽著，再欺負我母親，下場便與她一樣。」
話音未落，一招再出，抽向丟鐲子宮人的膝蓋。那宮人沒有防備，疼得跪倒在地，眼睛盈淚。
眾人倒吸一口冷氣，不敢吱聲，微有恐懼。
皓兒又道：「還不滾？」
眾人紛紛逃散，皓兒扶著我，痛惜道：「母親，以後再也沒人敢欺負你了。」
皓兒有此氣魄，倒讓我有些驚訝，以往是我保護他，如今，他保護我。
我欣慰道：「皓兒乖，我沒事。」
此後，浣衣所的宮人再也不敢欺負我，不過，自那日後，送膳食的宮人芄蘭每日都會帶走我與皓兒的衣物，洗好后再送回來，我便無須到浣衣所去洗衣了。
莫非，這也是公孫玄的吩咐？
我擔心蒙王後會暗下殺手，夜裡不敢睡得沉，白日里精神不濟，只能補眠。
一日，我午休未醒，晚食已經送到，皓兒餓了便先行用膳，卻忘記以銀針試毒，待我醒來一問，他才想起來要試毒。
我見他沒事，稍稍放心，然而，下一刻，皓兒便腹痛如絞，額角冒汗。
我心神微亂，立即搭上他的手脈，果然，飯菜里被下毒了。
解開銀針袋，立即為皓兒施針，希望所中之毒不是什麼難解的劇毒。
眨眼工夫，皓兒面色蒼白，唇上覆霜，中毒之象急劇加深，乃劇毒也。
如此看來，下毒人心狠手辣，力求一擊即中。
不過，下毒人顯然沒料到我會醫術。劇毒雖然難解，於我來說卻並非難事。
施針控制住毒性的蔓延，待到子時，在殿後的庭苑為皓兒解毒，如此，體內的毒便清了大半，剩餘的少量毒液，連續三日施針，便可徹底驅除。此次中毒，雖無性命之憂，但皓兒的身子有損，理當再服三日的湯藥好好調理，無奈榮華殿沒有草藥，只能作罷。
下毒之人，是蒙王后，還是二位夫人中的一個？幸虧皓兒沒事，否則，我定要下毒人以命還命、以血償血。
這夜，我擔心病情有變，守在皓兒床前，不敢入眠。
夜闌人靜，曠寂的大殿陰影魆魆，分外森然。
暗夜裡響起輕微的腳步聲，一團黑影朝我走來，我看不清黑影的面容，他的臉模糊一片。我驚駭地後退，他忽然抓起床上的嬰孩，本已睡著的皓兒被他用勁地捏著，號啕大哭，慘叫聲聲，幾乎撕裂我的五臟六腑。
「不要傷害我的孩兒，他還那麼小，我求求你……」我苦苦哀求。
「只要你好好侍候寡人，寡人就饒了他。」是吳王陰森的聲音。
我接過皓兒，輕聲安撫著，隨後安放在小床上，緊接著，吳王一把拽起我，將我丟在大床上。
龐大的黑影籠罩下來，我沒有反抗，任憑他粗暴的吻落下來，然後，手指扣上一枚銀針，揚手刺入他的頭顱。
我推開吳王，正想抱起皓兒，卻被人一把奪去。
吳文侯猙獰地笑著，高舉著皓兒，皓兒驚懼地啼哭，在靜夜裡異常響亮。
我驚恐萬狀，懇求他不要摔死皓兒，可是吳文侯說我害死了吳王，必須要血債血償。
我跪在地上哀求他放過皓兒，他捏住我的下頜，「你聽話，你的兒子就不會有事。」
吳文侯命人抱走皓兒，要我在他面前脫光衣物，我不得已而為之，只剩下貼身單衣的時候，他將我推倒，猛獸似的壓上來，肆意地蹂躪。
悲憤交加，滿心屈辱，我恨得咬牙切齒，將一枚銀針狠狠地刺進他的頭顱，然後，拿起藏在床下的匕首，兇狠地刺入他的腹部，一下又一下，將所有的恨與怒凝注在匕首上，刺入他的身體，拔起，再刺入。
血水橫流，觸目驚心，就連我的臉上也沾滿了他的鮮血，可是我仍不停歇，直至他的身子爛得血肉模糊。
漫天匝地的猩紅，鋪天蓋地的血色，淹沒了我，我仰天長嘯……
猛的一個機靈，我從驚心動魄的噩夢中驚醒，冷汗涔涔，心有餘悸。
此後數日，噩夢頻頻，皆是在吳國屈辱痛苦、喪失尊嚴的難堪記憶。
那十二年間所發生的事，一件又一件，一幕又一幕，凌辱加身，忍辱偷生，心驚膽戰，本已忘得差不多，卻不想那些記憶並沒有隨著我離開吳王宮而煙消雲散，只是被我刻意塵封。若有觸動，那些記憶便會紛至沓來，在夢中糾纏著我，不放過我。
我想放鬆自己，不再去想那些不堪的日子，可是，越想放鬆，越是緊繃如弦。
芄蘭知曉膳食被下毒之事，有些過意不去，說往後會謹慎。
在這看似冷清安全的榮華殿，我擔心三更半夜突然闖進刺客，一劍了結皓兒與我。我擔心不經意的疏忽，皓兒便會著了道，賠上性命。
如此，我夜夜失眠，日日憔悴。
也許，我真的錯了，不該回秦，因為，回來相當於送死。
這日早上，我站在殿門前看皓兒手執樹枝練劍。
無情所教的「灰飛煙滅」劍術略有小成，對付普通的士兵與宮中侍衛不成問題。皓兒的個子比剛學這套劍術的時候高了一截，舞起劍來瀟洒流暢一如行雲流水，白衣如雪，衣袂飄揚，俊逸如斯，劍氣如虹，劍勢如潮，綠葉簌簌震落，飄灑如雨。
只要皓兒安然無虞，我便安心了。
忽然，半空中飄下來一隻粉紅色的紙鳶，正巧落在樹梢上。
誰在放紙鳶？皓兒止步、收勢，看向我，「母親，何處來的紙鳶？」
我笑道：「待會兒自然有人尋過來。」
果不其然，不遠處傳來唧唧喳喳的嬌聲軟語，三個女孩奔過來，當中者頗為眼熟，好像是綠透公主。
待得近了，我定睛一瞧，果真是一襲淺綠衫裙的綠透公主。她與兩名侍女抬首望著掛在樹梢的紙鳶，苦惱於不知如何取下它。
「嬴皓，你會爬樹嗎？」綠透公主看見站在一側的皓兒，脆生生地問。
「自然會。」皓兒故作深沉道，不拿正眼瞧她。
「你可以幫我取下紙鳶嗎？」綠透公主巧笑著請求。
「你求我嗎？」皓兒冷哼一聲，漫不經心地側過身。
想來皓兒討厭露初夫人，也順帶地討厭她的女兒綠透公主。
綠透公主走上前，附在他耳畔低語片刻，皓兒便爬樹幫她取下紙鳶。
拿到紙鳶，綠透公主開心地回去了。
我問皓兒：「綠透公主對你說了什麼，你才幫她取紙鳶？」
皓兒神秘道：「這是個秘密。」
我斜睨著他，這孩子越發鬼靈精了。
三日後，我才知道，這個所謂的秘密，讓皓兒差點兒丟了性命。
綠透公主生辰，露初夫人自然大肆鋪張為女兒慶生，在月出殿擺下筵席宴請秦王王后、夫人姬妾，以及其他的公子公主，當然還有朝中大臣的孩童。
日薄西山，霞光漸收，皓兒換了一襲衣緣紋繡的白袍，匆匆趕往月出殿。
我拉住他，囑咐道：「皓兒，我不阻止你去，可是你萬事小心，不能強出頭，不能頂撞任何人，更不要亂說話，知道嗎？」
皓兒露齒一笑，「母親放心，我去去就回。」
望著他的身影漸漸融入暗紅的天光霞影，不知為何，我的心一分分地下墜……
半個時辰后，皓兒沒有回來，我不安地走來走去。
一個時辰后，皓兒仍然不見人影，我失去了耐心，猜想著皓兒可能會遭遇到什麼……
一個半時辰后，我站在殿外翹首相望，終於看見一抹白色的人影搖搖晃晃地走過來，可是，那白色已非純粹的白，而是染了觸目驚心的紅。
彷彿有一隻無形的手揉捏著我的心，痛得我全身冰涼。我衝上前，扶住步履凌亂的皓兒，「發生了什麼事？皓兒，你被人打了？」
「不打緊……沒事……」聲音微弱，皓兒輕輕地笑，軟軟地靠在我身上。
「皓兒……」我驚叫道。
扶他回到內殿，顫抖著手解開染血的白衣，我倒抽冷氣，震驚不已。
背上橫亘著一道長長的劍傷，深入幾許，血肉分明。鮮紅的凝血映襯著雪白的肌膚，尤為觸目。身上還有多處瘀痕，該是拳擊所致。
為什麼帶著一身的傷回來？皓兒被誰打成這樣？究竟發生了什麼事？
諸多疑問充塞心間，驚駭轉變成心痛，淚水滑落。
為什麼我不攔著皓兒？明明知道那些人都是笑裡藏刀的壞人，為什麼要讓他去送死？
我再如何自責、心痛，也無法減輕皓兒身上的痛。
「母親，我不痛，別哭……」皓兒躺下來，閉著眼，輕聲呢喃著。
「皓兒，你先好好歇著。」我抹去眼角的淚，起身出去。
皓兒不像無情，習慣了刀光劍影與皮肉之痛，再重的傷也可以自行慢慢痊癒。皓兒身嬌體貴，此次是自幼以來傷得最重的一次，倘若沒有治傷的外敷藥，或是內服的草藥，勢必病情加重，很難挺過今晚。
尋遍整個榮華殿，沒有外敷傷葯與內服草藥，怎麼辦？驚恐而無助，第一次，我感覺到深切刻骨的慌亂。
皓兒不能有事，絕不能有事，即便是我死，也不能讓他有事。
清理完傷口，我守在床前，目不轉睛地看著皓兒，不放過一絲一毫的傷情轉變。
面色蒼白，眉目如畫，皓兒睡得很安靜，很乖，很乖……淚水湧出，無法抑制。
夜闌如此漫長，夜色如此濃重，為什麼黎明還未來到？握住皓兒的手，嚇得我猛地縮回手——
皓兒全身發燙，由外傷引起高熱，倘若始終不退，便有性命之憂，無法挨過今晚。
心慌。驚駭。手足無措。怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？忽的，靈光一閃，我打來一盆涼水，用綢巾蘸水后擰得半干，放在皓兒的額頭上，希望能夠降低熱度。可是，根本沒有用，皓兒的手臂依然很燙，身子仍舊燙得嚇人。
一遍遍地呼喚著，皓兒不應我，安寧地睡著。
舉眸四望，滿殿蒼涼，暗夜無邊無際，絕望鋪天蓋地。
淚眼乾涸，我向上蒼祈禱，願上蒼保佑皓兒平安無事，只要皓兒好好的，我折壽幾年都可以。
同時，我向上蒼髮誓，如果皓兒有事，我一定不會放過所有人，一定讓那些人痛不欲生、以命償命。
一遍遍地喚著皓兒，一遍遍地更換綢巾，嗓子乾澀，雙眼亦是澀痛。
驀然，我似乎聽見了腳步聲，幾不可聞，可是在這靜得可怕的榮華殿，微小的聲響也足以令人驚悸。片刻，心提到嗓子眼，我望向殿門處，燭影搖曳中，一抹黑影緩緩移動。當那抹高峻挺拔的身影出現的時候，我震驚得呆住。
我直直地望著他，雙眸酸澀，心中像是打翻了五味瓶，喜怒哀樂悲。
他緩緩走來，昏黃的光影映在他的臉上，影影綽綽，深深淺淺，似是面無表情，又似隱藏著千言萬語。
他輕拍我的肩，似在安慰我。
「無情。」一出聲才知道，我的嗓子痛得厲害。
「皓兒怎樣？」無情坐下來摸著皓兒的手，大驚，「這麼燙，高熱不退？」
我頷首，淚水簌簌滾落，「我不知該怎麼辦……我不該讓皓兒去的，都是我不好，是我害了皓兒……我懂醫術，可是我沒有葯，無情，怎麼辦……」
他坐過來，伸指抹去我臉上的淚水，「皓兒傷勢不重，沒事的，你是關心則亂。」
真的是這樣嗎？可是，高熱一直不退，皓兒根本挨不過今晚。
無情伸臂輕攬著我，我無措地靠在他胸前，淚雨滂沱。
只聽他篤定道：「莫擔心，我來想法子，我一定不會讓皓兒有事。」
他溫柔地拭去我臉上的淚水，滿目的憐惜與愛護。
我微覺不妥，低頭舉袖拭淚。
仍是一身黑衣，仍然沉默冷冽，待我一如當初，大半年未見，無情並無改變。不知為什麼，他突然出現在我身旁，我就不再那麼驚慌無助，不再覺得害怕，心中安定了很多。
「未到子時，你照顧皓兒，一個時辰后我就回來。」無情看著我，眸光堅定。
「你去哪裡？」我心慌地問。
「我去宮外找傷葯和草藥。」他按住我的肩，彷彿給予我安定的力量，「我儘快回來。」
無情起身離去，我追上去，拽著他的衣袖，「萬事小心，我與皓兒等著你。」
他微微一笑，毅然轉身，消失於重重暗影中。
等待的心境萬分微妙，等待的焦灼最撓人心，光陰無限地拉長，在黑暗中延長，再延長。
這是我第一次等待無情，終於體會到那種刻骨的無助感。以往是他一直守護在我身旁，是他等候我，或許他從未期盼過我會酬他以情，正是如此，他待我的這份情，才是毫無保留的，才是彌足珍貴的。
無情沒有讓我失望，不到一個時辰便帶著傷葯和草藥回來。
我給皓兒上藥，他去煎藥。服藥一個時辰后，皓兒的高熱慢慢退了，我鬆了一口氣。
折騰了一夜，皓兒的傷勢穩定下來，無情也該走了。
「夜裡我再來探望皓兒，再帶草藥。」昏黑的大殿，稀白的天光映在他的臉上，讓我產生了一種不真實的錯覺。
「王宮守衛森嚴，即便你身手高強，就這樣出入王宮，早晚會被發現的。」皓兒沒事了，我這才想起他的安危。
「王宮以北的守衛較為鬆懈，對我來說，如履平地。」無情自負道。
「那你小心一點兒。」
「好。」他緩緩一笑，「你不要累著，若你也病倒，就沒人照顧皓兒了。」
我淡笑，望著他軒昂的身影漸行漸遠。
公孫玄理應知曉皓兒受傷之事，翌日便讓芄蘭送來草藥與傷葯。
外敷內服，三日後，皓兒的傷勢便好了很多，可以下床走動，他卻不願告訴我那晚究竟發生了什麼事。我問過幾次，他都以睏乏為由打發我，我也不想在他傷勢未愈的時候逼他，只能稍後再問他。
這晚，臨近子時，無情還沒來，我又困又乏，想著他應該不會來了，便寬衣就寢。
正睡得香，忽然聽見一聲長嘆，我悚然驚醒，但見窗前站著一人，月華如銀，灑了他一身，在他的黑衣上抹了一層淡白的浮光。
我坐起身，無情聽聞聲響，走過來，坐在床沿，「吵醒你了？」
「我去看看皓兒。」我正要下床，卻被他按住。
「皓兒沒事，我剛看過皓兒。」
「我以為今晚你不會來了。」
無情抿唇不語，殿中昏暗，月光透窗而入，我依稀瞧見他面色有異，欲言又止。
無風夏夜，空寂榮華，兩相對視，各有心緒。
「寐兮。」他低低喚了一聲，「我一直想問你，為什麼你帶著皓兒離開邯鄲，回到秦國？」
原來他糾結的是這件事，我也曾無數次地問自己，為什麼離開趙慕？為什麼選擇回秦？
離開趙慕，眼前只有兩條路可以選擇，一是尋一個隱秘之地避世，從此與皓兒過一種簡單而快樂的逍遙日子，二是回秦，再次陷入水深火熱之中。
這兩種選擇，我猶豫過，但最終選擇回秦。
趙慕選擇王位，我便是他的軟肋，我的身份更大大不利於他的王位。因為，即便秦王不知我與皓兒在邯鄲，公孫玄卻是知道的，以公孫玄的為人與脾性，他不會放任皓兒流落在外，必定會告訴秦王我與皓兒的行蹤。
撇開趙王的威逼不說，若我堅持留在趙慕身邊，依趙慕的秉性，不會放手任我回秦，而強秦也不會罷手。於此，秦趙兩國大有可能因為我與皓兒再次開戰，烽煙瀰漫。如此一來，天下人口口相傳的艷姬便成為引發兩國戰火的禍國妖孽。
長平之戰後，趙國國力一落千丈，必須休養生息。而當秦王知道我與皓兒在邯鄲，必定發兵攻趙，那不是變相地令趙國滅亡嗎？趙慕剛剛登位為王，我絕不想趙國亡在他的手中。
因此，我選擇離開，不危及趙慕的王位，不給秦國發兵攻趙的借口。
倘若我隱居避世，以趙慕遍布天下的密探，無論我隱居何處，假以時日，他都可以找到我。因此，避世不可行，我只能回秦。
我與皓兒的身份歸位，趙慕再如何扼腕也無可奈何，如此一來，他必定奮發圖強，專心國政，富國強兵以抵抗強秦。
趙慕放棄我，或許是權宜之計，但我也不願再留在他身邊。他縱然情深，我卻容不得一絲一毫的背叛，我愛的人，必須一心一意地待我，他的身邊不會有其他的女子，更不會有姬妾、夫人等著他寵幸。
當初的相依相偎，只因趙慕執念多年，只因自己情不自禁，如今，是該清醒了。
如此曲折的心念，我如何對無情說得清？「無情，我的身份，皓兒的身份，與趙慕的王位永遠對立，我不想成為他的負累與軟肋。」
「趙慕並非無能鼠輩，你卻不信他。」無情沉聲道，自嘲一笑，「你真的愛趙慕？」
「自從離開邯鄲，與趙慕的一切便成為過去，我不會再將他放在心裡。」這段情再無續緣的可能，我決意忘記趙慕，可是很難很難，他的音容笑貌與絕世神采已深深地烙印在我的腦海，總會不經意地閃現，令我心痛如刀割。我相信，時光是舉世無雙的療傷聖葯，假以時日，我會完全放下這段情。
「你的離開，對趙慕而言，是一個沉重的打擊。」
「我不止傷過他一人。」我苦笑，「或許我不該招惹任何人。」
無情凝視著我，目光溫柔，「並非你招惹人，可能是有人心甘情願被你招惹。」
臉頰一燙，我避開他的目光。
靜默半晌，我問：「你如何知道我回秦的？」
眸光輕眨，他道：「雖不在你身邊，你的一舉一動，我自然知道。」
而他追隨我到咸陽，只因他不想讓我出事，且毫無保留地喜歡我。
這份情意，我真的不知如何償還。
皓兒的傷勢基本痊癒，卻緊閉嘴巴不告訴我那晚究竟發生了什麼事。
我托芄蘭請公孫玄來一趟，這日午後，他終於出現。
一見到我，他便告訴了我一件事：秦王離宮巡視陵寢修築進程，回來途中遇刺。刺客單槍匹馬，武藝十分高強，劍殺數十名護衛，劍勢直逼秦王。所幸有一位勇士從天而降，擋開刺客的劍鋒，與刺客單打獨鬥，打得異常激烈。勇士與刺客的身手不相伯仲，刺客眼見行刺失敗，便火速逃逸。
秦王大讚這位見義勇為的勇士，因他立下大功，意欲大加封賞。這位勇士卻推辭秦王的封賞，言道不喜約束，只喜兩袖清風與輕鬆自在。
秦王極為欣賞他的武藝，非要給他一個官職，並且許諾他：倘若勇士真的無法習慣，也不勉強他，三月後即可請辭。
不得已，勇士接受了衛尉的官職。
我微驚，秦王當真欣賞那位勇士。衛尉一職非同小可，掌王宮諸門衛屯兵，所握實權不可小覷，王宮若是出事，衛尉極為關鍵。
「綠透公主生辰那晚究竟發生了什麼事？皓兒為何傷得那麼重？」我緊張的是皓兒受傷之事。
「莫急，待我慢慢說來。」公孫玄溫和地安撫我。
那晚的月出殿繁華熱鬧，綠透公主裝扮得嬌美動人，露初夫人陪在秦王身旁，風光無限。
皓兒被安排坐在一處不起眼的地方，沒人跟他玩，也沒人跟他說話，就連喜歡他的秦王也從未看過他一眼。於是他悶悶不樂地離開筵席，來到殿外的湖畔，後來，綠透公主出來找他，卻不知怎麼搞的，綠透公主竟不慎落水，不遠處的侍衛看見了，立即躍入湖中救人。
綠透公主被救醒后，揚言是皓兒推她下水的。
露初夫人大怒，命人抓住他。
皓兒辯解說沒有推綠透公主落湖，露初夫人卻不理會他的說辭，硬要將他關押。
侍衛也說是皓兒推綠透公主下水的，皓兒苦苦懇求秦王，秦王不信他是清白的，下令將他收押。皓兒氣憤難忍，衝動之下，掙脫侍衛，企圖逃離。
露初夫人命侍衛抓住他，十餘名侍衛圍攻皓兒，這才傷得傷痕纍纍。
公孫玄在一旁勸諫，秦王也不忍心自己的兒子被侍衛活活打死，便命侍衛住手，讓皓兒回來。
公孫玄所述極為簡單，饒是如此，我亦想象得到那晚的驚心動魄，怒火不可抑制地燃燒起來。
我早該想到，一切都是露初夫人與綠透公主的陰謀。
「皓兒怎麼會在綠透公主的生辰宴上？」公孫玄攢眉問道。
「是綠透公主邀請他的吧，皓兒不肯說。想不到綠透公主心腸如此歹毒。」
「就我所知，綠透公主天真爛漫，不像心腸歹毒……」
我寒聲道：「她不歹毒，她母親露初夫人歹毒。」
公孫玄無語，半晌后才問道：「皓兒傷勢如何？痊癒了嗎？」
我緩了面色，直直地盯著他，「大好了，公孫大人還記得當年拒婚之事嗎？」
聞言，他一怔，不敢確定我問的真是十餘年前那起年少之事。
當年，我十二歲，他二十四歲。
我是衛國的雅漾公主，他是公孫氏長子。
父王寵溺我，尋來尋去竟屬意公孫玄。就在我十二歲的生辰宴上，父王向公孫玄父親提起此事，公孫大人欣然應允，商定待我及笄之後便行大婚之禮。
我年幼懵懂，沉醉於生辰宴上的火樹銀花與歌舞演奏，對婚姻之事沒有多少期待，只覺得坐在一側的公孫玄溫文有禮，面如白玉，頗為好看，便朝他一笑。
公孫玄起身叩拜，朗聲道：「王上，公主妍秀靈慧，玄無德無才，不敢有此妄念，還望王上收回成命。」
眾人聞言，全都愣住，不敢相信公孫玄竟會拒絕王上賜婚。
父王面色一變，惱羞成怒，「公孫玄，你好大的膽子！」
「王上，玄素喜各地風俗民情，明日便離開楚丘，四處周遊。王上厚望，玄無以為報，只願公主覓得佳婿。」公孫玄抱拳垂首，廣袖垂盪，頗為誠懇。
「玄兒！王上賜婚乃無上榮耀，豈能……」公孫大人怒叱。
「父王，我不要嫁給他。」我挺直胸脯，笑得甜美，「這人又老又丑，我才不要嫁給他。」
父王寵愛地拍拍我的手，「你真的不願嫁給他？」
公孫玄望著我，目光輕柔，待我下文。
我彎唇微笑，微抬下頜，「我的夫君不是世間最俊的男子，就是武藝高強的英雄豪傑，我才不要文弱老丑的，一陣風就能把他吹跑。」
我知道，這只是給自己找台階下。
公孫玄當眾拒婚，令父王顏面盡失，我亦成為楚丘婦孺皆知的笑柄。而那個毀我清譽的男子，在翌日一早便離開楚丘，消失無蹤。
從此，我記住了他，公孫玄，記住了他給予我的恥辱。
如今提起，重點不在於問他為什麼拒婚，而是另有目的。
(本章完)