第 41 章
孩子哭了幾聲剛止住，老闆娘想起兒子的小命兒差點兒沒了，氣上來，把那盤蠶豆拿起來丟出去老遠，仍后怕的不行，拉過孩子拽下褲子，狠狠就是兩巴掌，孩子的小屁股頓時就兩個紅紅的巴掌印子。
老闆娘嘴裡還教訓著：「娘怎麼跟你說的，吃豆子的時候不許玩，你就是不聽娘的話，真要嗆死叫娘怎麼辦……」說著又是兩巴掌。
孩子受了疼，哇一聲哭了出來，旁邊的老闆拽了他婆娘一把：「什麼時候不能教訓孩子，還不快謝恩人。」
老闆娘方回過神來跟她漢子，一起跪在地上：「多虧姑娘，我家大郎要是有個三長兩短，可就真要了我們兩口子的命了。」說著磕了個頭。
懷清忙道：「舉手之勞哪受的起如此大禮，只不過這麼大的孩子，最是淘氣，以後還需多照管著些，尤其吃東西的時候，更要注意，若不慎吸入氣管，剛那個法子倒可急用。」
說著，看了身後的慕容昰一眼：「吃也吃了，喝也喝了，也該走了吧，再不走，恐天黑前進不了鄧州城了。」
慕容昰看了她半晌兒點點頭，可喜叫了老闆娘到一邊兒結賬，老闆娘卻不肯收，說懷清救了她家大郎，這救命之恩都不知道怎麼報答呢，哪還能收飯錢，不僅不收，還叫她男人，把剩下的兩把香椿，半簍子雞蛋，共一筐新摘的苜蓿芽，死說活說的放到了馬車上，懷清說收了才讓她們走。
若瑤看著這些東西跟懷清道：「這開茶棚子的夫妻倒實在，這些東西雖尋常，卻是他們的一番心意，只不過要了這些東西，你打算怎麼著，先說好，我可不吃。」
懷清笑了：「其實姐姐不知道，這些可都是好東西，香椿營養豐富，還能治外感風寒，風濕痹痛，至於這個苜蓿就更好了，本草綱目上記載苜蓿可利五臟，輕身健人，能去脾胃間邪熱之氣，通小腸諸惡熱毒，且味道清香，最能健脾。」
車外頭跟在慕容昰身後的可喜聽見這話兒，一個勁兒撇嘴，心說剛那些菜虧他們家爺吃的下，那味兒，除了香椿炒雞蛋，勉強能入口，那雜麵餑餑，苜蓿打鹵，簡直就不是人吃的東西，說白了，就是地里的野菜，可讓車裡這位一說，簡直成山裡的靈芝草，能治百病。
若瑤也不信，搖著腦袋道：「你莫哄我，我再不吃的，剛可吃怕了。」
懷清笑了：「農家人能吃飽了飯就是造化，哪還會追求味道如何，故此，有好東西也不會做。」
若瑤又掃了眼框里嫩綠嫩綠的苜蓿芽，懷疑道：「莫非這東西真能做好吃了？」
懷清道：「反正也沒什麼事兒，回去我親自下廚給做兩個菜，讓你嘗嘗，管教你下次見了這些東西，口水都能流三尺長。」
懷清話音剛落就聽外頭嗤一聲，懷清撩開簾往外瞟了一眼，見慕容昰還是那樣面無表情，可喜卻捂著嘴，極力忍著笑。
懷清挑挑眉道：「怎麼，木公子不信？」
慕容昰道：「姑娘能不能做好吃了，在下不知，卻知道，若趕上災荒年，這些卻都是能救命的，比起樹皮草根兒，有苜蓿芽已算造化。」
懷清心道，說的跟你過過苦日子似的，彷彿知道她想什麼，慕容昰道：「十年前鄧州府鬧過一次災，當時我正好在……」後面的話沒說，懷清也明白，他是告訴自己，他見識過老百姓的苦日子，這樣的慕容昰倒令懷清不禁肅然起敬。
什麼是民間疾苦，這四個字嘴裡說的輕鬆無比，真格的卻重如泰山，嘴裡說說沒用，需親眼看見了方能切身體會，為官者，若知這四個字，是一方百姓之福，為君者，若知這四個字，便是天下億萬黎民之幸，這一點兒看，這位四皇子倒有一顆悲天憫人的心腸，若他將來登基當了皇上，想來老百姓能過得更加安樂些。
這是個心懷天下的皇子，只不過天下跟自己沒什麼干係，能過好現在的小日子，懷清就非常滿足了。
想到此，懷清笑了一下道：「木公子倒真是令人佩服。」慕容昰道：「懷清姑娘，醫者仁心才令在下敬佩。」
懷清忍不住道：「行了，你我也別互相吹捧，總之，你關心你的百姓疾苦，我看我的病，各干各的事就是了。」說完撂下窗帘。
可喜直咬牙，心說這張懷清也太不識好歹了，爺都這麼上趕著跟她說話了，她還這麼一副拒人於千里之外的樣兒，他們家爺何曾受過這個啊，想著瞄了主子一眼，卻見他家爺不禁沒惱，眼裡還彷彿有一絲淡淡的笑意。
可喜兒驚的下巴險些掉下來，心說這可真是，莫非他們家爺前頭二十年的日子過得太順暢，跑這兒成心找彆扭來了不成，怎麼這丫頭越不客氣，爺越高興呢，這都哪兒的事兒呢。
若瑤湊到懷清耳朵邊兒上道：「我瞧咱們這位四皇子對你可不一般，說不準真瞧上你了，回頭把你娶回去，你可就成了王妃，將來……」若瑤剛要說給懷清捂住嘴：「姐姐這些事兒可說不得……」
若瑤也知自己莽撞，點點頭，懷清放開她小聲道：「姐姐莫非忘了，你的腳是怎麼傷的，你家還不是皇族呢，莫說我的身份如何，便能嫁，我也不想自尋煩惱，頭上四角天空再大也及不上外頭的天地寬廣，更何況，皇子選妃莫不慎之又慎，才德相貌都在其次，重要的是娘家的勢力，我是絕無可能，可若瑤姐姐倒是極可能中選。」
若瑤一愣，想了想，暗道，可不是嗎，便自己是個跛子的時候，去年剛開春那會兒，還聽聞二皇子還有意納自己當側妃呢，二皇子可早娶了邱閣老的孫女兒當正妃，卻又打自己的主意，自然不會是看上自己，若沒有爹爹，她不信二皇子還會起這個念頭，更遑論，如今自己的腳還好了，這往後不定給誰惦記上呢。
想到這些，若瑤不禁有些煩惱，她可不想嫁給皇子，她娘的事讓她怕極了，她討厭內宅這種無休止的爭鬥，為了爭都可以把自己的親生女兒弄成跛子，她可不想成為她娘，她更嚮往那種平淡安詳的生活，哪怕沒有葉府的地位也好，只要夫妻二人相親相愛平淡相守，白頭偕老，比什麼尊榮都強。
想到這個，猛然見眼前劃過懷濟的身影，站在那兒微微躬身，溫文儒雅，敦厚誠摯，若是，若是……
想到此，若瑤不禁滿臉通紅，卻聽懷清道：「姐姐莫不是熱著了，怎麼臉都紅了？」
若瑤目光閃了閃，只怕給她瞧出端倪，忙用帕子扇了兩下：「進了四月，是有些熱了。」
熱嗎？懷清摸了摸自己的臉，怎麼她沒感覺呢？若瑤只怕她再問，忙說句別的岔了過去，忽聽甘草道：「姑娘前頭到鄧州城了。」
懷清撩開窗帘往外望去，果然看見了鄧州的城門樓子，正是黃昏時候，餘暉斜斜落下，使這座古城平添了一份說不出的滄桑，想起老太君，這有些卻令懷清倍感親切。
慕容昰倒是識趣，估計怕葉府人認出他來，又興師動眾的接駕，只讓可喜兒帶著人送他們回了葉府。
葉安在裡頭聽見信兒迎出來，一眼看見可喜兒，腳下一踉蹌險些栽地上，腦子裡風車似的轉了數個念頭，心說，怎麼會是他呢，前頭少爺的彌月之喜，四皇子可是替皇上來葉府賀喜了，便不是上回，憑著老爺跟皇上的交情，葉安這個葉府的大管家，對幾位皇子跟前伺候的人可也是如數家珍，哪會不認識可喜呢。
卻這位四皇子跟前的伺候的人，怎會跟大小姐跑到一塊兒來了，而且，這馬車……葉安一激靈急忙上前，剛要見禮，可喜卻先一步攔住道：「我家木公子從汝州府來，半道遇上貴府馬車斷了軸，想著正好同路，便送了兩位姑娘一程。」
葉安一愣，目光閃了數下，心說木公子？哪裡來的木公子？不是四皇子嗎，可見可喜那一本正的樣兒，葉安也不敢揭破，只得道：「如此多謝公子仗義相助，待老奴稟明老爺，再登門道謝。」
可喜一揮手：「我們家爺吩咐了，說不過舉手之勞，就不用驚動葉大人了。」撂下話兒，帶著人走了。
葉安更糊塗了，看了眼婆子們簇擁著進去的大小姐跟張懷清，暗道，莫非四皇子看上他們家大小姐了？不對啊，聽老爺的意思，皇後娘娘有意讓四皇子娶余家的姑娘為妃，雖說，余家大房裡沒姑娘，二房三房可是有好幾位小姐呢，那可是皇后的娘家人，自然肥水不落外人田，葉府再怎麼著也沒法兒跟余家相比，難道要納側妃？
這倒可能，他們家大小姐可也不是太太肚子里的，論身份還真難配正妃之位，便側妃也是葉府的高攀，更何況，四皇子可是皇后所出，皇脈正統，即便皇上如今沒立太子，這嫡出的皇子，也不是那些庶出皇子能比的，真要將來榮登大寶，他們家小姐封個妃位，那葉家往後數十年可都不用愁了。
越想越覺得有理，忙往書房給老爺報喜信兒去了，葉之春聽了，愣了愣：「你瞧清楚了？當真是四皇子跟前的可喜？」
葉安道：「瞧老爺說的，老奴便眼神再不濟，也不至於認差了喜公公啊。」
葉之春暗暗沉吟，這事兒不大對，四皇子為人端方中正，最不好女色，幾位皇子里也只有這位四皇子府里女人少，且四皇子冷淡清傲，若讓葉之春相信，四皇子會在半道上仗義相助，送若瑤懷清回鄧州府，還真難。
更遑論，葉安說看上若瑤了，這絕無可能，即便若瑤有些姿色，也不過一個十四的丫頭，四皇子那樣的人，怎會看得上若瑤，莫非其中有什麼自己不知道的隱情，此事還得問問清楚才好。
想著，站起來往老太君院了來了，剛到廊下就聽裡頭一片歡聲笑語，葉之春琢磨自己現在進去，不定要攪了老太君的興緻，反正此事不急，過後再問清楚也一樣，便掉頭走了。
屋裡老太君一見懷清就高興了，拉著她的手端詳了半天道：「可見南陽那地兒荒僻，你瞅瞅，這丫頭才去了幾個月啊，這都晒成什麼樣兒了，走的時候白嫩的肉皮兒，連點兒影兒都沒了，莫一看，還當是鄉屯裡的丫頭呢。」
若瑤沖懷清眨眨眼道：「讓我猜著了吧。」說著湊到老太君跟前道：「老太君這話兒南陽可要冤枉死了，南陽可不荒僻，青山綠水碧草如茵，跟老太君房裡那幅春景圖似的，若不是懷清天天兒跑去山裡頭採藥，南陽的日頭再大也曬不著她。」
老太君一愣：「採藥？你一個人跑山裡頭採藥，膽子也太大了，便遇不上歹人，萬一有個豺狼虎豹的，貓了一冬天，開春出來，正餓呢，一抬頭見這麼個白嫩的小丫頭，還不一口吞進肚子里去啊。」
懷清道：「南陽的老百姓窮，靠著地里的糧食吃不飽，就得去山裡打些獐狍野鹿換幾個錢好貼補家用，這一年年的下來，伏牛山的野獸都快打絕了，哪還有什麼豺狼虎豹，留下來不定那會兒就變成皮褥子毛坎肩了，早不知跑哪兒去了。」
老太君聽著笑了起來，笑完了又板著臉道：「你別拿這話哄我，老太君不糊塗呢，以後不許自己往山裡頭鑽了，便去記著帶上兩個人，真遇上什麼事兒，也有個幫手。」
懷清知道老太君是擔心自己，便道：「行，懷清再上山一定帶上七八個人，讓那些虎豹豺狼的遠遠一見，就嚇的半死，再不敢出來。」
一句話說一屋子人都笑了起來，葉夫人笑了一會兒，指著她道：「我說老太君成天兒的念叨你呢，你這丫頭說話倒能把人笑死，人人都說南陽荒僻貧苦，山匪猖獗，便路過的客商都恨不能繞著走，讓你一說，倒完全變了個樣兒。」
懷清道：「夫人有所不知，前頭山匪作亂，貪官橫行，南陽老百姓是真過不得日子，如今卻好多了，地里的青苗長了半尺，山上也種了藥材，到明年這時候，南陽就再不是荒僻貧瘠的南陽了，到時候老太君夫人也去南陽走走，多住些日子，那一片山水兒有靈氣兒養人呢。」
老太君道：「你們聽聽，這丫頭一口一個南陽，這才去幾天兒啊，倒把鄧州府都忘了，不過，丫頭說的這麼好兒，明年開春說什麼我也得去南陽走走，看看到底哪兒的山水怎麼個有靈氣兒。」
說著跟張婆子道：「兩個丫頭大老遠趕回來，道上估摸也顧上吃頓踏實飯，你快去廚房瞧瞧，叫廚娘挑兩個丫頭喜歡吃的多做幾樣菜，瞅瞅這倆丫頭的小臉兒都瘦成什麼樣兒了，可得好好補補才成。」
張婆子應一聲，剛要下去，懷清忽道：「道上遇上兩個鄉親，得了兩樣新鮮菜兒，不如懷清下廚給老太君做來嘗嘗。」
老太君笑了起來：「差點兒忘了你這丫頭還有一身好廚藝，那個炸醬麵真真兒的好吃，得，今兒我老婆子可又口福了，就等著懷清丫頭給我做好吃的吧，先說好，若不好吃，我可不依。」
懷清笑道：「老太君放心，保證您老愛吃。」說著跟張婆子往灶房去了。
若瑤雖在南陽住了些日子，張家的菜吃了不少，可懷清親自下廚，也一次沒見過，故此，也好奇的跟了去。
兩位姑娘進了灶房，灶房的管事婆子，搓著手的害怕，只怕灶房又是火又是油的，把兩位姑娘燙了傷了，縱她有幾條命也賠不起啊，忙把張婆子扯在一邊兒小聲道：「這可怎麼話兒說的，怎麼姑娘跑灶房來了，若有個閃失，我可吃罪不起。」
張婆子道：「放心吧，好好的伺候著，便沒你的錯處，老太君哪兒還等著懷清姑娘的手藝呢。」
管事婆子道：「哎呦喂，姑娘們金尊玉貴的，哪會做什麼菜啊，咱老太君可是出了名兒的嘴刁，平常換個人炒的菜都不能入口，哪吃得下姑娘做的。」
張婆子道：「你當老太君差這一口吃食不成，不過是孫女的一片孝心，莫說做的好，便做的不好，老太君嘴裡吃著，心裡想著這份孝心，難道不歡喜，更何況，老太君最愛吃的炸醬麵就是懷清姑娘想出來的，我如今可是信服這丫頭了，就沒她不會的事兒，你還是在旁邊兒多學著點兒吧，等回頭老太君再想吃的時候，你做出來，老太君一高興，說不準就放了賞，你這老貨可撿大便宜了……」。