第五章 暗涌(上)
沈家人全都是希望芳浣失蹤的事情戰決的，最好天氣微微熱的時候，就再也沒有人會想起她。
可是天不從人願――先姑且不說這願望到底是好是壞，是善良還是惡毒――也許是年三十那天，在沈家搭檯子唱戲的戲子們透露出去的；也許是沈府的下人傳揚出去的，總之坊間如是說：
沈夫人和芳浣不合。一台戲都不能在一起看。
偏偏沈老爺護小，對芳浣疼愛有加，對沈夫人置若罔聞。於是怒火攻心氣急敗壞的沈夫人就下手殺了芳浣。沈老爺雖然寵愛三姨太，可是家醜不可外揚，正房終究貴重的多，所以事情就被壓了下去。
又說，沈夫人是從異域弄來的毒藥，不僅殺人於無形，並且毀屍滅跡，狠辣無比。
一個人這麼說，叫信口雌黃，幾個人這麼說，叫謠傳，幾十個人這麼說，叫流言，而洛陽城的人都這麼說，叫曾參殺人。
凌心拍著胸口心有餘悸的和我說，「表小姐，外面都說三姨太太是被夫人殺的。」
我道，「你理會這些做什麼？日子久了就沒人說了，不礙事。」
「可是，」凌心囁嚅道，「人家都說三姨太太的鬼還在咱們沈家，她是屈死的，不報仇不肯走。」
我喝口茶，道，「還說什麼了？有沒有說三姨太太一身紅衣，夜半歌聲，或者誰誰的床邊現腳印，誰誰早晨起來脖子上有淤青？」
凌心瞥我一眼，這丫頭自然知道我意思，便道，「表小姐，你聰明剔透，知道外面是怎麼說的，看不起這些個說法，可是……」她嘆口氣道，「我就是有些害怕，這三姨太太畢竟失蹤了，人誰不怕鬼呢？我剛從廚房回來，聽她們說，夫人病了，高燒不退，整夜的不知道在說什麼，凌蘭和我說，連夫人房裡的丫頭都說夫人是被芳浣的鬼纏上了。」
我一愣，我見過芳浣失蹤的場景，要說芳浣是被鬼抓了我到還更相信一些。但畢竟人心隔肚皮，且女人間的嫉妒實在也不新鮮，釘個小人，下個詛咒都是常事，但是弄成這麼大手筆的，卻非常人之能了。
沈夫人的病，究竟是被戳穿了陰謀，還是氣急而生？
我道，「凌心，出去別和她們瞎說這些，你下去吃飯吧，我就不吃了，出去看看夫人去。」
沈夫人正在睡覺，房中只有凌月一個丫頭，見我來了就要行禮，我擺擺手，然後招手讓她過來，低聲道，「看過大夫了嗎？」
凌月道，「恩，方先生早晨來過的。」
我問道，「方先生怎麼說？」
「方先生說不礙事的，微感風寒而已，多休息幾天就好了，留下了點藥丸，讓我們按時給夫人服下。」
「誰來了？」帳子內，沈夫人有氣無力。
「是我，夫人，」我拍拍凌月的手，然後轉身笑著到了沈夫人床前，「我今天早晨才聽說您病了，這就趕緊過來了，感覺好些了嗎？」
沈夫人面容蒼白，彷彿老了五年，臉上的水分大概都隨著汗出去了，顏色憔悴形容枯槁。一個微感風寒這麼嚴重嗎？
她苦笑道，「還死不了。」
我道，「這段日子天氣亂，倒春寒，太陽底下熱死人，屋裡頭陰影里凍死人，里裡外外的事情都您一個人操心，不生病才怪，不過有點小病也好，人都說小病多了無大病，您就趁這個時候多歇歇吧。」
沈夫人微微嘆口氣，道，「青嫣，你是個極其懂事的，會說這些話哄我，外頭人說什麼，我都知道。」
我攥住了她手，道，「夫人，家裡頭你主內，內里出了什麼事情，外頭的人糊塗，保不準牽連到你，過了也就過了，別和自己的身體過不去。」
沈夫人苦笑道，「你看雪萍、芳浣她們日日爭奇鬥豔，互相不服，我作壁上觀，兩不干涉――你嫁過人，明白我心境，可我能如何？十六歲出嫁，十八歲生子，主持整個家，我以前也沒嫁過人，沒主過事，誰教我？那些書上賢良淑德，我照本宣科的做了，我也是女人，難道就沒嫉妒沒貪心？有，可我仍是作壁上觀而已，因為我是夫人，是大房。老爺是明白人，家大業大，也不過這兩三個女人而已，且給我面子，從無寵妾滅妻――你說那些個碎嘴，那些碎嘴怎麼說的出口？離地三尺有神明，我不怕鬼神聽見，芳浣作人不懂分寸，自有業報。說的刻薄點，她哪值得我作惡？」
因說的過長，沈夫人長長的吐了口氣，似滿腹的怨恨都這樣說出。
我明白的。
青樓里，女人亦明爭暗鬥，其實不過一群苦命女子，沒幾年都一般的美人遲暮，一般的無人問津，一般的貧困潦倒。可有限的曼妙年華里，仍處處要強――又不是真的要強，只是爭著那些個男人的寵。來尋花問柳的又都是些什麼男人呢？一夜夫妻朝秦暮楚。良善些的在床上甜言蜜語，變態些的男人，打的人一身淤青。
偏偏女人都喜歡爭鬥，彷彿有了男人的恩寵身份就矜貴了，就算是瞬間的眩耀，鬥鬥斗個不停。
大宅院內，也沒有不同。
不過是妾，沒有兒子，那個男人對女色又不上心，動搖不了位置，沈夫人才不同她們斗。
所有的爭鬥，要勢均力敵才能讓雙方都拼盡全力。
芳浣如何能讓沈夫人用那般狠辣手段，不惜身敗名裂也要除之而後快？
笑話，她還不夠資格呢。
生病不過是氣苦罷了，氣外頭的人拿自己和芳浣相提並論。
我有絲懼意，涼涼的。
不會是她殺的芳浣，我深信這一點，一個人殺另一個人，可能並非深仇大恨，但一定要得大於失，權衡之後才能殺人，沈夫人擁有那麼多，怎麼會做得不償失的事情。
和沈夫人聊著的時候，聽見凌月在外面低聲的說話，我聽了下，是沈老爺。同沈夫人告辭，到了門口的時候碰見沈老爺，寒暄了兩句，便出來了。因為有些餓，就往廚房那邊溜達，準備自己拿兩塊點心充充饑。
「表小姐。」
我激靈一下子，急忙轉過身，沈行像一個幽靈一樣突然出現在我身後。
「沈總管，」我有些不自在，勉強笑道，「有事嗎？」說完想起，幾天前他曾找過我，本打算之後去找他，可又一想，多一事不如少一事，知，不如不知，就作罷了。不成想他卻又找了來。
沈行面容平靜，道，「沒什麼，恰好遇見您，您這是去廚房？」
我點頭道，「是，剛去看過夫人，碰巧老爺也去了，我就出來了，正好中午沒吃飯，去廚房拿塊點心去。」
沈行詫異了一下，又隨即正常，咳嗽聲道，「找個丫頭給您送過去不就成了。」
「不必麻煩，」我道，「正好回去順路。」
「哦，」沈行慢吞吞的應了聲。
他有何心事？並非我觀察敏銳，只是傻子都看得出來罷了。
問……還是不問？
「如果沒有事，」我笑道，「我就先走了。」
自然是不問。
大體上，我是個好奇心極低的人。
「表小姐――」沈行脫口道，「你……」