第三章

參議員托德。戴維斯有一個忙碌的早晨。為了這一天，他從首都飛到路易斯維爾，參加良種出售會。

「你必須要維持血統，」他對彼得。塔吉說。此時，他們正坐在看台上，觀看模樣極好的馬匹在寬大的競技場被領進領出。「那是多麼有價值，彼得。」

一匹漂亮的母馬正在被領進場地中央。「那是『遠航』，」參議員戴維斯興奮地喊，「我想要她！」

出價被熱炒起來，不過，十分鐘后，敲定，「遠航」屬於參議員戴維斯。

手機響起來，彼得。塔吉接聽：「喂？」他聽了一會兒，轉問參議員：「你想與萊斯麗。斯圖爾特講講嗎？」

參議員戴維斯皺皺眉，遲疑了一陣，然後，從塔吉手裡接過電話。

「斯圖爾特小姐嗎？」

「我很抱歉打擾您，參議員戴維斯，但是，我想知道，是否我可以見您？我想要一份禮物。」

「哦，今天晚上我就要飛回華盛頓，因此——」

「我可以過來見您，那真地很重要。」

參議員戴維斯猶豫不決：「喔，如果是那麼重要的話，我當然可以為你提供，年輕女士。過幾分鐘我就要去我的農場，你願意到那裡去見我嗎？」

「那就太好了！」

「我過一個小時見你。」

「謝謝您！」

戴維斯按下「結束」鍵，轉向塔吉：「我錯看她了，我以為她會更聰明。她應該在珍和奧里弗結婚之前就問我要錢的。」他思索了一陣，之後，突然張開嘴，臉上遲緩地現出一種奸笑：「我將是一個婊子養的。」

「什麼事，參議員？」

「我才發現，原來這緊迫的事都是因為那個，斯圖爾特小姐發現她懷上奧里弗的寶寶了，她需要一小筆經費的幫助。哼，那種世界上最老套的騙錢法術。」

一小時后，萊斯麗開車到了參議員農場的「火冒山莊」地面。一個保安正等在主樓外：「是斯圖爾特小姐嗎？」

「是的。」

「參議員戴維斯正等著你，請這邊走。」

他把萊斯麗領進去，沿著一條寬敞的走廊，來到一個巨大的裝滿書籍的嵌板式藏書室。參議員戴維斯坐在書桌前，正在用拇指翻著一本卷冊。萊斯麗進來時，他起眼看看，抬起頭。

「見到你很高興，親愛的，請坐。」

萊斯麗就座。

參議員舉起書：「真令人著迷，列出了從首次到最末一次的每個肯塔基德比馬賽贏家。你知道第一個肯塔基德比馬賽贏家是誰嗎？」

「不知道。」

「阿瑞斯塔，在1875年。不過，我確信你不會到這裡來討論馬。」他放下書：「你說，你想要一件禮物？」

他想像著她將要出口的措辭：「我剛剛發現，我要有奧里弗的孩子了，我不知道要怎麼辦……我不想引起醜聞，但是……我要養孩子，然而我沒有足夠的錢……」

「您認識亨利。錢伯斯嗎？」萊斯麗問。

參議員戴維斯弄糊塗了，完全失去戒備：「我——亨利？是的，我認識，怎麼？」

「如果您願意幫我向他引介，我將非常感激。」

參議員戴維斯看著她，急速地改組著思想，嘴裡問：「是這種禮物嗎？你想見亨利。錢伯斯？」

「是的。」

「我恐怕他不會再在這兒了，斯圖爾特小姐，他住在亞利桑那州菲尼克斯。」

「我知道。早上我就要去菲尼克斯，我想，如果我認識那裡的某個人，會很好。」

參議員戴維斯打量她一陣，本能告訴他，正在發生一些他弄不懂的事。

他謹慎地說出下一個問題：「你知道有關亨利。錢伯斯的什麼事嗎？」

「不，只知道他出自肯塔基。」

他坐在那兒，整理著盲目的意識。「她是個漂亮女士，」他想，「亨利將要欠我一份人情了。」「那我就打個電話，」他說。

五分鐘后，他已在和亨利。錢伯斯交談。

「亨利，是托德。若是知道今天早上我買了『遠航』，你可要後悔了。我知道你也在瞄著她呢。」他聽對方講了一陣，哈哈大笑：「我敢和你打賭。我聽說你最近又離婚了，太糟了，我喜歡傑西卡。」

萊斯麗聽著，談話繼續了好幾分鐘，然後，參議員戴維斯說：「亨利，我要帶給你一個好機會，明天早上我的一個朋友要去菲尼克斯，那裡的人她一個都不認識，如果你願意放一隻眼睛在她身上，我將很感激……她的外表嘛？」他審視萊斯麗一下，笑了：「不太難看，只是有些拿不定主意。」

他聽了一陣，轉問萊斯麗：「你的飛機什麼時候到達？」

「兩點五十，德耳塔159航班。」

參議員對電話重複了信息：「她的名字是萊斯麗。斯圖爾特。你要為這個感謝我喔。那麼，你當心，亨利，我要掛了。」他放回話筒。

「謝謝您，」萊斯麗說。

「還有什麼我能為你做的？」

「沒有了，我就需要這些。」

「為什麼？該死的，萊斯麗。斯圖爾特想同亨利。錢伯斯做什麼？」他在心裡嘀咕。

與奧里弗。拉塞爾在公眾面前的凄慘結果，竟然比萊斯麗所能想象的任何情況都要更糟一百倍，那是永無休止的惡夢。無論萊斯麗去到那裡，都有颯颯地低語：「她是唯一的一個，他幾乎是在聖壇前把她遺棄……」

「我還保存著婚禮請柬，當作紀念品……」

「我很好奇，她要拿她的婚禮長袍做什麼用？……」

公眾的閑言碎語刺激起萊斯麗心裡的痛和無法忍受的恥辱，她決不再信賴任何一個男人。決不。不知為何，她僅有的安慰就是，終會有一天，她要讓奧里弗。拉塞爾償還他對她犯下的不可饒恕的罪過。現在，她還沒有主意，有參議員戴維斯在背後支持，奧里弗會有錢，有勢力。「那麼，我必須找到一種方法，有更多的錢，有更大的勢力，」萊斯麗想，「可是，要怎樣去獲得？怎麼獲得？」

就職典禮在法蘭克福州議會大廈花園舉行，靠近精美的三十四英尺花鐘。

珍站在奧里弗旁邊，驕傲地觀看著她英俊的丈夫在作為肯塔基州長作宣誓。

「如果奧里弗讓自己守規矩，下一站就是白宮，」她父親曾武斷地對她講過。珍打算著要做她有權做的每件事，留意著沒有什麼出錯，沒有什麼。

典禮后，奧里弗和他岳父就坐於富麗堂皇的州長官邸藏書室里。那是一幢漂亮的模仿裴帝。翠諾的建築，瑪麗。安托瓦內特的別墅靠近這幢「凡爾賽」宮殿。

參議員托德。戴維斯環視著豪華的房間，滿意地點點頭：「你將會在這裡做得極好，兒子，就是極好。」

「都應歸功於你，」奧里弗熱情洋溢地說，「我不會忘記。」

參議員戴維斯屈尊地搖搖手：「別去想著，奧里弗，你在這裡是因為你應該得。噢，或許我幫做了極小的一點點奮力向前的事情。不過，這才是開始。我在政界已經有一段長時間了，兒子，聽到過不少事。」

他向奧里弗看過去，等待他的反應。奧里弗恭順地說：「我愛聽那些，托德。」

「你看，人們出錯——不是你知道的人，」參議員戴維斯解釋，「是有關你知道的人的事——人人都會有一些埋藏於某處的丑骸，所有那些你必須要做的事，就是去挖掘。你將會感到驚訝，多麼振奮，他們將會用無論你需要的什麼來幫助你，嚯。我偶然知道，有一個在華盛頓的國會議員一次消磨了一年的時間在心理機構，在針對偷竊的感化學校，一個從北方服役期上來的典型。噢，你可以看到，如果總是把話泄露出去，對他們的事業將意味著什麼。不過，那倒是適宜做我們麵粉廠的穀物。」

參議員打開一個昂貴的皮製公文包，取出一札紙遞給奧里弗：「這些是你在肯塔基要打交道的人，他們是些有權勢的男人和女人們，不過，他們都有『阿基里斯的腳後跟』。」他奸笑，露出牙來：「市長就有一個高高的阿基里斯的腳後跟——他是一個易裝癖者。」

奧里弗瀏覽著那些紙，震驚得張大眼睛。

「你保存好這些收藏，聽到了嗎？這可是純金。」

「別擔心，托德，我會當心。」

「還有，兒子，當你需要從這些人那裡取些東西時，別給他們施加太多的壓力。不要把他們弄折了——只肖叫他們稍稍屈服一點就行。」他打量了奧里弗一會兒：「你和珍生活得怎麼樣？」

「好極了，」奧里弗很快地說。在某種意義上，這是真地。至於奧里弗所關心的，是婚姻帶來的便利，他小心堤防著不去做什麼把它破壞了，他決不會忘記早期那幾乎損害了他的輕率。

「那很好，珍的幸福對我非常重要，」這顯然是警告。

「對我，也是一樣，」奧里弗說。

「順便說說，你喜歡彼得。塔吉嗎？」

奧里弗熱情地說：「我很喜歡他，他極大地幫助了我。」

參議員戴維斯點點頭：「我很高興聽到這個，你找不到任何比他更好的人了，我要把他借給你，奧里弗，他能為你調順很多路徑。」

奧里弗爽快地裂開嘴笑：「好極了，我真地很感激。」

參議員戴維斯站起來：「好吧，我必須回華盛頓去了，你如果需要什麼，就讓我知道。」

「謝謝，托德，我會的。」

在與參議員戴維斯會面后的星期天，奧里弗去找彼得。塔吉。

「他在禮拜堂，州長。」

「是啊，我怎麼忘了，明天我再見他。」

彼得。塔吉每個星期天都同家人去禮拜堂，參加每星期三次每次兩小時的祈禱會。在一定程度上，奧里弗羨慕他，「在我認識的人中，他或許是唯一真正幸福的男人，」他想。

星期一早上，塔吉走進奧里弗辦公室：「你想見我嗎，奧里弗？」

「我需要一樣東西，私人的。」

彼得點點頭：「無論什麼，只要我能做到就行。」

「我需要一間公寓。」

塔吉環視了一眼這大大的房間，疑惑又嘲弄地說：「這個地方對你還小嗎，州長？」

「不，」奧里弗的目光直射塔吉的一隻好眼睛：「有時候我在夜裡有私人會議，不得不需要慎重。你知道我的意思嗎？」

有一陣不安地停頓：「知道。」

「我想在遠離城中心的某個地方，你可以為我辦理嗎？」

「我想可以。」

「這件事只用你我知道就行了，當然。」

彼得。塔吉怏怏不悅地點點頭。

一小時后，塔吉打電話給華盛頓的參議員戴維斯。

「奧里弗要求我租一間公寓給他，參議員，說有些需要慎重的事。」

「他現在？噢，他正在學，彼得，他正在學，給他吧，就該死地確保珍不會聽說這事吧。」參議員思索了一會兒：「給他在『印第安山坡』找個地方，在某處有秘密入口的。」

「可是，那不對，為了他——」

「彼得——去辦就行了。」