第九章 天降（一）
與前幾日拔劍努張的氣氛相比，帝國重鎮吉拉要塞最近可謂是讓人感到有些詭異的味道。東海大軍陳兵關下卻許久都沒有再次作出任何攻擊的舉動，防禦的帝**隊也絲毫看不出有什麼退敵的良策。雙方就在一種默契中不經意間保持著脆弱的和睦。
大陸各國的斥候，依舊在使用著種種方法探聽炎舞陽的生死。與東海軍有關聯的各地商賈也紛紛派人打聽東海侯的近況。但任憑各方如何探聽，東海軍方面在沈天放的嚴格保衛措施之下，給予各方的回答消息只有一個，「東海侯身體安康無恙」。但這卻恰恰更加加巨了人們對於炎舞陽身體狀況的好奇心。
一次精心安排的刺殺行動，將整個東海，甚至到整個帝國再次推向到了未知的深淵之中。而這次暗殺的組織者，吉拉要塞的最高統帥巴庫，此刻正沉浸這次他自認為完美的計劃之中。
司徒家族的密使在刺殺炎舞陽之後，徑自光明正大的出現在了巴庫的府邸之中。對於炎舞陽的這次行動，他比巴庫更加滿意，多年以來一直隱藏在司徒家族陰影下的他，終於可以挺起頭，大大方方的出面了。彷彿只有這樣，才能補償自己多年以來寄人籬下，默默無聞的付出。
吉拉要塞熱鬧非凡的慶功宴會上，巴庫主動拿起酒杯，走到中年男子面前高聲祝賀道：「這次得以妙計得手，全都靠密使大人的神機妙算。下官在此敬大人一倍，恭祝大人日後榮升。」
中年男子露出了少見的笑容，揚杯推辭道：「將軍客氣了。這次能夠得手，也有將軍鼎力相助之功。他日我返回帝都，自然少不了向主人大力稱讚將軍今日之豪勇。」
巴庫聽了此話之後，表面開心之至，連聲感謝。但心中卻不以為然道「現在你說的好聽，等回了帝都，這裡的功勞你會分我絲毫都是見鬼了。」雖說從斥候傳回來的消息，基本證實了炎舞陽生命垂危以外，現在的東海軍對於吉拉要塞的威脅，似乎也減少了許多。
中年男子見巴庫笑過之後有些走神，還以為他是依舊是擔心炎舞陽是否真的身亡。便帶著微微醉意，拍打著巴庫縱聲笑道：「將軍難道還在為炎舞陽那個死人擔心不成？我可是親眼看見炎舞陽的后心插著一支長矛逃回到的叛軍營地。當時在場的，還有你我數十名屬下，我如若看錯，難不成那數十人都看錯？」
巴庫從自己的思緒中回過神來，連忙分辨道：「那是，那是。下官自然確信那炎舞陽就算未死也時日無多。之不過剛剛因為聯想到城下的叛軍餘黨，稍稍分心了。還請大人見諒。」
「炎舞陽那叛賊自從被我等重傷之後，多日來便未曾露面。那東海叛賊大營更是氣氛日益緊張，人心惶惶。算算他的大限也就在這幾日，只要炎舞陽一死，那東海叛賊群龍無首，將軍你的圍城之難，自然也就去了。你又何必擔心呢。」中年男子說完，便不再理會巴庫的神色，樓著身旁的一名侍女，當著眾人的面，大快朵頤取樂。
無論是眾多手下親眼所見，還是多日來自己的斥候回稟，都證實著炎舞陽確應命不久矣。但炎舞陽既然已經行將西去，那功勞也就輪不到巴庫了。巴庫現在真正著急的，是城外數十萬東海大軍何日撤離，是自己如何在東海撤兵的時候撈些便宜，也好他日一同到司徒元朗那裡請賞。
在一副歌舞昇平之中，一名親兵悄悄的繞過了堂上樂不思蜀的眾人。來到巴庫耳邊小聲說道：「大人。城外來了一支東海叛軍，好像帶著幾十車的祭品。」
巴庫聽到了這個消息，借者舉杯的間隔，用手臂擋住了自己的面龐，興奮的沉聲說道：「看真切了嗎？要是假消息，我砍了你。」
親兵連忙答道：「千真萬確。叛軍很小心，可他們的車隊卻中途壞掉了幾輛。我們的不少斥候都親眼看到了。」
「巴庫將軍，是否有棘手之事？」一個高高在上的聲音在巴庫的另一側響起。
巴庫心中暗暗罵道在這要塞之中，老子想怎麼樣關你鳥事。可臉上卻只能掛出一副謙遜的樣子說道：「讓大人見笑了。還不是我那幾個賤內，這不又打起來了。」一邊說，一邊裝模作樣的對親兵大聲訓斥道：「還不快下去，告訴他們誰再敢胡鬧，就給我滾出這個家門。」
司徒密使聽聞巴庫的話后，抱以了一個男人之間心照不宣的笑容，笑道：「將軍果然是風流之人，這閨中之樂也如此熱鬧。」
巴庫見對方相信了自己的話，忙不遲擺出了一副尷尬的模樣，邀著眾人，舉杯掩飾而過。但這個時候巴庫心中真正所關心的，確是東海軍所運到的幾十車祭品和炎舞陽生死之間的真正聯繫。
與此同時，東海軍的中軍大帳之中，蕾茜妮一邊輕輕的安慰著多日辛勤的夜素素，一邊也責備著炎舞陽說道：「都是你，害的素素跑來跑去的，還要讓雪嫣姐姐擔心。」
面對著兩個嬌妻，炎舞陽也只好悶聲發大財，裝不知道。偷偷的盡情感受著懷中嬌美的伊人。拘後人粗略統計，如果換做任何一個男人，約有百分之九十九以上，都是贊同炎帝當年在如此危急之下的策略。
夜素素倔著她那性感的紅唇，指著炎舞陽的鼻子說道：「都是你不好，放出假消息也不通知雪嫣姐姐。讓她都擔心死了。雪嫣姐姐現在還吃不好，睡不著呢。如果要是對她肚子里的寶寶有絲毫傷害，看我們饒的了你。」
蕾茜妮也在一旁，較笑拽著炎舞陽的耳朵笑罵道：「壞蛋。還不快賠罪。」
炎舞陽一邊安慰著夜素素，一邊詢問起來遠在七彩之城雪嫣的情況。
夜素素白了他一眼，才緩緩的說道：「雪嫣姐姐雖然總是聽到你遇難的消息。可畢竟沒有收到正式的書信。所以也就是半信半疑的。可就是這樣，雪嫣姐姐都已經瘦了好多呢。」
炎舞陽低嘆了一聲，「雪嫣那裡，只能再委屈她擔心多幾日了。」
夜素素此次運送的數十車當中，除了首位數車為真正的祭品之外。其餘的都是馬智和雪嫣在七彩之城根據柳若水和炎舞陽的安排，趕製出來的五百架可以載人的大風箏。而斥候們看到的那一幕，正是夜素素出發之前，東方朔精心策劃安排，刻意囑咐夜素素的情景。
聽到這裡，炎舞陽的心中，不由得再次欽佩起東方朔的細心和精明。對於東方朔，炎舞陽的確一時沒有找到一個新的定位。東方朔的睿智和博學，都是東海軍上下無人可以比擬的。但東方朔自身個人魅力所造成的影響力，以及東方朔和蕾茜妮之間那種政治上若隱若現的默契，確實讓炎舞陽真正不舒服的關鍵。
「舞陽，現在萬事俱備，我們也要仔細斟酌一下如何讓巴庫出來了。」蕾茜妮不失為女軍侯本色，精明的提醒道。
炎舞陽點了點頭，沉聲說道：「恩，現在才是關鍵的時候。必須要讓巴庫上鉤才行。鳳凰兒，你秘密召集一下大家，我們也要商討一個萬全之策才是。這一次，我要還帝和你父親一個從天而降的驚喜。」
「阿嚏，阿嚏。」列加親王連續打了數個噴嚏。多日以來東海的消息不斷接踵而至，不是說炎舞陽身亡，就是說東海兵敗。反正就是沒有一個能夠讓他開心起來的。而自己派出的前往東海的使者，也好像有如石沉大海，一去不返。無論是炎舞陽還是蕾茜妮，也都沒有給自己進一步明確的答覆，搞的列加多日來夜不能眠。
「哥薩得，你說著炎舞陽和司徒元朗這一老一小，到底演的是什麼戲啊？」
哥薩得摸了摸自己最近才需起的短須，苦笑答道：「王爺，您這下可是把我問住了。雖然我現在還沒有您看的清楚，但我知道一點，就是炎侯和司徒元朗這一老一小兩個狐狸，一定是在吉拉要塞那裡對上了。」
列加搖頭苦笑，一個是自己的女婿，一個是自己在朝中最大的助理。這兩股勢力，原本在自己計劃中應當是左右雙手，沒想到竟然先暗中較量起來了。列加仔細的思索著近期發生的事情，細細的算起來，冰雪的反叛，看來也和司徒元朗脫離不了干係。
「司徒元朗那個老東西，這是在給我下馬威看啊。」
哥薩得道：「如果說司徒元朗現在敢有什麼二心，那我倒是覺得不太可能。但是司徒家族和炎侯之間是否有什麼隔膜，這就是外人不得而知了。」
列加的鼻中重重的哼了一聲，不滿的說道：「什麼隔膜。司徒元朗竟敢在這個時候竄動冰雪叛亂，自然是要藉此消弱東海的力量。希望今後我要絕對倚仗他罷了。這次炎舞陽的事情，我看他多少也有份。」
哥薩得帶著一絲憂慮的說道：「王爺，現在我們形勢還不容樂觀。是不是您催促一下司徒家族，讓他們儘快放東海軍進吉拉要塞。」
列加搖搖頭說道：「現在單單是催促，看來已經起不到什麼作用了。司徒元朗敢在這時候發動，就是看出了我們和康明丁之間的勝負，就是取決與東海軍能不能拿下吉拉要塞。所以就算我們著急，他也要完成自己的目的才肯善罷甘休。」
「那我們也不能就這樣看著司徒家族和東海軍就這樣對上啊，我們前面還有幾十萬康明丁的大軍呢。他現在鬧成這樣，也太不像話了。」哥薩得對於炎舞陽，還有著一絲由於蕾茜妮而附加的好感，但對於司徒家族，確是從開始就看不上。
「哥薩得，明日傳令全軍後撤三十里。然後派人去帝都，告訴司徒元朗，我軍糧草接濟出現困境。希望他儘快安排東海軍進駐吉拉要塞。」
哥薩得無奈的點頭說道：「看來現在，也只能如此了。但願炎侯不要真的出什麼意外才好。」
此時此刻，列加也只能苦悶的搖頭說道：「希望鳳凰兒和炎舞陽現在都還能夠平安吧。」
帝都。
康太后的腦海中，近日裡一直琢磨著康明丁的那幾句話「你只要隨便找個先皇的公主，賜予司徒元朗的兒子做駙馬。那司徒元朗就只能乖乖的派出一個兒子來作咱們的人質。到那時候，他就是和我們一條船上的人，就算想反悔，也要想想別人信不信他。如此一來，他也就只能乖乖的聽咱們吩咐。只要列加一滅，那時候他還不是任由我們宰割。」
左思右想之後，康太后終於找到了最合適的人選。先皇的第十五女，年僅十六歲的和林公主。經過和康明丁以及塞亞商議過後，康太后迫不及待的將司徒元朗找來，商議賜婚之事。
康太后望著下面的司徒元朗，眼前這個看似年邁古稀的老人，卻正是自己十數年來最大的敵人。最讓人意想不到的是自己竟然還要和她成為親戚。
康太后掛著一副關切的面容說道：「哀家聽聞尚書大人的少公子還未娶妻，特此向尚書大人提親來了。」
司徒元朗也擺出了一張誠恐的神色，應道：「老臣多謝太后關心。小犬不堪，竟可得到太后挂念，真是折煞老臣了。」
康太後點點頭，輕聲說道：「尚書大人勞苦功高，又是朝廷的股弦之臣。哀家一直都想怎麼才能表達一下哀家和陛下對於司徒家族的尊重。尚書大人也知道，陛下如今年紀輕輕就逢此國家危難關頭，自然最是需要象尚書大人這樣的忠臣，重臣的幫助。」
司徒元朗先是連連咳嗽了一陣，才操著一腔老邁緩慢的聲音說道：「太後言重了，司徒家族得以陛下以及世代先皇的恩寵，才有今日。為了陛下和我東聖，司徒家族萬死無以為報。」
康太后笑了一下，望著司徒元朗說道：「哀家有意將先皇的和林公主，賜婚予尚書大人的少公子司徒浩武，不知道尚書大人意下如何？」
司徒元朗連忙叩拜在地，說道：「老臣謝太后，陛下隆恩。」
康太后滿意的笑著親自攙扶起司徒元朗，說道：「尚書大人請起，哀家和你馬上就是親家了。今後私下場合，如此大理就不必在使了。」
司徒元朗應道：「老臣早就耳聞和林公主端莊賢淑，品貌過人。這次太后能夠將和林公主賜婚與小犬，老臣簡直不知該說什麼好了。」
康太后十分滿意的說道：「那關於婚事，就讓禮部儘快擬個安排吧。這個事情，如果有任何需要，尚書大人儘管和禮部索需好了。婚事一定要辦的風光。」
望著在司徒元朗的千扣萬謝中，依舊緩緩的退了出去。康太後向身後說道：「你們都出來吧。」
塞亞喜道：「恭喜太后，如此一來。司徒家族無憂矣。」
康太后也為自己剛剛的表現十分滿意，對著塞亞露出了一個她太後身份絕對不應當表現出的掩口較笑狀。
只有康明丁用眼角掃了塞亞一眼，心中默默罵道：你個小白臉知道什麼叫無憂？
司徒元朗府邸。
「父親，您怎麼答應了二弟和和林公主的婚事？那咱們怎麼和西邊交代啊？」司徒浩文提著嗓子，焦急不安的說道。
司徒元朗拋去了剛剛一副老態龍鐘的偽裝，半趟在搖椅之中，閉著眼睛陳聲說道：「你慌什麼。浩武的婚事，早就讓康明丁盯上了，躲是躲不了的。」
司徒浩文渡著步子，罵道：「康明丁那個老賊，現在賜婚明顯就是要把我們逼向他那邊。還說什麼和禮部協商大辦婚事，那禮部不就是咱們司徒家的禮部，禮部的事情他插不上手，就想了這個一個法子非要從咱們身上出這麼大一筆錢。」
「結就結，難道咱們浩武還怕了他不成。」
「父親，您怎麼糊塗了？我們現在和西邊已經是一條船上的人了，我們在這個時候把和林公主娶進來，那不是搬起石頭咋自己的腳嗎？」司徒浩文急道。
司徒元朗笑了笑，睜開雙眼望著他冷笑道：「賜婚是個幌子，雖說浩武娶了和林公主會有些麻煩。可這又何嘗不是讓咱們司徒家族在西邊那裡的分量又多了一成砝碼。」
司徒浩文苦笑道：「父親，我都讓您弄糊塗了。咱們到底是要和西邊一起，還是和康太后一起？我們現在即和西邊關係密切，又和太后成了親家。這到底算那邊啊？要是西邊問起來，咱們怎麼答覆？」
司徒元朗合上了眼睛，慢慢的搖著搖椅低聲說道：「世上之事，本就是合合聚聚，又如何判斷到底是左還是右。西邊如果問起來，你就如實答覆就可以了，其他一切不變。浩文，你就儘快安排禮部擬好浩武婚事的事吧。越快越好，不要怕花錢。禮部的錢雖然會因此破費一大筆，可這次你宅子估計又要添不少東西了吧。」