第一章

清晨的皇宮，異常寂靜。

或許少了防人的心思，關長風特別喜愛清晨的皇宮，時常一個人循著晨霧緩步慢行，走向皇宮最僻靜卻也最美的角落。

貼身侍從被命令不準跟隨，因為，身為太子的他，從出生那一刻就必須面對身不由己的人生，鮮少有自由。

但他從不選擇逃避，或將身分當成一種壓力，善於察言觀色的他自小就學會一套處世之道。

至少此刻，他是自由的。

關長風將手背在身後，慢慢踱向御花園後頭的竹林，鏡湖上的煙波逐漸淡去，他仰頭深呼吸，汲取清晨第一口清新空氣，感覺通體舒暢。

只有此刻，宮裡的氣息聞來新鮮純凈，少了股濁氣。

一雙明眸沉靜地望著遠方，裡頭浮現從未顯露於人前的複雜情緒，緊抿的嘴角，也和慣常談笑風生的形象截然不同。

沒有人見過他這般嚴肅的神情，除了幾個親信。

笑容只是他的保護色，怒罵由人則是多年領略出的處世之道，尤其面對宮裡那些難搞的大臣，還有那個最難纏的女人……

關長風甩甩頭，盡量不讓煩事破壞眼前的寧靜。

當他兀自沉浸於獨處的片刻，一道白色影子從鏡湖對岸飄來，越過湖心，劃破晨霧，飄飄衣袂如紙鳶般飛舞，然後凌空飄入不遠的竹林間。

那幅景象像極了凌空飛天的仙女，皇宮之內從未出現如此奇特的景象，這到底是仙還是妖?驚艷之餘，關長風忍不住暗忖。

他的視線不由自主被那道白影所吸引，腳步也跟著往竹林奔去。

入了竹林，四周風聲蕭蕭，竹葉被捲成一道漩渦，方才所見的白色影子則在漩渦之中不斷旋轉攀升。

關長風置身漩渦之外，仰望著這美一麗異常的景象。

所謂的「天女散花」，應該就像這樣令人目眩神迷……他痴迷地望著被綠葉籠罩的身影，他很肯定那是一個擁有曼妙身材的女子。

只見她不時舞動雙手，時而凌空翻身，時而落地迎旋，舞出的劍光似煙花般炫目。隨著雙劍往空中揮舞，飄落的竹葉從中劃成兩半，如同被精準切割過。

關長風難以置信地望著飄落在手中的落葉，忍不住發出讚歎。

僅是輕聲嘆息，卻擾亂了女子的專註。

凌空的嬌軀如斷線風箏飄落，還好她及時提腰，腳尖往竹桿一點，落地時做個利落的迴旋，一切風暴就像是被捲入無底洞里，在她身後消失無蹤。

女子收起雙劍，站直背脊，傲然挺立。

「好!」關長風忍不住拍手叫好，最後的收場完美得令他出聲讚歎。「姑娘真是好身手!」

他喝採的目的有大半是為了吸引她轉過頭，好一睹女子的容貌。

女子果然轉過頭．呈現眼前的是一張他所見過最美麗，卻也最沒有溫度的容顏。

一雙黑白分明的眼瞳面無表情地望著他，冷如寒霜。

關長風感覺一股寒氣襲來，空氣中飄來若有似無的清香，如置身臘月里的梅林。

敏銳的他察覺那雙凝眸里浮現的絲微惱怒，似是怪罪他的驚擾。

她到底是誰?難道不知道他的身分?關長風為她的冷凝所迷惑。

「姑娘……」他出聲喚她，但女子一點也不理會，徑自飛身躍上竹林，一眨眼便失去芳蹤。

若非空氣中暗香浮動，關長風還以為自己作了場白日夢，或大白天遇上了不該出現的玩意兒。

他輕笑出聲，為自己的小題大做。

數百年來，這座皇宮裡暗藏的玄機，連他都難以細數，更別說多少不明不白的事，他早該習慣了……

如往常般將方才那一幕付諸笑聲，消散在空氣中；他不會讓困擾的事在心裡放太久，要不就立即將它忘掉，或是靜靜等待時機。

他對冰冷的女人沒有興趣，宮裡最麻煩的那個就已夠他費心了……

此刻，他突然好想念昨晚纏綿一夜的溫暖女體，決定趁早朝前再回寢宮與最寵愛的小妾珍兒纏綿一番。

他大步踱向來時路，腳步卻失去原有的輕快。

按照慣例，關長風於早朝後上「宣儀宮」向母后請安。

朱皇后也如往常般緊繃著臉，對親生兒子的行禮如儀依舊響應得冷淡。但關長風不以為意，溫和笑容不曾稍減。

「外頭風和日麗，母后何不上御花園走走?兒臣今早見著鏡湖邊的芍藥開得極美……」

「再怎樣美景，也無法替本宮分憂解勞。」朱皇后徑自啜了一口華茶，冷眼睨視著兒子。

眉頭微蹙的她，臉上不見絲毫慈愛，對待親生兒子和其它臣子，甚至奴僕，並無兩樣。

關長風知道她接下來想說什麼，也只能順著話尾接下去。「母後有什麼煩惱事何不說出來，讓兒臣為您分憂解勞。」

他臉上雖嘻皮笑臉，心卻是緊繃的。

「太子年近而立之年，至今膝下猶虛，連個太子妃都未冊立，你說本宮想抱個皇孫的心愿何時能了?」一番指責說來不慍不火，冰冷的語調和尊容卻足以讓旁人不寒而慄。

無畏於母親的怒火，關長風輕笑出聲，竟開起她的玩笑。「若母后那麼喜歡小娃兒，父皇正值壯年，母后也還年輕，兒臣不介意再多個小皇弟或小皇妹……」

普天之下，也只有他膽敢在嚴厲的朱皇後跟前說笑。

「大膽!」沒料到他會如此回答，朱皇后怒斥一聲，奇怪的是，她的臉頰竟微微泛紅。

她趕緊啜了口花茶穩住心緒，然後瞪視著兒子。「太子何時學會貧嘴?竟拿皇上和本宮的私事來說嘴……」

「兒臣說的是實話。」關長風繼續逗弄著母親，「父皇的後宮只有母后一人，可見和母後有多麼恩愛，兒臣倒覺得這是個好提議，反正您膝下只有兒臣和皇弟兩個兒子，不如趁年輕繼續努力…」

他方才觀察著母后的表情，竟見到她難得流露出嬌態，好似情竇初開的少女。

只是，一提到恩愛之事，她的臉色就急劇轉變，好似被踩到痛處。

他不知道雙親之問到底發生什麼事，記得小時候雙親的恩愛連他這個兒子都難以介入，那時的母后臉上總是帶著笑意，是個慈愛的母親。

曾幾何時，一切都變了樣……

「別再說了!」朱皇后重重放下磁杯，臉上流露難以察覺的苦澀，「一提起你的親事，你倒是顧左右而言他。本宮問你，這呂侍郎的千金到底哪裡不好?難道入不了皇兒的眼?」

「稟母后，呂小姐堪稱嫻良淑德，品貌雙全，但兒臣太子殿里那些妃子也同樣個個出自名門，很早便入宮伺候兒臣，若立呂小姐為太子妃，對她們不公平，相信對她們的家族也難交代。」關長風抬出一貫的說詞。

太子殿里的女人都是朱皇后硬塞給他的，他也照單全收，一視同仁。但太子妃的人選他想自己決定，而目前還找不到這樣的人選。

「這只是推托之詞。」朱皇后不悅地看著他。

關長風卻笑得像個頑皮的孩子，「請再給兒臣一點時間……」

那酷似皇帝關元禎的笑容讓朱皇后失了神，就是這笑容讓她傾心，不顧一切據為己有，她怎能對這樣的笑容生氣呢?

「你……」她恍神地望著關長風，眼神卻是透過他望向遙遠的地方。

記得第一次見著這笑容，她便深深為他著迷，不只因為他的身分，更傾心於那爽朗開闊的胸襟關長風停止了笑容，不由自主地深吸口氣。

空氣中傳來的熟悉淡香打斷了他的思緒，這氣味……就像是今早聞到的冷梅氣息。

然後，他見到一個白色身影悄悄移入鳳座後頭的屏風內，令他想起今早的凌波仙子。

朱皇后回了神，察覺兒子的轉變為何。「怎麼?「宣儀宮」里也有太子感興趣的玩意兒?」

關長風很快就斂起浮動的心緒，換上不在乎的神情。「兒臣不敢，只是好奇母后何時收了新的侍女?」

「她不是宮女，是本宮派人至宮外買來的女奴，聽說功夫了得……」朱皇後接著冷冷朝身後一唉，「冷香，還不快出來覲見太子!」

冷香由屏風后現身，站在朱皇後身邊朝關長風點頭致意，姿態比他這個太子還要高傲。

她認出眼前便是早上打擾她練功還拍手叫好的男子。對於尋常人，她從沒有給過好臉色，更何況這個她認為膚淺的男人……她厭惡被打擾，管他是太子還是皇帝老子!

「無禮的賤奴，見到太子還不下跪請安?」朱皇后叱喝。

這丫頭剛進宮時就是這樣，連見到她都不下跪，不過，她倒是滿欣賞這股傲氣……朱皇后暗忖著，邊觀察著關長風的反應。

「無妨，既是來自宮外的賤奴，想必還不適應宮裡的規矩。」關長風僅是一瞥，便強迫自己不再看她，以免引起不必要的麻煩。

他有預感，這女人將會擾亂他的平靜生活。

因為，他無法忽略那雙墨如曜石投射過來的眼光。

一句「賤奴」，更讓冷香厭惡關長風，瞪著他的眼神更加冰冷。

「太子還真能體諒下人……」朱皇后揚起嘴角，語帶嘲弄，「不知皇兒是否聽過「馭奴館」?這賤奴還是陳總管花了四十萬兩競價得來，聽說是「馭奴館」四大金釵之一，還以為多了不得，沒想到是個不懂規矩的賤婢……」

當初她聽聞「馭奴館」的名氣，於是要「宣儀宮」的太監總管陳坤私下出宮參與競標，想看看是不是真像傳聞所說，訓練出的奴僕比宮女還要優異?

誰知道竟買來個沒有生命的木頭人，連走路都無聲無息。

要不是看在她武藝高強，或許還有些用處，她才不會留只難馴的狗在身邊。

「兒臣沒聽過「馭奴館」，不過，既然母后不喜歡這丫頭，為何還將她留在身邊?」

其實「馭奴館」的名氣他曾有耳聞。他在宮外眼線眾多，並非一個不問世事的安樂太子，但他絕不會讓朱皇後知道這點!正如他一向不讓她摸清自己的喜好。

「那麼……皇兒認為該如何處理這無禮的賤婢?」以為兒子接下來會想討取冷香，朱皇后故意這麼問著。

「依兒臣所見，這賤奴頗有姿色，乾脆將她送至邊疆當軍妓，還可運用武功幫忙捍衛邊疆。」他帶笑地說出殘忍的建議。

朱皇后眼眉一挑。「嗯……皇兒這建議值得考慮。」

難道他對冷香一點都不感興趣?但方才他眼裡閃過的光彩，是她從未見過的……她暗忖著他話中的真假。

「兒臣只是不想母后養虎為患。」不顧冷香投來的殺人目光，關長風故意火上加油。

他心想，反正她的武藝高強，出了宮隨時都可以逃走，讓她留在宮裡不是件好事，更何況陪伴在難以捉摸的母後身邊。