第三十九節 東坡遇險
纏腳的婦人俯拾皆是，只要不是旗人出身，漢人婦女大多纏腳。曾昭妤很快就列出了幾家，供太后挑選進宮。
太后先把恭親王的側福晉劃掉了，原來恭親王的側福晉竟然是個漢人，他倒是兼容並蓄，滿漢全收！餘下的有沈桂芬的夫人和女兒，李鴻藻的夫人，鄭敦謹的夫人等等。
「怎麼東書房郭侍講的夫人，倒沒有列在裡面？」太后問。
曾昭妤答道，「郭大人的夫人已經去世了，如夫人是夫人以前的陪嫁丫鬟出身，所以是大腳。」
原來如此。
四五位誥命夫人難得地蒙太后召見，且又全都是漢人，坐著轎子進宮。在慈寧宮喝茶和品了新鮮的桂花糕、又到御花圓賞花之後、宮女奉命悄悄傳來一個讓她們震驚惶然的消息：太后要看看各位夫人的小腳。
人們常說，「懶婆娘的裹腳布，又臭又長。」這些夫人們都有丫頭僕人使喚，當然不能算是懶婆娘。不過每個人的生活習性不同，的確也有人，進宮前雖然渾身上下鳳冠霞披琳琅滿目地裝扮過了，卻沒有換腳帶！誰會想到太后竟然會要求看自己的小腳呢？
太后的旨意不能不遵，但遵了太后的旨意，更怕當場把太后熏倒，怪罪下來，那可就了不得了！那幾位夫人當場就急得大汗淋漓。
好在宮女們久居深宮，察言觀色慣了，立即就瞧出了幾位夫人的不自在，體貼地問道：剛剛在御花園走了一段了，只怕腳也會出些汗，各位夫人在見太后之前，要不要先洗洗腳，熏熏香?
這當然最好，於是各位夫人被分別領開。
有的夫人是洗洗腳、熏熏香也就罷了；但有的夫人，則是連腳帶也要交給宮女們去洗凈，然後急急忙忙烘乾。
雖然宮女幫了忙，把她排到最後一個，但大家還是又忙又急到滿頭大汗。到太后召見前，把腳帶往腳上裹時，那白布上還在熱烘烘地冒濕煙！偏偏旗人的宮女沒有裹過腳，手忙腳亂，越幫越忙，更是急也急不來。好不容易抖抖索索弄好，到了太後面前，兩頰通紅地坐定，讓宮女把裹腳布拿開。
這樣的三寸金蓮，武則天初見時未免覺得噁心，接連見過四雙后，見怪不驚了。
什麼「偷立宮樣穩，並立雙跌困」，不過是她們站立不穩，趔趔趄趄的樣子；什麼「纖妙說應難，須從掌上看。」原來是活生生地將腳掌屈成兩半。這些舞文弄墨的文人，當真是騙得死人。
總算沒有在太後跟前出什麼岔子，那位夫人內衣都已濕透，這時才想起來，退出的時候急忙悄悄地往幫忙的宮女手裡塞了錠銀子。那宮女摸到汗津津滑溜溜的一件東西，先是嚇了一跳，等看清楚，也就喜笑顏開了。
想不到在世的人所作的小腳詩，竟然多如牛毛，曾昭妤把好多本詩集堆在面前，不斷地翻，不斷地做記號，直累得頭昏眼花。到第三天，太後來問，竟然已經得了六百多。
「光是在世之人所做的，就已經到了六百多？」太后問。
「是。」
武則天道，「那麼你把其中有名望、有地位些的人作的挑出來，挑滿三百。」
曾昭妤答應了，但是她不太明白，挑出這三百之後就如何？難道刊刻成集，結成《大清在世名人詠小腳詩三百》？應該不會，因為之前太后急著找大腳女人，連太平天國的婦女也不排除在外。難道曲徑可以通幽，從小腳詩裡面能找得出大腳女人？
阿魯特昭妤手頭也有太后交下來的差使，就是要找出蘇東坡和其他第一批作詠小腳詩的詩人詞人們的生平，和他們的其他詩詞作品。原來最早的小腳詩人竟然是那位大名鼎鼎的蘇東坡。他的詩詞文章厚厚幾本，太后一見就皺了眉頭，隨手一翻，忽然問道：「這個蘇東坡難不成也是個武人？」
「回太后，蘇東坡是個文人。」阿魯特昭妤答道。
「那他如何會打獵射箭？」太后指著手頭那本《東坡詩詞》中一問道，原來竟是那膾炙人口的《江城子／密州出獵》：老夫聊少年狂。左牽黃，右擎蒼。錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨。持節雲中，何日遣馮唐。會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。
「他一介文人，怎麼會『左牽黃，右擎蒼』，『親射虎，看孫郎』，穿著的又是『錦帽貂裘』？山東密州，當時靠近遼國邊境了吧？我怎麼看來看去，倒象說的是胡人？」武則天道。
這幾天來，她一直對於漢族女人纏腳覺得不可理喻，事情太也古怪，所以總想尋根究底。
既然蘇東坡一生之中，總是被朝廷一貶再貶，遷南戍北，還因為「烏台詩案」差點丟了性命，連宋神宗都不放心，幾次試他是否對朝廷有怨懟之心；這麼巧，他又是頭一個作小腳詩的。小腳的不便與痛苦，是正常人一見到就能體會的，他卻故意去提倡頌揚，會不會是他對北宋朝廷心懷怨恨，在遼宋邊境和遼國有所接觸進而達成密約，要故意先折損宋朝一半民力，好使遼國攻宋時更加輕而易舉呢？
凡是文人，對蘇東坡都從來都只能仰頭瞻仰，阿魯特昭妤聽到太后這句含而不的話，當時就聽得呆住了，半句話也不敢接。
太后又接著翻了翻另一本《宋詞三百》，突然似有大現，說道，「還有這。」
這是歐陽修的一《生查子》：去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏后。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。
阿魯特昭妤看了一遍，沒有現什麼不妥，有些慶幸地道，「女臣愚昧，這好象不是寫打獵出遊的，也不象遼國的情形，倒象是北宋時年輕人見面約會的樣子。」
武則天搖搖頭，問道，「宋朝亡后，是什麼朝？」
阿魯特昭妤剛答完「是元朝」，就嚇得急忙掩住了自己的嘴，原來這《生查子》雖短，卻赫然有兩個「元」字。
年輕人見面，有的是時間，為什麼非要選「元夜」呢？前一年是「元夜」，后一年又是「元夜」，而且非要等到「黃昏后」，要偷偷摸摸傳遞的是什麼不可告人的密約軍情？當然這個「元夜」也不一定指的就是時間，也能當「元爺」來解。這回連武則天自己也有點懷疑了，這難道是巧合？歐陽修連後面一朝的國號都打聽好了？
「這個歐陽修，有沒有寫過小腳詩？」太后又問。
阿魯特昭妤剛剛只查到蘇東坡寫了第一。但是歐陽修寫濃艷詩詞一向大大地有名，為此還牽涉到兩樁有傷風化的案，每次都被人舉他自己的詩詞來當證據，雖然案子都不了了之，也搞得灰頭土臉。誰知道他那幾百濃詞艷曲裡面，有沒有涉及到「纖足」、「柔荑」、「微步」之類？此時雖然不能點頭說有，卻也難以搖頭說無，只好答道，「回太后，請容女臣再查。」
武則天點點頭，又道：「你也順便查查，這個歐陽修，和那個蘇東坡有沒有來往？」
這是無論如何也隱瞞不了的了，阿魯特昭妤硬著頭皮答道，「回太后，這個歐陽修就是蘇東坡的老師。」
這真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」！師徒二人，一同做小腳詩，一同在詩歌里對胡人拋媚眼，武則天想不到自己幾答幾問之間，竟然眼看就要觸及一樁驚天歷史迷案的謎底。唯一遺憾的是，兩個都是古人，案情到時查得再明，也不能帶到跟前來招供畫押，定成鐵案。還是多花時間在活著的人身上，才能有更多收穫。
東書房侍講郭嵩燾一向平易，對太后的兩位年輕女官也不端什麼長輩的架子，所以兩位昭妤有什麼疑難問題，都喜歡來問他。阿魯特昭妤眼見因為小腳詩，太后就要把兩位北宋大名家歐陽修與蘇東坡定罪為「裡通外國」的叛徒，偏偏自己又笨口拙舌，不知應當如何替古人辯解。果然誤毀了兩位大名家的名節，不但天下讀書人罵自己，頭一個罵的，只怕就是自己的狀元阿瑪，所以急忙來找郭侍講商量。
郭嵩燾聽說此事後，也大為吃驚。這天下午，講完一段英國的詹姆斯二世，就說道，「太后，有關女人裹小腳的來由，微臣也有幾分淺薄見識，請太后容許微臣講一講。」
哦？這真是想睡覺塞個枕頭，要吃飯遞雙筷子，最合適不過。太后吩咐道：「請講。」
「在唐朝之後，北宋之前，有五代十國。當時中原先後出現了後梁、後唐、後晉、後漢、後周五個朝代，稱為五代；此外其他地方先後出現的十幾個小朝廷，統稱十國。中原這五個朝代，大多是掌握了兵權的元帥或將軍等武官，殺害或驅逐原主后，建立起來的，如此更迭交替。北宋的開國皇帝趙匡胤也是如此，他動『陳橋兵變』，滅了後周，黃袍加身做了皇帝。因此，他害怕他手下的武將也如法炮製，所以謀劃了『杯酒釋兵權』，並且從此把軍隊改交由文官來帶領，而且幾年一換，以免將官有了聽自己話的軍隊后動叛亂。如此一來，武官不能帶兵，而且處處為朝廷所忌，難有出頭之日，北宋就養成了崇文抑武的風氣。除此之外，為了讓更多人從書中懂得應該忠於皇帝的道理，從而變得更聽話，北宋也加強了八股文選才的力度，因而文風大盛，讀書趕考之人也比前朝都多。
「讀書人多了，八股文考試的競爭就變得很激烈，所以讀書之人也就不得不更加用功。有的讀書人長期伏案苦讀，漸漸變得體弱，到後來甚至人們一說起讀書人，就用『手無縛雞之力』來形容。女子呢，卻因為不必讀書，經常操持家務，體力沒有生什麼變化。自古以來，夫妻之道，總要男勝於女，男人都不喜歡潑婦悍妻，這也是自然規律。現在因為讀書人變得體弱，他們也就需要比他們更弱的配偶，所以這從讀書人的好惡審美就體現了出來，他們漸漸掘了小腳的羸弱之美，寫了很多詩詞歌賦來讚美它。同時，因為讀書人多了，書中的三綱五常也就更多地得到宣揚，對婦女的『三從四德』，『從一而終』的等品性貞節的要求也隨之提高。正巧，小腳能夠約束妻妾們的活動，使她們無法輕易見到外人，所以漸漸地盛行開來。也有刻薄之人，把這個變化稱做『男人纏腦，女人纏腳』。」
「到了南宋和明朝，女人的纏腳就更加大行其道，幾乎家家戶戶的女人都纏腳，把不纏腳當成羞恥之事。所以纏腳對女子自身來說雖然很痛苦；究其利弊而言，微臣也以為是弊大於利；但是能使千千萬萬人去追隨的事情，也就不是一兩個人所能左右。」
郭嵩燾特意在這個地方停住了，好讓太后能想起這「一兩個人」就是她所懷疑的歐陽修和蘇東坡。
這一段話，在武則天聽來，大有趣味，且確實不失為對女子纏腳的一種好解釋，因此道，「原來如此！想不到郭侍講不光對洋人的事情知道的多，對本朝的歷史也見解獨到，不愧為我朝的學問大家。」
太后說到「學問大家」，郭嵩燾立刻就想起了丁韙良之前所說的「大學問家」，稱謝之餘，頗覺尷尬。不過自己的一番話，總算解救了兩位北宋大家，倒也欣慰。
「郭侍講，你剛剛說小腳弊大於利，那利又是什麼？」武則天問道。
「回太后，」郭嵩燾道，「說是利，那也是微利而已，就是天下做丈夫的希望妻子保全貞節的一點私心。」
原來是這個！