第 57 章
梁榮放下蓋碗瞅著他：「什麼靈芝？」
梁順忙道：「翠園兒的小鳳親口跟我說的，周半城前兒吃醉了，宿在她哪兒，半夜裡頭說夢話，一個勁兒搗鼓靈芝靈芝，轉過天兒，小鳳哄了他半天方問出來，是伏牛山背陰那三十傾地，別看不能種別的，卻能出靈芝。」
梁榮哼了一聲：「我看你的腦袋就像個靈芝，這樣以訛傳訛的話，如何能信，周半城可是老狐狸，若真能出靈芝，肯一千兩銀子賣給劉常貴？」
梁順道：「表叔您還別不信，這可是慶福堂少東家說的，能差的了嗎。」
余雋說的？梁榮愣了一下，要說別人自己還真不信，若是余雋倒可能，余家經營葯號有兩百年了，如今什麼葯都能栽出來，靈芝算什麼，莫非這是真的？不，不對，這事兒怎麼聽著怎麼不靠譜。
梁順低聲道：「表叔，這可是一本萬利的買賣，咱要是把那塊地弄到手，將來種出靈芝來，得賺多少銀子啊，那靈芝可是比金子還貴啊。」
梁榮：「你說的輕巧，靈芝是那麼好種的嗎，即便那塊地真能種出靈芝，你不說周半城要以十倍的價兒買回去嗎，一千兩，十倍就是一萬兩，那是一萬兩銀子啊，你表叔我這個知府一年的俸祿，還不到一百兩呢，我不吃不喝，一百年也攢不出一萬兩銀子來。」
梁順嘿嘿一笑：「瞧表叔說的，當官的要是靠著俸祿活著，早不餓死了，再說，您老給我收山田的那些銀子也差不多一萬兩了，要不，咱把山田倒手賣給周半城，再從劉常貴手裡把那三十傾地弄過來，有了靈芝，咱還種別的幹啥啊，守著這三十傾地收銀子得了唄。」
梁榮道：「你說的輕鬆，那些地可是兩倍銀子收上來，以周半城的精明，哪會買，若照著原先的價，離手就賠一半，你表叔的銀子是大風刮來的不成，擱得住你這麼往外揚。」
梁順道：「表叔，您怎麼就算不過來這個賬呢，這會兒賠點兒，只要把那地弄過來，往後不凈剩下賺了嗎。」
梁榮想了想：「若那塊地真能出靈芝，慶福堂不可能沒有動靜，你私下尋個慶福堂的夥計掃聽掃聽，若果真，再出手也不晚。」
梁順應著去了，轉過天來跟梁榮道：「表叔，掃聽了，慶福堂這些日子凈從山上伐木頭了，伐的木頭就堆放在慶福堂後院裡頭，滿滿的好幾院子呢，說是過些日子有大用，具體什麼大用，那夥計死活不說，說要是露出來就丟飯碗了，侄兒就多了心眼，尋了個木料鋪子的老掌柜，問慶福堂堆那些木頭做什麼，那老掌柜說，那些木頭是椴木，倒是打傢具的好材料，若說藥行裡頭使，倒是有個別樣的用處，椴木接種能栽靈芝。」
梁榮聽了，方信了八九成，卻仍有一二分心疑，梁順一見表叔心思活動，忙又加了把勁兒：「表叔您要是再猶豫，這從天上掉下來的金元寶，可就讓別人撿去了。」
梁榮心道，這發財的機會稍縱即逝，過了這個村前頭可沒店了，橫豎那塊地能出靈芝是一定的了，便弄在手裡，自己種不了，賣了那塊地也能賺一筆。
想到此，跟梁順道：「你去找周半城，把伏牛山那些地都賣給他。」梁順心裡高興啊，這一出一進，一到手，自己從中間拿的好處多了去了。
陳皮進來道：「姑娘，周員外叫人來問姑娘，梁順找他要把梁家收去的山田賣了，周員外問姑娘要多少銀子合適？」
懷清笑道：「你只讓告訴周員外，拖著他，他自己就會把價低下去，不打個對摺，絕不應他。」
等陳皮走了，甘草道：「梁家叔侄本來就加了一倍銀子收的地，這會兒賣出來，已賠了一半，怎肯再往下降價，梁扒皮可是最大的貪官，哪捨得這些銀錢。」
懷清：「他若不貪，這一招豈不白費了，他越貪，才會越急著要銀子，知道這麼個一本萬利的買賣，又怎會不動心，只他動了心，貪念一起，就什麼都幹得出來，哪還會吝惜這點兒小錢，且，梁榮為官多年，疑心頗重，即便這時候也不見得信了，若周員外痛快的把那些地買過去，這廝肯定疑心，故此越拖著他，他越信實，信了實，才捨得下本兒，等他的本兒下夠了，咱們再收口，管教他落個一場空。」
甘草道：「姑娘可真壞。」
懷清白了她一眼：「我這叫以惡治惡，什麼真壞。」
甘草嘿嘿笑了兩聲道：「奴婢是想說姑娘的主意真多，只是梁榮也不過一個知府，能有這麼些銀子嗎，咱們家大爺雖比不上知府官大，好歹是個知縣，若沒有慶福堂的分紅，咱家這大大小小的事兒恐也支應不過去呢。」
懷清道：「所以說清官難做，舉凡當官的，若不貪，便是家裡有田產，農莊，買賣，能支應著一家子的挑費，指望著俸祿，恐連體面日子都過不得，更別提富貴了。」
甘草也嘆了口氣道：「照姑娘這麼說，這清官還真不是人乾的差事。」
懷清道：「也並非如此，若省著過，還是能養妻活兒的，只不過官場里的應酬多，當了官的莫不想往上升遷，這升遷一靠門路，二靠銀子，這兩樣缺一不可，要不怎麼有跑官兒一說呢，便不從科舉出仕，家裡銀子多，也可買個官做。」
甘草眨眨眼：「若當官不能賺銀子，不能過好日子，花這個冤枉錢做什麼？」
懷清笑了：「不冤枉，花一萬銀子買的官，貪一年差不多就回來了，這還是不是肥缺兒，若趕上江南那樣的富庶之地，一個月回本也可能，不是有句話說，三年清知府十萬雪花銀嗎，說的就是江南的官兒。」
甘草砸了咂舌頭：「好傢夥，這也太賺了，怪不得梁貪官有這麼多銀子呢，真不是好東西。」
懷清道：「所以，咱們得讓他多出點兒血，這些銀子正好回饋給南陽百姓，也算取之於民用之於民，還能給梁貪官積點兒德，豈不是一舉兩得。」
甘草噗嗤一聲樂了：「恐怕梁扒皮不想積這個德，這會兒不定跟熱鍋的螞蟻一樣著急呢。」
梁榮來回走了十來趟，往外頭望了七八回，不見梁順的影兒，梁夫人放下茶道：「老爺還是消停的坐會兒吧，轉的我頭都暈了，什麼急事值當這麼著。」
梁榮道：「梁順這小子，平常瞅著還算機靈，真到褃節兒上，就不頂用了，叫他賣個地罷了，這都幾天了還沒賣出去，真是廢物。」
梁夫人道：「要我說老爺就是瞎折騰，那些銀子撂在錢莊里，年年生息，做什麼折騰這一水，萬一要是賠了，那些銀子可打水漂了。」
梁榮道：「你懂什麼，婦人之見，錢莊才幾個利錢，若這檔子買賣成了，一萬說不定能生十萬。」
十萬？梁夫人倒抽了一口涼氣：「果真嗎？」梁榮點點頭：「那可不是尋常的東西，是靈芝，是還陽草，比金子還貴。」
梁夫人聽了忙招來管家：「快去把表少爺找來。」
說話兒的功夫就見外頭梁順走了進來，梁榮一見他便問：「可賣了？」
梁順咬著牙道：「周半城這個老狐狸，都十天了，天天躲著不見我，今兒天不亮我就去他府外頭堵著了，到這時候都不見人出來，問了看門的小子，說鄧州府的什麼買賣出了差錯，昨兒夜裡周半城就奔鄧州府去了，最快也得後天才能回來，表叔，您看著這可怎麼辦？」
梁榮哼了一聲：「什麼鄧州府的買賣出了差錯，周半城這是想壓價兒呢。」
梁順道：「咱們那些地可是加價收來了，如今賣給他，卻是照著縣衙收的價兒，已是賠了一半，再降價，豈不賠的更多。」
梁榮道：「他現在惦記著劉常貴兒手裡的寶地，哪還會把這些山田放在眼裡。」說著，叫了管家進來道：「你去把韓應元給我找來。」
韓應元進了周府，管家忙迎出來：「韓大人一向少見啊，您今兒來的不巧了，我們老爺……」
管家沒說完，就給韓應元打斷：「我知道你家老爺在裡頭呢。」說著撥開管家闖了進去：「韓大人，韓大人……」管家一路小跑追了進去，不想韓應元腳下飛快，等管家追上的時候，已進了書房院。
周半城正在廊下給芍藥剪花枝，一邊剪一邊跟旁邊的小丫頭調笑，韓應元道：「周員外好清閑啊。」
周半城轉身見是韓應元，管家忙道：「老奴攔不住。」
韓應元：「怎麼，我來了周老爺連杯茶都有？」
周半城呵呵笑了兩聲：「韓大人裡頭請。」把剪刀遞給那丫頭，吩咐烹茶，跟韓應元進到書房落座。
韓應元喝了口茶道：「周員外，咱們明人不說暗話兒，今兒我來是為了梁順手裡那些山田，伏牛山的山田什麼價兒？咱們彼此心知肚明，張懷濟轉手承包給你的價兒可翻了倍，梁順照著縣衙的收價兒賣給你，已比你原先包的價格低了一半，周員外，梁順可是知府大人的侄子，這裡的事兒，不用我說你也明白，周家在汝州城這麼多買買，真要是得罪了知府大人，可沒你什麼好兒吧。」
半城聽了卻道：「韓大人此話差矣，府台大人從一進汝州府，清廉的名聲就傳出去了，這樣的青天大老爺，哪會做出公報私仇的事兒呢，再說句透底兒的話，梁順加價兒收地，不就是看在下賺了銀子，想分一杯羹嗎，這商場如戰場，若我此時留了後路，豈不是壞了自己的買賣，就算梁順是府台大人的侄子，可人情是人情，買賣是買賣，豈可混為一談。」
韓應元不想他如此不給面子，臉色有些不好看：「周員外的意思，是不想要那些山田了？」
周半城半真半假的嘆口氣道：「不瞞韓大人，不是不要，我是要不起了啊，伏牛山數百傾葯田雖有慶福堂的股兒，到底我還是拿了大頭，這藥材行跟別的買賣不一樣，最是壓錢，藥材下來沒說立馬就能賣的，收拾好了，若錯過了好行市，就得壓在庫里，壓的我這手頭都周轉不開了，韓大人若不信，現在就跟我去南陽的庫房裡瞅瞅，那些藥材包都堆成了山，這老一茬的葯還沒買出去，眼瞅入秋新葯就下來了，山上那些老百姓，可不是白給我幹活的，得給人結算工錢，這麼一想，我都愁的睡不著覺，就算還有幾個余錢，也得留著，哪還敢花出去，梁順那些地讓他趁早賣給別人吧，我可要不動了。」
韓應元心說，老狐狸這話騙鬼呢，汝州府若是連他周半城都窮了，誰還算個富戶，豈不是笑話兒嗎。
不過，韓應元也算看出來了，這老狐狸是個軟硬不吃的主兒，嘴裡口口聲聲府台大人如何如何，心裡根本就沒把梁榮當回事兒，若沒有足夠能打動他心的利益，這老狐狸絕不會鬆口。
想到此，韓應元笑了一聲道：「俗話說瘦死的駱駝比馬大，周員外可是周半城，再怎麼著，這點兒銀子還掏得起吧，既託付了我，我也不好白來一趟，周員外就瞧在我的面子上為難為難，至於價錢兒嗎，可以再談。」
周半城為難的道：「雖說手頭緊，論說，這點兒銀子也不算什麼事兒，湊一湊也能夠，可這葯田卻難，別看賺銀子，下的本也大，包田的銀子不多，後頭可都是費銀子的事兒，實在是難啊。」
韓應元道：「要不這麼著，我做主再打個對摺如何？」
周半城還要犯難，韓應元道：「有道是人情留一線，日後好想見，凡事不可做絕了啊。」
周半城一拍桌子：「得，看在韓大人的面子上，縱再為難也得應下。」韓應元心說，這才是得了便宜賣乖呢。
韓應元回府衙跟梁榮叔侄一說，梁榮那個心疼就別提了，這才幾天啊，一萬兩銀子出去轉了一圈，回來就剩下兩千五了，想起那塊靈芝寶地，不免有些打鼓，問梁順：「人你找好了？」
梁順道：「表叔放心吧，人是從冀州府余家的靈芝田裡挖來的夥計，手熟的很，這一兩天就到了。」
梁榮道：「這人要緊，別吝惜工錢，多給他些，若出來靈芝，再給他分紅，這樣方能留住他。」
梁順應了一聲：「表叔，這麼一來，咱的銀子可不夠了，光劉常貴兒那就的一萬兩。」
梁榮陰沉沉的哼了一聲：「一萬兩？做他的春秋大夢，附耳過來，你如此這般這般如此，給他五千兩把那三十傾地拿過來。」
懷清看向陳皮：「你說那三十傾地賣了多少？」
陳皮道：「五千兩，梁扒皮真不是個東西，叫衙役三天兩頭騷擾劉家的買賣，劉常貴兒實在頂不住了，才五千兩賣給梁順。」
懷清道：「且記著，早晚咱們得找回來，這會兒他省了五千兩，過後讓他拿出五萬兩來填坑。」說著從書案上拿出一封信遞給陳皮：「把這個送去慶福堂，少東家看了就知道怎麼辦了。」
陳皮忙著去了，甘草道：「姑娘，背陰那塊兒地真能種靈芝啊？」
懷清點點頭：「真能種，但不是靈芝，是蘑菇。」
甘草愕然：「蘑菇跟靈芝能一樣嗎？」
懷清笑了：「自然不一樣，不過椴木香菇也是好東西，等明年下來，我叫灶房做香菇釀肉，準保你連舌頭都恨不能吞下去。」
一說到吃食，甘草忍不住咽了口口水：「姑娘說的奴婢現在就想吃了，不過，那三十傾地不都賣給梁扒皮的侄子了嗎，哪還能種香菇呢？」
懷清道：「早晚還是咱們的，急什麼？」
懷清琢磨這一回就得把梁扒皮給收拾徹底了，不然，一會兒想起來折騰一出，誰也受不了，他不是貪嗎，他不是愛錢嗎，就讓他落個錢財一空。
梁扒皮可沒想到，前頭這一萬兩千五百兩銀子扔出去，哪還沒到哪兒呢，就光買了三十傾地，冀州府來的人叫方奇，今年二十四了，是前些年逃荒去的冀州府，在余家的靈芝田裡當了四年夥計，故此異常熟悉種靈芝的流程。
他一來，梁榮就讓梁順帶著去伏牛山看地去了，回來問他：「如何？」
方奇道：「這南陽的伏牛山真是一塊寶地，那三十傾地正是老天賜給大人的聚寶盆，大人往後等著收銀子吧。」
梁榮這才徹底放了心，再問他：「需要什麼？」方奇道：「這種靈芝說難也難，說易也易，地最重要，地好，別的就省事多了，如今有了伏牛山的寶地，只要準備椴木跟靈芝種子即可。」
梁榮有些不信的道：「這麼簡單，就能種出靈芝？」
方奇道：「剛小的也說了，只要地好，種靈芝並不算難，不過這靈芝的種子卻要使些銀子，種子越好，將來結出的靈芝越貴，賣的價錢也越高。」
梁榮現在一提使銀子就肉痛，可一琢磨前頭三拜九叩都完了，就剩這一哆嗦，自己要是心疼銀子，前頭的銀子可也打水漂了。
想到此，又問：「山上那三十傾地的靈芝種子需多少銀子？」
方奇算了算道：「若都種上，怎麼也要三萬兩銀子。」
三萬……梁榮倒吸了口涼氣，臉都抽抽了：「怎要這許多？」。