七、 生死相交
古悅己猛地醒過來。夜不知過了幾更，房中空蕩蕩地，只有桌上的油燈昏昏欲睡。房門上閂，後窗虛掩，谷尋崖還未回來。古悅己想起他的捉弄，就恨得牙根痒痒，他下床去取了掛在牆上的劍，正要出去找谷尋崖算帳，忽聽窗戶輕響。
窗扇掀開時，一個人影已經輕巧地閃過來。古悅己問也不問，「唰」地抽出劍直刺黑衣人。那黑衣人剛跳下桌子，腳還未站穩，見此變故忙舉劍格擋，急促間招式凌亂，被他的劍在手背上留下了一道血痕。黑衣人見是古悅己，一把拉下面巾，急切地道：「你瘋了！是我！」除了谷尋崖還有誰。
古悅己鐵青著臉，劍指著他的咽喉，道：「我找的就是你！你這個卑鄙無恥的小人！」「你罵夠了吧！」谷尋崖隱怒，他奔波了大半夜，疲憊不堪，身上有傷，剛回來就差點丟了命，這會兒還得挨罵，他圖得是什麼？
「罵你是輕的！」古悅己怒道：「我真不該相信你的花言巧語，就該殺了你！」說著劍尖頂上他的胸膛。谷尋崖無力地在椅子上坐下來，毫不在意他的劍，反問：「我怎麼對你花言巧語了？」「你騙我不殺你，你倒迷昏我自己跑出去，有什麼見不得人的事要瞞著我？是不是你給你的同夥通風報信去了？」古悅己氣沖沖地問，劍繼而擱在他的頸旁。
谷尋崖將劍放在桌上，道：「你倘若信不過我，我無話可說，你動手便是了。」古悅己追問：「你倒底去了哪兒？」「我去辦事。」「什麼事要瞞著我去辦？」「我怕你會誤事。」「你……」古悅己臉漲紅：「你敢瞧不起我？！」「我可沒瞧不起你，只是我去的地方，外人很難進出。」「能不成你去了金鑾寶殿？」古悅己不屑地道。「金鑾寶殿算什麼？」谷尋崖輕篾地道：「我回了趟問心堂，去查你大哥的下落。」「你查大哥的下落怎麼不叫我？」古悅己一聽，急怒地叫。「我就是怕你要跟著，才下藥蒙翻你的。」「為什麼？」古悅己急得差點跳腳步。
「你以為問心堂是什麼地方？」谷尋崖道：「我若是叫你同去，只怕連門都進不去。」「我不信！難不成它比金鑾寶殿還防禦森嚴？」古悅己撇嘴。「金鑾寶殿難進，那不過是禁衛軍把守嚴密。問心堂難進，卻是無人把守反倒步步兇險。若不是今夜堂內高手大多不在，我想全身而退也非易事。何況你？」
古悅己雖然認為他言過其實，但也不願在此事上多做爭論，問：「那我大哥有下落了沒有？」「你大哥確實被關在問心堂，不過在天黑前，他們又把他帶走了。我想他們也趕往約會地去了。」古悅己雙眼一亮，道：「那我們就在半路上攔截他們，把我大哥救下來。」「你想得滿容易嘛！」谷尋崖不屑地道：「難道他們不會防範？單單問心堂半數之上的高手不在堂口來看，至少三成的高手會去護著你大哥。就憑我們兩人，在半路上？一無援兵，二無憑藉，能自保就不錯了，還想救人，真是異想天開！」
古悅己口直心快，想到哪兒就說啥，話出口之前從不想是否合適，被谷尋崖一頓搶白，自覺理虧，但他絕不會護短，丁是丁，卯是卯，此時雖漲紅了臉，仍坦率地道：「我是學不會那些花花腸子，只要能救出大哥，你說怎麼辦就怎麼辦！」「你不是懷疑我和他們串通好害你嗎？」谷尋崖反將他一軍。古悅己道：「反正我也沒別的辦法好想，姑且信你一次，大不了我和我大哥到黃泉路上做伴去。」「你倒想得開！」谷尋崖冷笑道。「那我們怎麼辦？」古悅己小心地問。「睡覺！」谷尋崖乾脆地道，開始寬衣解帶。「睡……覺？」古悅己大出所料，他還打算連夜趕路，誰知他卻要自己睡覺。
谷尋崖脫下夜行衣，僅著中衣。原本穿著深色的緊身衣還看不出怎樣，此刻，就見他雪白的中衣上片片血漬，以傷口的位置來看，有新傷也有舊傷。那片片鮮紅分外刺目。古悅己原本還要堅持趕路，一見此景又把話咽了回去，畢竟自己已睡了一大覺，但谷尋崖卻還未閉過眼。
谷尋崖在床上躺下來，才覺得四肢百髁象散了架似的。他長長舒了一口氣，看看還站著的古悅己，道：「你是不是想連夜趕路？」「我當然恨不得插翅飛到洛陽去。可是……」古悅己瞅瞅他身上的血漬。谷尋崖輕笑道：「你就算到了洛陽也沒用，後天才是約定時日，去了也只是一座空廟。你還是好好睡一覺，養精蓄銳，說不定到時還有一場惡戰，別到時還未動手，自己就先垮了。」古悅己無言以對，只好順從他的決定。
夜漸漸深了，萬籟俱靜。古悅己卻毫無睡意，他的心如被貓抓，在床上翻來覆去無法入睡。躺得久了，床上就好似生出許多鋼針，讓他無法安卧。他索性翻身坐起來，煩躁地道：「我睡不著！」谷尋崖閉著眼，語氣含糊地道：「那就你找點事做。」他似是疲極渴睡。找事做？這深更半夜的，能找什麼事做？古悅己暗自嘀咕，忽而看見他身上的血漬，道：「那我給你擦藥吧。」谷尋崖只是低應了一聲，象是睡著了。
古悅己取出金創葯，坐到他床邊，抬手解開他的衣帶。谷尋崖呼吸綿長，毫無反應。古悅己替他擦拭傷口，碰疼了他也只是皺皺眉頭，並未醒來。看來他真是太累了。古悅己為他上完葯，整理好衣衫，又為他蓋好被子，痴痴地看著他的臉。雖然他不肯承認他是三弟，可是他長得象極了爹，這是他無法否認的。
洛陽城外，關帝廟，早因年久失修變得破敗不堪。四周長滿半人多高的野草，三間大殿塌了一半，剩下的也少門無窗。牆上裂了一條縫隙，房頂已塌下一個大坑，瓦片間生滿了草，搖搖欲墜。
谷尋崖和古悅己撥開亂草走過去，殿前的幾層石階也是殘缺不全。他們三兩步跳上去。殿門已腐朽破碎，斜斜靠在牆上。古悅己輕輕一推，它就稀哩嘩啦碎成一堆，同時揚起一陣煙塵。他連忙跳開一旁，掩住口鼻。待煙霧稍散，他才探頭看向殿里。只見裡面一片狼籍。地上積了厚厚的一層土，間雜著一叢叢枯草，還有一些朽掉的梁椽，歪七扭八的散落在地上。神案倒塌，關公像已是面目全非，而周倉更是缺腿少腳地倒在神台前面。四處是蛛絲灰塵，把個昏暗的殿堂襯得更灰暗。這裡已是久無人跡了。
古悅己打量殿內的當口，谷尋崖已從大殿的東西各繞了一圈。他身形輕巧，好象生怕碰落一粒灰塵，一邊轉一邊仔仔細細地打量，連磚縫都不放過。然後，他又輕輕躍進大殿，在牆角的廢墟里查看。而古總己已把整個大殿轉了一遍，仍沒有發現半點人跡。看來，劫持大哥的人還未到。正如谷尋崖所言，這只是一座空廟。他一回頭，就看見谷尋崖在牆角旯旮里打轉，又好氣，又好笑，道：「你在幹什麼？你是在找人還是在找耗子？」谷尋崖瞟了他一眼，道：「既不找人，也不找耗子，我在找把握。」古悅己不解地道：「找把握？」「是啊。」谷尋崖縱身躍進下一堆積土，拍拍手道：「你不是問我有幾分把握救你大哥嗎？我現在就多找幾分把握好救人。」「把握也能找？」古悅己不信地嗤笑。
「事已至此，什麼辦法都該試一試。」谷尋崖說著又繞到另一邊去了。古悅己不知他葫蘆里賣的什麼葯，有些將信將疑，一低頭卻發現他走過的地方居然毫無痕迹，大吃一驚。要將輕功練到踏雪無痕需要極高的內力，莫非谷尋崖的功力真的是高不可測嗎？反觀自己，雜亂的腳印已將大殿的空寂踩得七零八落，這不是擺明了告訴對手，自己來過！想到此，恍然大悟的古悅己忙用腳抹著腳印。誰知越抹越是明顯。「你在做什麼？」谷尋崖好笑望著他，道：「欲蓋彌張！」「我不能讓他們知道我來過！」古悅己道，低著頭繼續抹著腳印。
「別白費力氣了。」谷尋崖不以為然地道：「你大哥在他們手上，如果你不來，他們才會覺得奇怪。」「那他們知道你跟我在一起，若是只有我的腳印，沒有你的，他們不是也懷疑？」古悅己難得的聰明一回。谷尋崖輕笑道：「他們雖知道我們在一起，但未必知道我們之間是敵是友，何況，我在外面留下痕迹了。」「你在外面留了，為何不在裡面留下？」古悅己更加不解了。「這叫故作迷陣。」谷尋崖深沉地笑道：「現在不能告訴你，說破了就無趣了。」
古悅己雖不知他有何打算，但見他的笑心裡就發毛，忙問：「你不會拿我大哥的命來做兒戲吧？」「你覺得呢？」谷尋崖反問，拍拍手上的塵土，轉身走出去。古悅己被他的故弄玄虛搞迷糊了，急忙追上去問：「你倒底要怎麼做？」「到時候你就知道了。」谷尋崖揮揮手，示意他不必擔心。「那現在呢？」古悅己仍不能放心，又問。「找個地方，吃飯，睡覺。」「吃飯？睡覺？？」
古悅己真沒想到谷尋崖真的找了家客棧吃飯睡覺。前車之鑒他可不敢同他一齊吃飯了，自己單點了飯菜，先吃了一點，沒覺出異樣，這才放心地吃起來。谷尋崖呷著茶，笑看著他，道：「看來，你這次學乖了。」「同樣的虧要是連吃三次，那我豈不是太笨了。」古悅己氣呼呼地道，惱他哪壺不開提哪壺。
「不接受教訓的人不是笨，而是狂妄自大，自作聰明。」谷尋崖道：「吃完飯你想幹什麼？」「睡覺。」古悅己悶聲道。「你真能睡得著？」谷尋崖明知故問。「要不然怎樣？」古悅己氣惱地把筷子一擱：「你又不告訴我你要怎麼做，我只能由著你擺布。」
谷尋崖微微一笑，神色卻有些黯淡，問：「你想過沒有，如果我們聯手也救不出你大哥，那你怎麼辦？」「那我就照他們說的，一劍砍下你的頭！」古悅己氣惱地脫口而出。「只怕，」谷尋崖皮笑肉不笑地斜睨了他一眼，道：「到那時，你已經沒有退路了。你既然和我聯手對抗他們，他們還會讓你再活在這個世上嗎？你一死，你大哥還能活嗎？」
古悅己從未想過失手的後果，被他這一點，頓時大驚失色，如坐針氈。谷尋崖將一隻細瓷的茶杯在指間旋轉擺弄，神態悠閑地看著他慘白驚惶的臉，一派旁觀者清的模樣。古悅己是有勇無謀，除了象熱鍋上的螞蟻急得團團轉之外，真是束手無策。
古悅己突然停下來，隔著桌子探身注視著他，狐疑地問：「你好象一點都不急嘛！你是不是故意耍弄我？看我著急的樣子。」谷尋崖嘴角一勾，懶懶地道：「我還沒那閒情逸緻拿這種事開玩笑！再說，看你象咬自己尾巴的狗一樣轉圈子，我還沒那閑工夫！」「你……」古悅己急惱地握緊雙拳，強忍住要揮到他臉上的衝動，忍氣吞聲地道：「好！你現在對我怎麼樣都沒關係，誰讓我有求於你！」
谷尋崖好奇地探身上前問：「你為了要我幫你救你大哥，你真的什麼事都肯做？」「那當然！」古悅己不假思索地道。谷尋崖目光閃動，試探道：「那我說的話，你都要惟命是從、不得違背，你能做到嗎？」「只要你能救出大哥，你要我死都行！」
谷尋崖慢慢靠在椅背上，神色漸漸凝重，鄭重地道：「明日一戰，咱們都是以命相拼！」他抬頭看看古悅己。古悅己從未見過他如此鄭重其色過，心知明日之戰必是兇險，生死毫髮，心不由得揪緊了。谷尋崖接著道：「我們就算救出了你大哥，也必是兩敗俱傷，問心堂絕會善罷甘休，日後更是兇險重重。那是后話，到時只能見機行事了，目前擔憂尚且早了點兒。倘若，」他神色一凝，古悅己的心口也為之一滯，喉頭髮緊，生硬地擠出一句話：「怎麼樣？」谷尋崖目光如炬，凝視著他，一字一句地道：「倘若我們救不了你大哥，到時我會全力掩護你離開。」「不——」古悅己驚慌地大叫，慌亂無措地連連後退。
幼年時家遭變故，古悅己一直是跟隨大哥，寸步未離。常言道：「長兄如父。」這些年，大哥對他無微不至，真如生父一般。他從未想過會有和大哥分開的一天。從拜師學藝，到藝成下山，他一心想著同大哥一起闖蕩江湖，報仇雪恨，然後再重振古家。大哥是他的主心骨，倘若大哥沒有了，那在他不啻於天塌地陷，他獨活還有何趣？不能！他不能沒有大哥！！無論如何，他也不能讓大哥死！為了大哥，他什麼都可以做！他心念一動，驀地抽劍出鞘，狠狠朝谷尋崖刺去。
谷尋崖一直在靜靜地看著他，見他一劍刺過來，也不躲閃，淡淡地道：「你還是覺得拿我的人頭去換你大哥比較妥當，對不對？也罷，那我死了，你總該為我做幾件事吧？」古悅己將劍壓在他頸脈上，劍尖受到血脈的震動，傳到他手上，與他的脈動連為一體。他咬緊牙，把心一橫，道：「你說！」谷尋崖穩坐如山，道：「你若能活著回來，就請你把我的無頭之屍送給我師父。我懷裡有一封信，有我師父的地址。剩下的事，就與你無關了。」說著緩緩閉上眼，引頸就戮。