第四十九節 圖窮匕見
「北二」指的是方位，就是相連著的兩個院子里，褚老漢的北面上房位置。原來左宗棠的親兵平時演練，就將駐紮的行營沿東南西北四個方向分為五塊，將整個行營分為二十五塊布防，一旦有緊急情況，大家一喊「西南」「東三」等，就立即明白方位，能夠迅速趕到。
那邊院子里的北面上房，正住著鄭敦謹等三人，這時左宗棠一聽「北二」有情況，急忙命兩位親兵前去查探鄭大人安危。
此時兩個院子里，被幾十名親兵提著二三十盞氣燈來回奔走追逐，照得明晃晃光閃閃。激烈的打鬥聲之中，一人吃痛驚呼，稍歇，又有人叫道：「刺客逃走了！快堵住這一個！」「抓住他！」
打鬥聲稍歇後，就聽有人叫道，「抓住了一名刺客！」然後是「西三無事」、「西北無事」、「中一無事」等呼應答覆，此起彼伏。
未幾，一眾親兵將一人押到左宗棠房前，十幾盞氣燈聚到一塊，當真是亮如白晝。那被押之人，中等身材，一身黑衣，到了階前，眾親兵喝道，「跪下。」那人居然不跪。
「不好！」一位親兵叫道，他正站在階下，所以瞧得清楚，「這人已經死了！」
「啊？」剛剛還在打鬥的人，怎麼就會死了？眾人急忙去看，一探口鼻，果然氣息全無，嘴角卻留了一道暗紅色的血跡。
「是服毒自殺？」鄭敦謹也已經趕到，驚疑不定地說道。用燈細細照看，卻見這人的衣領處有一大塊潮濕，聞起來有一股濃烈的葯腥味。
到欽差大臣的行營來行刺，被捕后立即服毒，這真是聞所未聞。左宗棠見鄭敦謹無恙，立即查問人犯張汶祥的狀況如何，親兵答說，人犯沒有出問題。不過左宗棠知道，張汶祥到今天本來有所鬆動，經此一劫后，要他開口就更難了。
行刺朝廷要員「滿門抄斬，並視情節之重，準擬誅連九族」的諭旨昨天才出，今晚就出來了刺客，鬧得辦案之人，人心惶惶，這件事情，當真非同小可。已死刺客的身份，也需要趕快查明。
這件事情，須得趕快奏報朝廷，所以左宗棠連夜親自擬折，用六百里加急出。
又連夜讓師爺出了一張「告裁撤兵勇書」，講些什麼「爾等雖被兵營裁撤，然朝廷仍當用人之時，若求上進，需自保清白之身，切勿無事生非、煽風點火」，對散兵游勇們曉以大義，四處張貼。
第二天一早，左宗棠就接到親兵奏報，已查明昨晚的刺客，竟然是剛剛被江南水師除名的水勇！這麼巧，前一天除名，第二天就來行刺，左鄭二人更覺得事情棘手。兩個人心裡都有句不能說出的話：莫非有人想反？果真有人想反，那就當如何應對？
從左宗棠到江寧，雖然江蘇巡撫丁日昌等地方官員，都先後前來拜見過，卻始終未見江南水師黃翼升露面。且在江寧碼頭，江寧對福建水師一直頗不友善，幾名福建水師的火夫更是被打。
對待如此大事，須得未雨綢繆，左宗棠悄悄讓親兵赴浙傳自己的密令，將所轄兵勇都調往湖州等江蘇浙江交界之處，以便一旦事情有變，能迅速趕來馳援。
到得正午時分，隨從忽然來報，「江南水師提督黃翼升求見。」
來的都是客，若是前幾天，左總棠還會感到高興，因為這表示曾國藩的這位舊將，還將自己放在眼裡。
但是到如今，頭一晚剛有江南水師的兵勇來做刺客，第二天提督又來求見，莫非刺客沒有行刺成功，提督也來鋌而走險？
誰曾料到事情竟然果真會牽涉到江南水師？雖然對左宗棠來說，之前頭天收到辣椒，第二天打了張汶祥板子，第三天福建水師的火夫就出了事，脈絡清楚明白得很，但是這些能寫到卷宗上么？現在又不一樣了，因為行刺的刺客，的的確確是江南水師的除名水勇，他黃翼升就想否認也難。
「他帶了多少人來？」左總棠問道。
「帶了四五十人。」親兵回答。
一旁的鄭敦謹立即緊張地站了起來。帶了四五十人前來，這算是來求見，還是準備乾脆攻打左宗棠的行營？左宗棠的親兵加上彭玉麟增派的一百二十人，每日分兩三班換崗，此時在值勤的，也只不過五六十人。黃翼升的四五十人，果真要衝擊行營，並非沒有勝算。左宗棠在堂上走了幾步，吩咐道；「讓他進來。」
忽然想起什麼，轉頭問鄭敦謹道，「鄭大人，你要不要暫時避開？」
這問話頗讓鄭敦謹兩難，從內心講，他沒有見慣帶兵打仗的人之間這樣圖窮匕見的緊張會見，很想避開；但是自己在和左大人會同辦案，好意思避開么？就算文弱些，也要讓人多費一刀，如果僥倖能逃得一死，果真左大人出了什麼事情，自己直接目擊，也就不需要象如今這樣沒完沒了地審案了，所以他搖頭答道，「不必。」
不一會兒，就見一個皮膚黝黑的矮壯漢子，「咚咚咚」踏進堂來。這就是黃翼升了，先站定，又向前一步作揖道，「卑職參見左大人。」
兩旁親兵緊緊盯住他的雙手，只等他一拔匕，就將他按住。
「卑職已經聽說，昨夜前來左大人行營行刺的刺客，竟然是江南水師因違犯水師條律被除名的水勇。卑職惶悚，特意前來看望左大人，並請治罪。」
既然是前來請罪，又何必帶來四五十人？這顯然是不實之辭，難道他還想先麻痹自己，然後才下手么？左宗棠沉著臉，正轉著念頭，又聽黃翼升道，「天氣炎熱，昨晚刺客的屍體，既然已經辨認清楚，卑職也就想順便帶回埋葬。」
這個粗人不會拐彎，以致人人頓時都明白了他的意圖是來領回刺客屍體。
「這是為何？」左宗棠問道，「難道江南水師每一位被除名水勇的屍體，都由水師負責領回么？」
「左大人，這人雖然死有餘辜，」黃翼升說道，「到底也是位有膽有識之人，又曾經是我水師兵勇，我代為領回，也是順理成章之事，左大人的屬下也因此無須多費功夫，不是兩全么？」
一個刺客，在水師提督黃翼升眼裡，竟然「有膽有識」，左宗棠冷笑著問道，「這人有何膽，又有何識？」
黃翼升道，「左大人的行營防範嚴密，他既敢來，就算有膽；他又肯來，就算有識。還望左大人看在同鄉份上，高抬貴手，不去追究已死之人，勿使他暴屍街頭。」
昨夜的刺客拿獲之後立即死亡，連審訊也沒有機會，為了辨清他的身份，師爺才出主意，將他放置到夫子廟附近的熱鬧街頭，供人辨認，並不是有意讓他「暴屍街頭」。但是話說回來，一個刺客的屍體，又何必水師提督來如此關心？
「如果我不允許，那又怎樣?」左宗棠問。
「只怕外面兄弟們看不過眼，多有妨礙。」黃翼升答道。
這簡直就是公然的要挾，怪不得他要帶來四五十名水勇！左宗棠大為惱怒，說道，「我不許你帶走，你就要來搶屍么？難道昨夜的刺客，竟然就是黃提督主使？要黃提督如此強出頭！」
黃翼升道，「這兩年七裁八裁，湘勇流落離散，如今江寧地方，只有水師還在。象左大人這樣的大人物，又早已忘了自己的出身根本，連吃的辣椒，也和我們不同；我不為弟兄們出頭，又有誰管他們死活？奉勸左大人，閑事不要多管…」
話沒說完，左宗棠已經破口大罵道，「你這個螳臂擋車，不知天高地厚的狂徒！你身為朝廷命官，為弟兄出頭，怎可不顧朝廷法度？自己想死，不要連累別人，讓手下的弟兄白白送命；更不要忘了，曾大人此時全家都在京城...來人啊，給我拿下！
親兵一擁而上，立即就將黃翼升扭手扭腳，抓得牢牢實實。
不料所徵用的行署畢竟是民宅，不如官府那麼闊大幽深，門外的四五十名水勇，就有人聽到動靜，一時擾嚷起來。就聽左宗棠的親兵紛紛喝道，「大膽，你敢擅闖左大人的行營！」
雙方正劍拔弩張地僵持，門內已經有人出來，原來是一眾親兵押解著黃翼升，護衛著左宗棠來到，人未到，已然傳來一聲斷喝，「通通給我住手！江南水師提督黃翼升不敬上峰，已被拿獲，今日暫扣本大人行營，本大人決不取他狗命。爾等朝廷兵勇，應立即返回水師駐地，好自為之，切勿生事，否則誰也救不了你們。黃大人，你要害人還是救人，也句話吧。」
畢竟是久經沙場的主將，頓時就讓水勇們貼然住手了，紛紛茫然地望著黃翼升。
跨進行營之前，黃翼升心裡的算盤是，軟的不行，就來硬的，總之要把那刺客的屍體要到,並且讓刺馬案陷入停頓。被左宗棠大喝兩通，特別是那句「曾大人全家都在京城」，有如醍醐灌頂，害怕了起來：天哪，我自己在做什麼？會害得恩公全家殺頭么？
此時他腦子一片混亂，臉上黃綠不定，粗聲道，「照左大人的吩咐，回營去。」
水勇們莫名其妙，想問更多，就見提督已經轉身往裡走了，一個個作聲不得，垂頭喪氣，只好回營，隱約明白點什麼，又不好說出，大家悶坐，這總算是「好自為之」「切勿生事」了吧？左猜猜，右猜猜，也不知道提督為什麼忽然變卦。等坐到煩悶，又想出去「散散心」時，忽然現站崗之人都換成了陌生的面孔，兵營里只許進不許出，火藥庫也都被左大人查封了！
流言總是傳得特別廣，之前似乎誰都有聽說，曾國藩曾經幾次被人「勸進」。也許就是黃翼升之流的人物吧？這種人一時順遂，就得意忘形，只知貪更多財、做更大官、有更足勢。本朝的官不夠他們做了，就起了念頭要另立朝代，好做「開國功臣」。
既然總是這些貪妄之徒來開闢新朝，這個人做皇帝和那個人做皇帝，又能有什麼不同？所以各個朝代之間自然是「換湯不換藥」，輪迴變換中，只能是「興，百姓苦；亡，百姓苦」。真正的讀書人懶惰懦弱到沒有勇氣改朝換代，一勞永逸地依照自己喋喋不休的話語創立一個模範社會；從陶淵明的「桃花源」之後，他們甚至沒有嘗試過去尋找自己喜歡的「世外」。他們所做的事情，不過是接受那些新朝代的屠夫，小心翼翼見縫插針地規勸他們應當「仁愛人」，多少守點規矩，即使有時侯為這樣的規勸，也常常有掉腦袋的風險，但有什麼辦法呢？這些讀書之人，就是情願因諫勸而死，也不願死在疆場。如此，他們不免總是手忙腳亂，因為有時侯剛剛勸得這位屠夫稍微收斂，新的屠夫又接著出現了。
今天見了黃翼升，才知世上果然有這般妄人！讓他繼續說下去，只怕就要提到「反」字了。果真反了，這一萬多名的湘軍水師，不就要在自己手裡送掉性命了么？
除非當殺之人，自己最恨殺人，所以才會在杭州放走太平天國十幾萬人。否則，太平軍攻破杭州死十幾萬人，左宗棠攻破杭州又死十幾萬人，杭州何堪？他左宗棠又何堪？「為將三次，其後不昌」，已經有了「曾剃頭」，難道還要出個「左剃頭」么？那大清百姓不是太也可憐？
何況面對的是湘勇，果真出大事，將來說起來又是因自己查案才被逼反的，那就不是「不配吃辣椒」的簡單問題了。
正在煩悶，親兵來報說，人犯張汶祥今天緊張煩躁，連飯也不吃。這自然是因為昨晚被驚擾到了。左宗棠詳細問過親兵，知道刺客昨晚就出現在離張汶祥關押處不遠。
對張汶祥來說，昔日的要好兄弟，自己當真為他們兩肋插刀，今日卻特意來要自己速死。這種滋味，並不是每個人，都能體會到的。家人就要一同赴死，朋友忽然變得陌生，曾經自以為熟悉的世間，在自己即將要離開之前，竟然恍惚得難以辨認起來。哪裡是牆，哪裡又是地？哪邊是東，哪邊又是西？什麼是對，什麼又是錯？
這幾天，聽說左大人和鄭大人忙著追查刺客，忽然不必過堂了。
其實因為案情需要好好整理，且事情機密，左鄭二人改在後房磋商。張汶祥所胡說過「問過將軍」之類的話，難道意有所指？這個將軍難道就是黃翼升？
這麼一個妄人，當然不足為慮，但黃翼升背後有曾氏兄弟，算得上是曾國藩的「私人」「故交」，黃翼升的老婆被曾國藩的歐陽夫人認作乾女兒，曾國藩唯一一次納妾，也由黃翼升夫婦操辦。到了這個時候，黃翼升也在自己手中，要問個明白也應該不難；然而「投鼠忌器」，兩人都大覺棘手。自己辦不了，就只有刪繁就簡，奏明太后，讓她來拿主意了。
誰知剛不過停審了兩天，這天又傳來消息，馬新貽的姨太太上吊自殺了，據說她聽說刺客案生后此案停審，憂慮馬新貽沉冤難得昭雪，特意以死明志，來催促兩位大人辦案！