第十九章

「好，我明天就走，謝謝娘這幾個月來對媳婦的照顧。」到目前為止，他們並未虧待她，只是冷待她而已。

「哼！」魯氏甩手走人。

流言通常傳得比風還快，不到半天，丁府上下已知曉大少奶奶被以無子、不孝、惡疾之名休離。

隔日，據說病得下不了床的裘希梅一臉神采奕奕的走出丁府大門，她左手牽著妹妹，右手握著弟弟的手，兩小一大的人影立於朱漆門板前，似乎在等待什麼。

「姊姊，我們被趕出來了？」兩眼紅紅的裘希蘭很不安。

「不是趕，是自己離開，姊姊跟你一樣不喜歡這裡，所以我們不要了，把它丟開。」是她丟棄了丁府，自願下堂。

「那我們要住哪裡？」他們沒有家了，爹娘死後，她們的宅子被大伯母收回去了，他們無家可歸。

裘希梅頓了一下。「放心，先住客棧再租個房子，姊姊走到哪裡都會帶著你們，不怕。」

「嗯！我不怕，弟弟也不怕。」只要有姊姊在，她什麼都不怕。

「不怕。」裘希竹跟著重重的一點頭。

「好，我們都不怕，天大地大，什麼都沒有的人最大。」因為他們已經沒有什麼好失去了。

「姊姊，你在看什麼？」為什麼還不走。

「等樹倒。」

離開前裘希梅只有一個要求，那便是砍掉丁府門口的那棵老樹，那裡葬送了一條十九歲的生命。

「樹倒？」裘希蘭不懂。

斧頭大力砍在樹榦的聲音不住傳來，不知誰喊了一聲「樹要倒了」，下一刻，大樹頹然倒下。

依稀間，她彷彿看到一道吊在樹下的白色身影晃呀晃，足下一雙繡花鞋磨得破損，在風中顯得好不孤寂……

驟地，一輛素青車簾的大馬車停在裘希梅姊弟身側，一名壓低斗笠、穿著下人服飾的小廝粗著低音一喚。

「夫人命小的來接人，裘小姐請上車。」小廝十分勤奮地將姊弟三人少得可憐的箱籠搬上車，還有三大箱書。

「多謝夫人，我們不勞夫人費心……咦？你……怎麼是你？！」裘希梅看直了眼，半晌說不出話來。

小廝將斗笠往上一掀，露出一門白牙。「官要做得穩就得禮賢下士，我這不是親自來接我最看重的謀士嗎。」

管元善像戲弄人得逞的大男孩，朝錯愕不已的小女人一眨眼，他壓低聲音輕笑，笑聲清朗得宛如一泓清泉，悄悄地流入她乾涸的心湖。

「丁府那門親是你搞的鬼？」

廚房裡，裘希梅正在煮飯，邊弄邊問著又跑過來的管元善。

一府長子與知州大人的女兒結親一事鬧得沸沸騰騰，舊婦出，新婦入，府里的僕從、奴婢，到洒掃的粗使婆子，全無一人怠惰地動了起來，忙裡忙外的，全都樂不可支。

移花木、貼窗花、上新漆，挖起一池舊泥栽新荷，把舊的桌椅搬進庫房裡，再叫人打新床、買被褥，幾個體面的丫頭和管事婆子換上新衣新裙，準備大肆熱鬧熱鬧，連席面都預定了上百桌。

沒想到雷聲大、雨點小，熱鬧一場后居然無聲無息，知州大人那邊沒再傳來有意結親的消息。

盼著娶個有錢有勢媳婦的魯氏左等右等等不到人，心急如焚地遣人去探問，誰知被打了出來，原來這大人的女兒才六歲，那天是喝了酒後大舌頭，把六歲說成了十六歲，結親之事也不過是說著玩的。

乍聞好事落得一場空，魯氏好不傻眼，沒法接受到嘴的肥肉怎麼飛了，她急得四處找人要討個交代，他們把拜堂成親的東西都準備好了，唯獨缺個新娘。

可是誰理她呀，一沒提親、二沒說媒、三沒下聘，你們丁府著急個什麼勁，死了爹都沒那麼急下葬。

丟了個大臉的暗虧只能悶聲吞下，花了銀子又沒討到好處讓魯氏氣病了，大夫三天兩頭拎著藥箱上府，她喝的葯比吃的飯還多，整天哀聲嘆氣的見人就罵。

至於丁立熙倒是無所謂，他又看上新喪的小寡婦，給她買了間宅子當落腳處，兩人打得火熱。

鬧出這麼大的笑話，居然沒人想到下堂離去的裘希梅，以及那對討人歡心的雙生子，好像他們從未存在過，輕易地被人拋在腦後，化為風中的塵粒遺忘了。

「你說什麼親？誰要成親了？得看下帖的人是誰，遠的包個禮，近的看交情，喜酒不能隨便喝，遠近親疏先搞清楚再說，坐到政敵的酒席那喝什麼酒都是酸的。」交朋友要睜大眼，別把香的、臭的全攪和在一起。

一肚子壞水的管元善睜眼說瞎話，打起馬虎眼來比誰都還厲害，絕口不承認幹了什麼好事。

知州大人向來與他交好，酒量好得號稱千杯不倒，從沒醉過也未有結巴，背起律法來是滾瓜爛熟的流利，兩個人就在管元善的書房見過一面而已，沒兩天就傳出知州大人要與丁府結親一事，說不是他在後頭操縱有誰相信？

「管大人，你沒什麼事好做嗎？不是要查案……」他盡在她眼前繞來繞去，也沒分發活兒給她，害她像白領銀子不幹活的閑人。

「噓，別叫我大人，跟以前一樣喊我管二哥，嗯……元善哥哥也不錯，我現在跟你同是當差的，不要泄了我的底。」看那些找不到門路的官員跟無頭蒼蠅似的瞎忙和實在有趣，不用趕著上面撤敲他們一棍。

「管大……管二哥，自勞於外，又竭心力，苟利於國，不憚其煩。領錢穀轉輸之重，資國家經費之本，務其省約，加以躬親。大小之政，必關於慮……」他該為人強力，竭心奉國，勤勉政務。

「停、停、停，別再引經據典了，你再念下去我都要以為是捧著書本的老學究來了，你就饒了你元善哥哥吧！我可是背書背怕了。」管元善捂著耳朵，假裝受不了。

「食君之祿，分君之憂，既然皇上派管二哥南下查案，你就該親力親為深入探查，巡撫大人不出面，群龍無首難免失了分寸。」衙門有事各管各的，誰也不服誰的瞎鬧。

裘希梅離了丁府以後，受聘當巡撫大人幕僚，一出了大街便住進巡撫衙門後頭的一排官舍，有獨立的小院子和廚房，靠近賣雜貨的西街，後門一開便能買些米糧菜蔬。

原本管元善希望她住到自己購置的私宅，一來他可以天天見到她，好培養感情，不致生分了，二來也能解決他娘的「戀童症」，她那雙弟妹有不花銀子的「奶娘」帶，省得他們在談情說愛時突然冒出兩個煞風景的小蘿蔔頭。

可是裘希梅堅持上下有別，既然當了巡撫大人的幕僚就該以衙門為家，哪有住在上司家的道理。

拗不過她的管元善只好鼻子一摸安排她住進官衙，並暗中叮囑守衛定時巡邏，裡外封得像鐵桶，不準有宵小或歹徒靠近官舍半步。

只是他還是不放心，乾脆自己來了，打著關心下屬的由頭一早就來敲門，然後一來就賴著不走。

「你當文師爺、樓通判、牛典史和成主簿他們是吃白食的？若事事要我來費心，他們還不如回家砍柴。」他網羅這幾個傢伙是來辦事的，可不是養祖宗，該幹活地一個也別想懈怠。

文道同、樓西園、牛無為，成秀四人分別在不同的地方辦差，暗自收集官員貪員的證據，可莫名地同時打了個哆嗦，背脊涼颼颼的，好像有陣不明陰風剛從背後吹過。

「那我呢？我該做什麼？」仍做男裝打扮的裘希梅不希望坐領干餉，她良心有愧，心是虛的。

她想靠本事賺取應得的銀兩，而不是等人施捨。

偏了偏頭，他故作思忖地搓搓下顎，「等把各處的帳冊湊齊了，你再做文書列案，一一對比差了多少，所差的數目又去了誰的手中，誰和誰同流合污，誰又隻手遮天，貪下一筆筆稅收賑銀。」

「這不容易，江蘇的官員向來連成一氣，很難看出幕後的黑手往哪裡伸，你若要抽出線頭，先要改變原本的同氣連枝的狀態，讓他們各自防備，互相猜忌。」這世上最禁不起考驗的是人性，利益當頭誰都想分一杯羹。

管元善一聽，雙瞳發亮。「江南地頭你熟，你說要怎麼讓他們起內鬨，相互攻訐？」