第 39 章
基本上，懷清也不大明白都轉鹽運使是個什麼官兒，從字面的意思看，像是管鹽務的，即使不知道具體幹什麼，可懷清也知道無論什麼朝代，管鹽的都是挺肥的官兒。
老百姓離不開鹽，頓頓得吃，朝廷更離不開鹽，前頭山匪劫的那六百零七萬兩就是去年一年兩淮上交的鹽稅，稅是一個國家的脊樑，各地的稅歸總到國庫，龐大的大燕朝才能得以運轉，所以，皇上才會如此重視劫持稅銀之事。
以此推想，若瑤這個表姑夫夏士英，絕對是皇上器重的臣子，而且，就看這夏府的氣派勁兒也知道，官小不了。
懷清本來不想跟若瑤過來，主要因為自己的身份太過尷尬，這夏府可不是葉家，沒有個疼著自己的老太君，自己在夏府人眼裡就是南陽知縣張懷濟的妹子，貿然前來恐有攀附之嫌。
可若瑤說給她表姑拜了壽，就從汝州直接回鄧州城，若再折返回南陽倒麻煩，懷清只得跟著來了。
給葉府捎回去的東西，一早讓人先送回去，兩人輕車簡從的進了夏府，鹽運使夫人做生日，汝州府大小官員不好前來祝壽，夫人們卻一個沒落下。
宴席擺在夏府的花園子里，各府的夫人小姐來了不少，懷清一個都不認識，想以後也沒什麼交集，便跟在若瑤身後低眉順眼的待著。
他們來的有些晚，人都差不多到齊了，夏夫人本來正跟旁邊的貴婦說話兒，見了若瑤便笑道：「還說來表姑這兒走親戚，表姑還歡喜了好些日子呢，想著終於有個人兒跟我說話兒了，不想你倒過門不入，直接跑南陽去了，南陽那地兒景兒是不差，日頭也大，過來我瞧瞧可晒黑了？」
若瑤笑了笑，挽著懷清的手過去蹲身道：「若瑤給表姑媽拜壽，表姑媽福如東海，壽比南山。」
夏夫人笑的見牙不見眼的，一伸手拉著若瑤的手道：「幾年不見這小嘴倒甜了，那時候去給老太君請安，你這丫頭可是個悶葫蘆。」
說著目光落在她的腿上，心裡暗暗納罕，記的這丫頭是個跛足，也因此一向不見客，這次捎信兒來說拜壽，自己還納悶了好些日子，今兒才知原是好了，怪不得呢。
夏夫人又看向若瑤旁邊的懷清，若瑤一來了汝州就奔著南陽去了，在南陽縣衙住了十來天，夏夫人自然知道，卻著實想不明白，若瑤一個葉府的大小姐怎跟知縣的妹子搭上了。
且，葉府能由著若瑤在張家一住就是十天，可見親厚，若是親戚，沒有自己不知道的理兒，倒是耳聞，新來的這位南陽知縣是自己表哥葉之春薦的，這裡頭莫非有什麼自己不知道的緣故？
而且，這丫頭可真不像個小門小戶出來的，不說她身上這身兒衣裳跟若瑤的樣式質地都是一模一樣的，便是這份從容勁兒也著實少見，不是知道底細，自己一準兒還當是哪府里的千金呢，既跟若瑤走動的近，必然是入了老太君的眼。
想到此，笑道：「這定是南陽知縣張大人的妹子懷清姑娘了。」
若瑤拉著懷清的手道：「也是我妹妹，懷清，這是表姑。」
懷清蹲身行禮：「懷清給夫人拜壽，祝夫人事事如意富貴安康。」說著把自己的壽禮送上，是一個麻姑獻壽的小綉屏，自然不是懷清繡的，是出自若瑤之手。
自己本來沒想要來夏府拜壽，臨時給若瑤拽來的，壽禮也只能用若瑤提供的，這個綉屏雖不大，卻繡的極精緻，看得出費了不少功夫，上頭的麻姑獻壽栩栩如生，配上紫檀底座，絕對拿得出手，跟若瑤送的松齡鶴壽正好湊成一對。
夏夫人還未說什麼，忽聽旁邊一個小聲道：「聽說南陽窮的，知縣大人到處打借條借糧食，怪不得送這樣寒酸的壽禮呢，這樣的東西也送的出手，真不怕丟人……」
懷清挑眉看過去，見旁邊不遠一個貴婦側面立著個十六七的小姐，模樣倒是不差，可就是有些富態，偏還穿了件淺粉的衣裳，更顯臃腫蠢笨，見懷清看過去，哼一聲別過頭去。
懷清估摸這位是看自己一個知縣的妹妹，卻因沾若瑤的光，而得夏夫人青眼，心裡不爽，才出生髮難，可這般當眾發難，也真蠢了點兒，自己若跟她一般見識，豈不比她更蠢。
想到此，懷清不過淡淡一笑，只當沒聽見，還抓住若瑤的手捏了捏，示意不必跟這種人一般見識。
若瑤的臉色不大好看，夏夫人也頗有些尷尬，看了一眼，見是同知韓應元的閨女，不禁皺了皺眉，心說，人都說韓應元治家糊塗，果然不是空穴來風，養出這麼個不會看門眼高低的閨女，可見家教，倒是人家張懷清，這份度量頗有大家之風。
更何況，說張懷清的綉屏寒摻，豈不連若瑤一塊兒裹進去了，就沒見過這麼蠢的，夏夫人琢磨張懷清受了擠兌就受了，這兒可還有個葉府大小姐呢，自己若不說話，可得罪葉府了。
想到此，夏夫人不緊不慢的道：「前兒我還想著我那屋的桌子上缺個什麼物件兒呢，今兒一瞧你們這倆綉屏才知道，可不缺的就是這個嗎，春香把這兩個綉屏擺我屋裡去，好生擺好了，若磕碰了一點兒仔細你們的皮。」
旁邊的丫頭答應一聲，捧著去了，那母女倆頓時臉色一變，若瑤的臉色倒是好了些，本來事兒就完了，卻不想夏夫人旁邊兒的夫人，忽的拉住懷清的手道：「你是懷清吧，我們家老爺可沒少提你呢，說你聰敏又有本事。」
懷清一愣，暗暗打量這貴婦人一遭，見她溫柔祥和，並非虛情假意，心裡不免疑惑，旁邊夏夫人忽想起外頭都說，汝州知府陳延更跟南陽知縣張懷濟頗有私交，今兒開來竟是真的，想來這陳夫人是看不過去要給張懷清出頭呢，夏夫人索性順水推舟的介紹：「這是知府陳大人的夫人。」
懷清恍然忙蹲身行禮：「懷清見過夫人。」
周夫人親熱的道：「前些日子我還說得了空接你去我府上認認門，你跟你哥都不是外人，這連家門都不認識像什麼話，奈何被雜事絆住，沒騰出空兒來，今兒既在夏夫人這兒遇上，一會兒你就跟我回去得了，讓人給你哥送個信兒，在我府上好好住幾日，也能跟我說話兒。」
說著有意無意掃了那邊兒母女一眼，那母女二人臉色更是難看的不行，懷清道：「夫人下愛本不該辭，奈何懷清先應了去鄧州府給老太君請安，待懷清從鄧州府回來，定上門拜見夫人。」
陳夫人笑道：「若說別人還罷了，給老太君請安，我可不能攔著，那咱們今兒就說定了，等你從鄧州回來，若不見你，我可不依。」
這裡正說著，忽聽小孩啼哭之聲，由遠及近，夏夫人蹭就站了起來：「可是祥哥兒哭，這是怎麼了，快抱來我瞧。」說著後頭上來個抱著孩子的婆子，一到跟前，夏夫人把孩子剛一接過去，婆子就噗通一聲跪在地上，身子抖的什麼似的，一個勁兒磕頭：「奴婢該死，奴婢該死，本抱著哥兒在門洞子瞧外頭的人，忽聽見外頭賣甜餅的吆喝，哥兒鬧著要吃，老爺正巧進門，吩咐買給哥，奴婢這才抱著哥兒出去買甜餅，甜餅得了，奴婢拿錢的功夫，不防頭，哥的手伸到那火炭之上，燙了手，奴婢該死，請夫人責罰。」
夏夫人看著孩子小手那一片紅腫，臉色一沉：「給我拖出去狠狠的打。」
「夫人饒命，夫人饒命啊……」那婆子聲嘶力竭的喊著，被兩個小廝拖了下去，懷清不禁皺了皺眉心說，這麼大的孩子正是調皮閑不住的時候，雖奶娘有錯，這麼打下去，還不活活打死了。
聽見夏夫人叫清郎中，懷清上前一步道：「可否容懷清瞧瞧？」
夏夫人一愣，旁邊的陳夫人低聲道：「夫人別小瞧了懷清，她可是小神醫呢。」
夏夫人看了懷清一眼，心說這丫頭才多大，就敢稱神醫了，不過見孩子哭鬧的可憐，便把孩子的手拿起來讓她瞧。
懷清看了道：「去灶房調些醋泥來。」
旁邊的婆子看向夏夫人，見夫人點頭方去了，不大會兒功夫調了一小碗醋泥來，懷清用帕子沾了輕輕敷在上面。
眾人心道，這不胡來嗎，不請郎中，讓個小丫頭弄醋調泥，夏夫人的臉色也有些不好看，剛也是因懷清主動提出，自己若不應，怕她下不來台，可沒想到真往孩子手上塗這樣的東西。
夏夫人剛要說請郎中，孩子的哭聲卻止了，夏夫人低頭去瞧，只見孫子兩眼裡雖還有淚花，到底不再聲嘶力竭的嚎哭，這麼大的孩子最受不得疼，有一絲疼都要哭個翻天覆地，既不哭自然就是不疼了。
夏夫人的目光落在那黑呼呼的醋泥上，不是自己親眼所見，絕難相信這東西還有如此奇效，看向懷清的目光，也從剛才的不信到信。
懷清塗好了，跟夏夫人道：「讓人瞧著別叫少爺抓撓，睡一覺明兒早上起來就好了，夫人放心，不會留下痕迹。」
夏夫人交代了婆子，才把讓把孩子抱下去，看向懷清道：「想不到你小小年紀卻擅醫術。」
若瑤道：「表姑不知道，我的腳就是妹妹治的。」
夏夫人不禁驚住了，就為了若瑤的跛足，表兄不知尋了多少郎中來，也沒見有用，不想倒是讓這麼個小丫頭給治好了，此時由不得自己不信了：「真多謝懷清姑娘出手，不然還不知哥兒要哭鬧多久呢。」
懷清道：「夫人客氣了，懷清有一句話不知當講不當講。」
夏夫人道：「姑娘請說。」
懷清道：「奶娘雖有錯，罰也罰了，可否看在懷清的面上繞她一條性命，想來經了這次，她必會記住教訓，日後照顧少爺也會更精心，況，今兒是夫人壽辰，也不好添了晦氣。」
夏夫人笑道：「果然是當大夫的，這份善心都跟旁人不同。」揮揮手道：「別打了，抬下去清朗中來好生治傷，傷好了仍讓她伺候孫少爺。」
不大會兒功夫，那婆子踉踉蹌蹌前來磕了頭下去，夏夫人瞧著懷清目光閃了閃，心裡拿了個主意。
酒席散時也到了下午，若瑤跟懷清說要告辭趕往鄧州府，卻給夏夫人死活攔著不讓走，硬生生在夏府留了宿。
在客居里若瑤納悶的道：「表姑自來不是喜歡強留客的，今兒不知怎麼了？」正說著，便見夏夫人一腳邁了進來，往炕邊一坐，便拉著若瑤說起了家常的閑話兒。
這閑話說著說著，懷清彷彿聽出些味兒來了，夏夫人跟若瑤道：「這些日子你姑父也不知怎麼了，成宿成宿的睡不著，一晚上翻來覆去，不知折騰多少個過子，我跟你姑父說，你不該當這個鹽運使，倒該去烙餅，這個折騰勁兒的，牽累的別人也睡不得，這些日子熬的我啊，今兒都是勉強支應下來的。」
說著，不著痕迹瞧了懷清一眼，又道：「也不知什麼癥候，請了郎中來號脈，說了一串有的沒的聽得我頭昏腦漲，倒更糊塗了，葯也吃了不少，可就是不見好，人瘦的就剩下了一把骨頭了，你說這人要是不吃不睡了，能熬幾天兒啊，這可不要愁死人嗎。」
說著，用帕子抹了抹眼角，若瑤看向懷清有些為難，心裡也明白過來，表姑說了這麼大串，是想讓懷清給表姑夫看病呢，這卻有些不妥，若裝糊塗心裡實在過不去，故此看著懷清，盼著她幫自己解圍。
懷清開口問：「除了不吃不睡，大人可還有旁的癥狀？」
夏夫人眼睛一亮，忙道：「正是這癥候怪，不大吃飯，還總覺得肚子脹，又鬧胸悶憋氣，說彷彿胸前壓了快大石頭一般，喘不上氣兒來，姑娘說這可是什麼病啊？」
懷清想了想問：「大人這般多長日子了？」
夏夫人臉色一暗：「從過年後就零零碎碎的鬧起來了，初開始還能睡上一小會兒，如今卻整夜難以安眠。」
懷清略沉吟又問：「大人在汝州府任上幾年了？」
夏夫人一愣，心說，自己說這麼多就是為了讓她答應去給老爺看病，雖說她一個姑娘家不合適，可想到老爺那樣兒，為了保命也顧不得了，不想懷清卻問這些跟病無關的事兒，想著得指望人家，便道：「正好三年。」
懷清點點頭，彷彿明白了什麼：「大人此病應是從憂上而得。」
夏夫人喃喃的道：「憂？」
懷清點點頭：「憂傷脾，脾主運化，若脾失運化之能，自然不思飲食，大人恐有想不開的憂心之事，故此才夜夜不寐，以至不思飲食。」
夏夫人道：「那如何治，姑娘可否開個方子？」
懷清搖搖頭：「此症不用開方，只大人想開了，去慶福堂買一味越鞠丸服用即可藥到病除。」
夏夫人雖半信半疑，一想到若瑤的腿，又覺應該試試，從客居出來未回內堂，而是直接去了前頭書房，到廊下止住下人通報，略湊近窗下，卻聽見，老爺唉聲嘆氣，不禁暗道，莫非真讓張懷清說准了，老爺這是有想不開的愁事了。
想到此，邁腳進去，夏士英一見她進來道：「忙乎了一天，怎不回去好生歇著？」
夏夫人坐在炕邊兒端詳丈夫半晌道：「這裡沒外頭，老爺跟我說句實話，可是有什麼憂心之事？」
夏士英愣了一下，終嘆口氣道：「既夫人垂問，便說與夫人吧，想我這個鹽運史雖是個從三品，可汝州卻不是兩淮，在這汝州府，我這個從三品的鹽運使不過是個閑職，本還想著任期滿，便不升，也該調往別處，卻未聽見一點兒消息，你讓我怎能不愁。」
丈夫一席話，說的夏夫人滿臉驚愕，夏士英忙問：「夫人怎這個臉色，感時哪兒里不適嗎？」
夏夫人嘆口氣道：「今兒若瑤帶著南陽知縣的妹子來給我祝壽，席間哥兒燙傷了手，她出了個法兒用醋泥塗上，卻立時見效，后又聽說若瑤的腿也是她治好了，便想起了老爺的病，跟她說了，她道，老爺的病是從憂上而得，想必是有什麼想不開的憂心之事，方得此病，說讓老爺吃越鞠丸，我心裡有些不信，才來書房問你，不想那丫頭倒說的如此精準，豈能不讓人震驚。」
夏士英也訝道：「真有此等神人，不號脈便能看出我的病不算稀奇，又怎會猜出我有心事？」
夏夫人道：「你是沒見她，別看她哥哥就是個七品縣令，這丫頭卻著實不凡，既她說讓老爺吃越鞠丸，我這兒就使人去買來。」
說著站起來往外走，到了門口，忽的想起什麼回身意味深長的道：「老爺自來是個豁達之人，怎卻忘了一句話，命中有時終須有，命中無時莫強求啊。」
聽見這話，夏士英恍如醍醐灌頂一般，心道，是啊，我便愁死了，該怎麼著不還怎麼著嗎，若我愁死了，讓這一家老小卻去靠誰呢，這麼想著，頓覺胸中痞塊頓消，瞬間敞亮起來……。