第三回 問我源何方 問我路何向（中）

蕭峰雖久未騎駕，但馭術依然不減，又覺胯下馬匹腳力甚佳，得意之下，不覺放韁而奔，只兩個時辰，便已趕出四百餘里的路程。來到一處江邊，蕭峰看看天色，估量個許時辰方始日落，又見道路漸寬，想來也不需多久便有城鎮。他為免惹人注目，於是韁繩一勒，那馬即緩下步來，蕭峰亦自擺出一副悠閑自在的模樣，四下觀賞起風景來。

風景尚未觀出什麼別緻，倒是見到江邊有一處水草生得甚好，蕭峰在遼國做那南院大王，素來疼愛馬匹，見得此處，不禁想到：等一下投宿之處，不知有否如此好的水草供應，還是在此讓馬兒歇息一會兒吧。於是下鞍牽馬而去。

蕭峰著那馬匹飲水吃草，自己也感有些餓意，便打開包袱，看看可有甚乾糧稍作充饑。卻見那包袱之中，除換洗衣物和一些碎銀外，只得一疊紙，蕭峰愕然：怎地二弟沒準備乾糧，卻放這一疊紙來？再看那紙上，寫得有字，卻是筆法甚劣，蕭峰細看一下，原來是虛竹所寫，說道大哥胃口大，準備乾糧反為不便，於是便聽夢姑所言，包袱中只放衣物錢銀，那一疊紙，卻是可在四川商賈所開錢莊兌換現銀的紙鈔。

蕭峰看到此處，想起數年前在丐幫之時，有四川分舵的兄弟說過此事，那時其他分舵的兄弟尚不相信，說四川的兄弟誇大其詞，幾張紙又豈能換真錢？當時自己也是不以為然，不想今日自己竟真有機會用到此物。蕭峰看看那紙鈔，萬兩的有，千兩的有，合計竟有十萬兩之多。蕭峰做南院大王之時，這等數目也算不得什麼，但自死而復生以來，回首往事，還是在丐幫之時最為快活，此時所想，也不自覺以乞丐自命：古往今來，我怕是唯一一個腰纏萬貫的叫化咯。

再看虛竹留信，又說道鞍畔有酒，鞍下有肉乾，可供大哥稍作充饑，以後也可依樣而為云云。蕭峰看完，卻是摸不著頭腦：那鞍畔的兩袋酒我已喝了一袋，倒也沒什麼，那肉乾放在鞍下卻是為何？莫不是怕污了衣物？於是伸手往鞍下一摸，覺得鞍下甚熱，倒又真有好幾大塊用布隔開的肉乾。蕭峰將肉乾連布取出，翻開那布時，一陣香氣撲鼻而來，蕭峰認得乃是狗肉，更是忍不住，一口咬下，發覺肉塊仍是鮮美，竟如剛焙熟一般。

當下不由得大讚：「此法子原來有此妙處，當真要的！怪不得二弟說道以後可依樣而為。」其實這法子基本是游牧民族為在追逐水草過程中發明的，肉塊悶在馬鞍下，馬匹奔跑產生的熱量，就足把其焙熟，且可長保鮮美不變質。即是契丹，某些部落也有此一法，不過蕭峰未試過而已。蕭峰咬一口肉，有飲一口酒，大快朵頤，忽又想到：此法子甚有馬上民族特色，二弟該不曉得，嗯，是二弟妹教的，還有這狗肉，她怎會知我愛吃狗肉？想不到二弟妹細心至此，二弟娶得如此良妻，倒真有福氣。

正思索間，忽聽得有腳步聲起，他自康復以來感官大進，那腳步聲甚輕，但自一里以內任何聲響皆躲不過其耳力。蕭峰聽其步聲輕浮，不似有武功之人，也不在意，待得再咬一口肉，喝一口酒，那腳步聲竟已近了半里，蕭峰急暗暗留神：好傢夥，幾乎被你騙過，如此輕功，實堪與我三弟一較高下。他行走江湖多年，情知如露出留神注意的跡象，反會被對方發覺，實於自己匿蹤之意相違，且對方來意不明，未必就是專為自己而來，於是繼續自在地飲酒吃肉。

又咬了一口肉，飲了一口酒，那腳步聲已來到身後一丈不到的地方，霎時便停住，竟是連半點雜聲也沒再發出。蕭峰心中暗暗吃驚：好厲害，既如此身法，腳步聲中竟又似沒絲毫武功，當真是真人不露相。暗中已全神戒備，只要對方一出手，便需全力反擊，不可有一絲一毫的輕慢。忽然聽得背後那人說話：「這位大俠，嘻嘻，大俠。」

蕭峰聽得對方出言呼喚，於是慢慢轉過身，眼角一掠，已把來人看得真切，原來卻是個身材不高，又黑又瘦，腰間系一個葫蘆，左手拿一把爛葵扇，頭上僧帽，身上僧衣，腳下布鞋，皆是千補百衲的邋遢和尚！蕭峰裝作不知他叫的是誰，左看看，右望望，那和尚左手繼續扇風，右手卻是施禮，說：「大俠，我叫的正是你。」卻是嘻皮笑臉，但他面容污穢，且又干又瘦，面無三兩肉，看起來倒有七分愁容。

蕭峰裝成第一次被人稱作大俠一般，反問那和尚：「你怎麼知道我是大俠？」那和尚還是笑嘻嘻的，說：「我看大俠你生得氣度不凡，高大健壯，必是個武功高強的大俠。嘻嘻~其實~其實和尚我有件事想大俠你幫幫忙。」蕭峰聞言更覺此和尚古怪得很，卻不發作，只繼續問道：「大師要我幫什麼忙呢？」那和尚吞一下口水，說：「和尚幾日未有吃過飯，想向大俠化個緣。」蕭峰聽他這麼說，竟是要乞討，不禁一愣，再看那和尚模樣倒真箇甚是不堪，卻亦不似說謊。

蕭峰再看自己雙手，又酒又肉，在出家人面前甚是不敬，忙對那和尚說：「大師，待我去拿些銀子來吧。」那和尚卻忙擺手搖頭：「大俠，我不要銀兩，只須化些食物便可。」蕭峰頓感為難：「大師，我只得酒肉，並無別樣食物，若拿這些東西化與大師，只怕損了大師修為，豈不罪過？」那和尚卻是笑嘻嘻地說：「無妨無妨，能吃的就行，酒肉穿腸過，佛祖心中留嘛。」看其樣子倒是極想飲酒吃肉。

蕭峰啞然失笑，心想：原來是個酒肉和尚。說：「如此大師請自便吧。」當下即將肉乾和酒袋遞過去，那和尚正要伸手去拿，卻見自己雙手甚是臟黑，似是有點不好意思，忙在僧衣上擦了幾下，再接酒肉。其實他僧衣也是污穢不已，擦這幾下手，實無甚幫助，只不過心裡好受一點罷了。那和尚似真箇餓極，拿起肉乾便咬，嚼得幾下，便生生地將滿口肉團吞了下去。

他待肉團吞過喉嚨，即說：「好鮮美！想不到狗肉竟有這種製法！」說罷又咬一口。蕭峰見他竟能分辨出是狗肉，不禁想到：這和尚不但模樣似乞丐，連口味也似乞丐，莫不是我丐幫中人？正自疑惑間，見那和尚捧起酒袋，仰頭便喝，大概是喝得急了，忽然見那和尚「噗」的一聲，酒水自口鼻反涌噴出，狼狽不堪。蕭峰暗叫：不好！卻原來夢姑曉得此大哥性喜烈酒，所以為起準備的兩大袋酒皆是遇火可燃的高度酒。蕭峰自飲甚覺過癮，卻是苦了那和尚。

那和尚張大口，吐著舌頭，雙手猛扇，不住喘氣，蕭峰見此甚感不好意思，忙取過酒袋，說：「我這酒太劣，害大師如此，當真抱歉。」那和尚一邊繼續往口中扇風，一邊說：「不是大俠之過，是我喝得太猛了。請大俠幫我倒在這葫蘆裡面，我慢慢飲便無事。」說罷解下葫蘆遞給蕭峰。蕭峰接過葫蘆，只覺輕飄飄的，於是將酒袋中酒倒了約莫一斤進去，再遞換那和尚。那和尚卻已又咬了一大口肉，接過葫蘆，輕賞一口，和肉吞下，大讚：「好酒！好肉！」

又吃了幾口酒肉，見蕭峰在旁，那和尚似想起什麼，那起那塊咬了幾口的肉乾，將其餘的交回蕭峰手上。蕭峰見他並無惡意，即對他說：「大師，難得有緣，不如一起坐下吃肉飲酒？」那和尚細細看了蕭峰幾眼，點點頭說道：「不錯不錯，你我確是有緣，好，好。」兩人即對著面坐在那江邊草地之上，蕭峰又拿起一塊肉，將剩下的幾塊擺在兩人中間。二人飲酒吃肉，好不快活，只是那和尚每口飲得極少，而蕭峰則是大口大口地喝。

那和尚對蕭峰大為贊服：「大俠酒量極大，當真舉世罕見！」蕭峰卻有一疑問，見彼此漸見熟絡，於是隨口而問：「大師過譽了，我倒是想問一下大師，因何事弄得幾天不曾吃飯？莫非沿途的人都不肯發一下善心嗎？」那和尚這時已吃得一斤幾肉入肚，餓意漸解，聽蕭峰問起，即答到：「大俠不問我也正想說呢，非是沿途沒有善信，而是和尚我實在沒時間停下來。」蕭峰奇道：「大師有何要緊之事？竟連化一下緣，吃一口飯的時間都沒有？」

那和尚又飲了一口酒，繼續說：「此事還需從幾個月前說起，三過月前，我所掛單的那間寺院起了大火，幾乎燒個精光，全寺僧眾連遮頭之瓦都找不著半塊，幸得四方善信樂善好施，集得銀兩要修複本寺。但那大雄寶殿等主建所需樑柱極為難尋，和尚我欲為本寺出力，便向方丈許諾，要化那一批樑柱回去。不想那監寺勢利眼，向來見和尚我這般模樣，早想趕我出寺，此時竟要我立下期限，半年之內辦妥，我一時氣憤，便答應了下來。」

蕭峰聽他所言，倒是個正經僧人，再看他模樣，怕是未有辦得成，不覺也有些憐意，於是說：「大師是正在為此事奔走吧？我有個兄弟，家中卻有些新倒的大樹，說不定可幫個忙。」他想起日前自己在縹緲峰掃倒一大片樹木，所以有此說法。那和尚卻是擺手道：「大俠好意，和尚我心領了，其實這一批木材，我已經尋得，不過也是因此而惹來麻煩。」蕭峰聽的興起，忙問：「是何麻煩？哦，是運不回去吧？」

那和尚又擺擺手，吞下一口酒肉，說：「也非如此，和尚我自有辦法將那一批木材運返本寺。其實我大半個月前已在金沙江畔尋得一批好木，想來正當合用，哪想當地苗人說我偷木，這幾日來追得和尚我好苦。」蕭峰聽他這麼說，覺其所為有些不合禮數，於是說：「大師，你要化這一批木材，也該和當地山主寨主打聲招呼嘛。」拿和尚聽得蕭峰言帶不悅，忙解釋道：「我早就和苗王說過，是那苗王親口答應，說滿山木材，任我自選的。」

蕭峰聽得如此，點頭道：「即是苗王親許，那大師自可去取之回寺，但為何後來苗人反悔？竟說大師你偷木？」那和尚嘆氣說道：「唉~聽那些追趕我的苗人所言，他們之所以反悔，是因為我拿了不該拿的神木走，若我不交出，便要殺我！我唯有一路奔逃，才幾日未得進食。」言罷又咬了一口肉，蕭峰看其全身上下，不似藏有什麼物事，顯然是苗人逼得他甚急，連辯解的機會都不予他，致使其不得不亡命奔逃。

那和尚說完因由，便站起身來，將葫蘆系回腰間，似要離開。蕭峰知其逃命要緊，但想以其輕功，自毋須自己援助，於是在包袱中取了幾十兩碎銀，連同吃剩的幾塊肉乾，遞到那和尚手上，說道：「大師既有緊要事，喬某不便相送，這一點物事，便當是我的一點心意，大師化去便是。」蕭峰不欲暴露身份，又不欲欺騙這個和尚，於是仍用養父之姓。那和尚卻不推搪，接過肉乾銀兩，換成一副極嚴肅的表情，說：「好，大俠俠義仁勇，他日必如金鑼，普照天下。阿彌陀佛。」

說罷，轉身便走，看其身法，滿步踉蹌，卻比段譽還快，蕭峰暗暗驚奇，又想其沒在自己面前隱瞞，顯見實無惡意。忽見那和尚轉了一個圈，有回到蕭峰面前，蕭峰正要相問何事，他已說道：「是了，剛才忘了說，你我尚有數面之緣，若大俠此行未能解開心中困惑，可往錢塘江邊找我。」說罷又轉身而去，蕭峰愕然：我又沒有說過什麼，他怎麼似知我此行目的？

忽想起尚未知道那和尚名字，這時已不用再隱藏武功，運氣傳聲，向那和尚問道：「大師法號尚未請教！」那和尚亦穿過話來：「待你我錢塘江畔見面之時自可知道。」蕭峰聽其聲，顯得內力竟是絲毫不弱於己，更感詫異。

蕭峰目送那和尚遠去，正自出神，忽聽得背後馬嘶，原來那匹馬已經飲飽水，吃足草，自顧撒蹄來回賓士。蕭峰見它耍得甚歡，本想由它好好潑撒一番，但見天色只剩大半個時辰就要天黑，其時尚是陰曆十七，他怕見了月光又會有甚變化，於是吹一下口哨，那馬兒即奔過來，蕭峰翻身上馬，徑回大路而去。