第四十七節 洋氣撲鼻

此時在京城裡，「洋學狀元」的試卷，同文館的洋教師們出到一半，就碰到了大難題。因為禮部負責考試的官員告訴他們，洋學狀元的考試和八股文狀元一樣，必須要考九天時間。

而洋教師們目前把個人的參考書籍都湊到一起，所能找到的試題，加上美國大使新近轉來的兩份，加起來也拼不出一份能考九天的試卷。就是新近轉來的這兩份，也是字字句句，用電報的形式拍來的，算得上一字千金了。這把曾國藩的出題經費預算，立即就用去了五分之一，讓他肉痛不已。

那麼應該怎麼辦呢？這真讓人犯難。曾大人說過了，設立「洋學狀元」，就是為了讓它能和八股文狀元相媲美，讓大清百姓把洋學看得和傳統學問同等重要。如果削減「洋學狀元」的考試時間，「九天考出來的文狀元」和「一天考出來的洋狀元」，孰輕孰重，一目了然，在大清百姓的眼裡，洋學狀元的分量將來就只有八股文狀元的九分之一。

「但是請等等，八股文狀元真的要考九天嗎？」「教頭」丁韙良問道，「九天時間裡，考生們怎麼吃飯睡覺呢？都考些什麼內容？」

真是「人不可貌相，海水不可斗量」，大清朝的讀書人看起來文文弱弱，沒料到耐力卻不可低估，竟然能捱過整整九天的考試。「教頭」剛剛去貢院參觀過了，但見間間考舍，既低矮如豬舍，又簡陋如穿堂，光禿禿的地面，單放著一桌一椅。虧得個子高些的考生，九天下來，竟然沒有變成駝背。當然了，在「教頭」這些洋人們看來，大清朝的「大學問家」走路人人低頭含胸，原也就有幾分駝背，只是深淺不同而已。

「九天分三場，考試、吃飯、睡覺均在各個考生的號舍內進行。」禮部官員答道，「第一場考『四書』文三篇，五言八韻詩一；第二場考『五經』文五篇；第三場考經史、時務策五道。」

「四書」「五經」「五言八韻詩」，對洋教師們來說，未免太艱深了一點，因此又問道，「請問大人有沒有帶來試卷，讓我們參照參照，好去想想本國有沒有類似的題目？」

難得這位禮部官員辦事老到，雖然不懂得洋學，卻懂得考試，竟然果真隨身帶有一份試卷，打開一看，都是些什麼「周唐外重內輕，秦魏外輕內重各有得論」，「賈誼五餌三表之說，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說亦以戒單于，其說未嘗不效論」，「諸葛亮無申商之心而用其術，王安石用申商之實而諱其名論」。

怎麼周朝和唐朝是「外重內輕」，秦朝和魏朝就是「外輕內重」，並且各有所得？也不知道究竟是用多大的一桿秤、以及如何稱量出來的。賈誼是漢朝人，「屈賈誼於長沙，非無聖主」，所以他曾經在長沙呆過，碰到的皇帝也不算昏庸，只是他自己運氣不好，班固譏諷他，那麼就是他的對手了，但是又怎麼扯到更早的秦穆呢？諸葛亮也用申商的計謀，王安石也用申商的計謀，一個沒有他的心，另一個忌諱提到他的名，用人家的計謀又忌諱提到人家的名字，王安石必然是試圖剽竊，事實很明顯，又有什麼好論？

雖然「教頭」也算是有名的「清國通」了，要弄懂這些拐彎抹腳一長串、總是同時牽涉到三四人以上的題目，卻仍然很困難。禮部官員連寫帶畫解釋了大半天，丁韙良終於弄明白了一個要點：「這些都是議論文！」

那就唾手可得了，海外和滬上的各大報紙每天都有時事在生，到時就摘最新鮮的幾段來交給大家議論議論，也就是了。

「這個，」禮部官員頗有些為難道，「當今的報紙時事，議論起來，恐怕有所妨礙吧？能不能找些幾年以前…不，最好是百年以前的舊報紙來出題？」

「百年以前的舊報紙？只怕找起來會有些困難。」報紙在洋人各國，也算是新鮮事物，要找到百年以前的古董，的確很難，並且丁韙良對此大惑不解，問道，「議論從前的事情，對現在又沒有什麼裨益；不如爭論當今的事情，對朝廷決策也能有所貢獻，這樣不是更好嗎？」

唉，這個洋人不開竅，議論當今的事情，假如議論得不妥當，觸怒了皇上或其他權勢人物，腦袋也就搬家了，還講什麼「有所貢獻」？能貢獻的也就是一顆頭顱而已。不過洋人是不會懂得這等玄妙的，只能這麼跟他解釋，「我朝幾百年的規矩，出文論題，都止於前朝，從來不出到本朝。這次雖是洋學考試，畢竟也是我大清朝的考試，所以應該依照這個規矩。」見「教頭」頗不以為然，只好退後一步，反正自己也做不了主，「或有關議論文的出題範圍，不如總教習去請曾大人來裁度。」

因此，這次會商的結果，雖然出題範圍仍待商榷，幾位洋教師也都對這將曠日持久的考試心存憚意，「洋學考試」仍舊定成了九天。

報考的考生從各個地方源源地集中到了京城。因為時間緊迫，又為了趕到京城后多留幾天溫書時間，同時為了在有限的時間內儘可能多地接觸洋人洋貨，廣東福建等地東南沿海的考生都破天荒地坐了洋船來趕考。頭回坐洋船，暈船難以避免，所以一個個在船上暈眩嘔吐，吐到頭昏眼花，奄奄一息，到了天津才又活了過來，急急忙忙棄舟登岸。也許這就是天意罷？要考「洋學」，先就要先受這份飄洋過海「洋罪」。

因為是頭回考試，不象八股文的會考，有前人傳下的厚厚一本「考經」可循，所以溫書也成了問題。大家打聽到是同文館的洋教師在出題，並且此時已經有許多赴考的考生們在那裡附學，所以也都擠到同文館來，課堂里擠得水泄不通，考生們把雙耳豎得象兔子，生怕錯過了洋教師的某句話，就錯過了中狀元的機會。曾國藩每天用來鹹菜饅頭的銀錢，自然也因此翻了幾倍。

當然，有的考生是不需要領用饅頭和鹹菜的，他們也不太熱心聽課，只是揣著銀兩，帶著僕人各處穿梭打探，現在站到了同文館的門口，緊盯著那些洋教師們進進出出。頭回能如此近距離地接近命題考官，只遺憾自己偏偏不會說這麼一句洋話，「我給你很多銀子，你能把試題泄露給我嗎？」唉，這事情又須行得機密，急切間也找不來信得過的翻譯。並且，如今洋學大考，能充當翻譯的誰不是自己的競爭對手呢？不要到時被人揭，「羊肉沒吃到，惹得一身臊」，試題買不到，反倒先進了牢房。

好在這些人忍受誘惑無須多久，考官們「閉關」的時間很快就到了。大清朝的狀元考試前，為避免試題外泄，從出題開始直到考試結束的一段時間，出題的考官們都被集中關在考院，不能外出。

幾位洋教師雖然不太情願「閉關」，好在也明白為大清朝出洋學試卷是無上的光榮，將被載入史冊，象「教頭」用一句古詩形容的那樣，「留取丹心照汗青」，只好和幾位禮部指定的考試官員，一同被關了進去。

現在的京城裡，簡直洋氣撲鼻，晚上到前門逛街，幾家大酒樓前掛著亮晃晃的氣燈，街上走著成群結隊地出來瞧新鮮的洋學考生，洋行里也擠滿了他們未來的「同年」，在逐一地打聽各件洋物件的用處和製作方法。

洋行的掌柜當然不會放過機會，頻頻招徠道，「來看啊，這是明晃晃的洋油燈，你們攻書時正用得著，好好用功，當個狀元公；打火機，點燈時只需輕輕一按就出火苗，輕鬆無比；這是八音盒，蓋子一打開就能聽到曲子，讀書累了，聽一聽最好…」

這太神奇了!考生們各自擺弄著手中的洋貨，愛不釋手。

掌柜又說了，「這位後生好眼力啊！這個八音盒，聽說連皇上也喜歡聽，想想，您和皇上聽同一支曲子，到時殿試時如果皇上正好問起這八音盒，那狀元公舍你還能有誰呢？」

旁邊的考生急忙擠了過來，爭著看這八音盒，有的問道：「掌柜，你說的是真是假？難道皇上還到過你這店鋪來選八音盒么？」

掌柜答道：「皇上嘛，也許來過，不過來了我也認不出來；恭王府的載徵貝勒就三天兩頭常來了，我聽說，八音盒就是他敬獻給皇上的。」

原來如此，立即就有手頭闊些的考生掏錢來買八音盒。一個人買不起的，就幾個人湊錢來買，以便買回後輪流把玩傾聽。整個洋行好象忽然變成了八股文考試的秘笈專賣店，一時間人來人往，熙熙攘攘。

連東交民巷昔日門庭冷落，左宗棠派人來罵街就算是街上行人較多的一次，現在也忽然熱鬧了起來。

考生們簇擁著到各家使館門前，遠觀近玩，瞧洋房，瞧洋人，瞧洋馬車；有膽大的，聽到洋人講話，就鸚鵡學舌地模仿起洋人講起洋文來。有的舌頭根本轉不過彎來，有的倒是學得惟妙惟肖，只是不知道是什麼個意思，口裡不停地念叨，一路飛奔回同文館，請懂洋文的生員翻譯解釋，卻原來是一句，「我的天，外面這麼多人！」

假如徐桐此時仍在京城，簡直都要沒辦法呼吸，好在他已經遠徙新疆，也許此時正在驛途之中，看落日黃沙。他的舊邸，也早已經易主，被新近要和大清國互派使節的西班牙買下了，準備翻修成西班牙使館。至於倭仁，他每天寓居家中，作舊詩，念皇上，同時睜著眼睛，要看這「洋學狀元」到底能鬧出個什麼名堂。